- Бальное платье не совсем подходит для делового собрания.

- Понимаю, - кивнул Тормис. - Если вы хотите получить профессиональный совет, следует нанять опытного имиджмейкера.

- Вы неисправимы. На вас трудно не обижаться. Но я постараюсь. И объясните: к чему вся эта лекция?

- Мужчины и женщины при знакомстве оценивают друг друга с эротической стороны. А вас ожидает практически мужская аудитория. Почему бы не воспользоваться этим для привлечения симпатий?

- А почему бы и вам не воспользоваться знаниями психологии и не попробовать высказывать свои мысли в более приемлемой форме и в более подходящий момент?

- Вы правы, - неожиданно охотно согласился Тормис. - Виноват.

- Впрочем, я вызывала вас не для того, чтобы пикироваться. Меня интересует последний анализ настроений акционеров.

Когда Тормис ушел, Бачурина посмотрела на себя в зеркало. Более критично, чем прежде. А ведь Ян Эдуардович прав. Холодная деловитость мужиков действительно отпугнет. Кроме того, мешает ощущение, будто она надела чужое платье. Но, увы, менять что-либо уже поздно. Почему этого не заметил Гайнанов? Ему следовало бы предупредить ее заранее.

Бачурина взглянула на часы и решила, что у нее все же есть время несколько оживить свой образ, чуточку подправив детали и изменив макияж.

Второй раз за этот год Кумов приехал в Ровск. Как и в предыдущий приезд, он поселился на "запасной" квартире Шаховского. Расположение дома оказалось весьма удобным - практически в центре, но несколько в стороне от оживленных центральных улиц. Кроме того, в этот раз в Ровск Алексей приехал на машине, скромной, видавшей виды "семерке". И поселившись на "хате" Барина, Кумов решал и вопрос о стоянке для автомобиля. Один из сборных гаражей во дворе принадлежал Ленчику.

Днем Алексей решил прокатиться по городу, осмотреться.

Мимо проплыла реклама "Цесаря". К удивлению многих, со смертью основателя корпорация не развалилась. Город гадал: сколько времени понадобится красотке, чтобы промотать унаследованные миллионы.

Кумов посмотрел в зеркало и улыбнулся: за ним следовала знакомая "Лада", впервые замеченная им во дворе у Шаховского. Леша уже знал, что машина принадлежит тестю одного из сотрудников городского угро капитану Задорожному. Любопытствуют менты. Интересно им узнать: что вновь понадобилось Шанхаю в Ровске. Ну что ж, нам скрывать нечего. На отдых приехал. Водочки с друзьями детства попить, с девочками повеселиться. Какие уж тут тайные замыслы. Пока идет вживание в образ, слежка даже полезна. "Топтуны" - как зрители, перед которыми следует играть свою роль с полной отдачей. Однако следовало признать - менты сработали оперативно, сели на хвост практически сразу, как Кумов появился в Ровске.

Кумов включил приемник, и из динамиков полилось что-то приторно-слащавое, чему он не знал названия, но что живо напомнило давно минувшие школьные годы, когда все девчонки с ума сходили от Руссоса. Голос неизвестного певца так же обволакивал, напоминая грека, которого Леша и недолюбливал. Кумав прервал соловьиные трели, настроив радио на другую волну.

Дорога впереди сужалась. Появились знаки ограничения скорости и "Обгон запрещен".

Сзади, завывая сиреной, приближался черный джип. Менее родовитые автомобили сворачивали в сторону, притормаживали, пропуская его вперед. Даже "Лада" сыскарей посторонилась. Кое-кто из водил из-за излишней услужливости подался слишком вправо и застрял в непролазной грязи. Кумов посмотрел в зеркальце: кому это оказывают такое почтение? Номера частные.

Джип-торопыга уже завывал за спиной, рычал от нетерпения, вовсю сигналил, требуя посторониться. Но Леша и не думал сворачивать в грязь. Оно ему надо, потом по холоду мыть машину? К тому же он действует в соответствии с правилами дорожного движения и скорость превышать не намерен. Как приятно иногда соблюдать законы.

К счастью, дорога вновь превратилась в нормальную трассу и Кумов с чистой совестью подался вправо, пропуская джип.

Поравнявшись с семеркой, торопыга посигналил. Плавно опустилось тонированное стекло, и пассажир, сидящий рядом с водителем, что-то прокричал. Леша уменьшил звук магнитофона и тоже опустил стекло.

- Дебил, ты что, спишь за рулем?

Парень в кожаной куртке, прическа ежиком, весь из себя крутой, скорчив презрительную мину сообщил, что он думает о сексуальных наклонностях владельца "семерки". Выслушав тираду, Кумов вытащил из кобуры пистолет и молча направил на матерщинника. Водитель джипа, вильнув, резко затормозил, стараясь уйти из-под прицела. Удар. Скрежет металла о металл. В зеркало Леша увидел, как в джип врезалась мусороуборочная машина.

- Мафиози, - пробурчал Алексей и вновь бросил взгляд в зеркальце: видели ли сцену сыскари? Все в порядке: видели. Имидж не пострадал.

- Видал?! А?! - закричал с нескрываемым восторгом Кунин. - Как он его? Интересно, пистолет настоящий или газовый? Есть повод остановить и проверить. Давай нашим сообщим, вдруг "пушка" действительно настоящая.

- Настоящая, настоящая, - заверил Задорожный. - Но рацию не трогай - у него есть разрешение на ношение.

- Как же так?

- А вот так. Мужик со связями, вот и выбил себе документ. Что касается ДТП, - Задорожный оглянулся, - то мусоровоз не пострадал. А крутые из джипа пусть сами с Шанхаем разбираются. Я им в этом не подмога.

Кунин еще немного поерзал на сидении и успокоился.

- Как же такой, как Кумов, мог получить лицензию на "пушку"?

- Мог. Еще как мог. Кстати, за последние два года, если верить досье, Кумов не замечен ни в чем хоть сколько-нибудь сомнительном. А по старым грехам получил полное прощение. Одно я хотел бы знать: как ему это удалось? Впрочем, против него никогда не имелось достаточно улик.

- Чего ж мы за ним следим?

- Оттого и следим, что - личность, - не без уважения сказал Задороожный.

- Так пусть за ним госбезопасность наблюдает. У них и специальная служба есть.

- Может, чекисты и присматривают, только я их пока не приметил. На других надейся, а сам не плошай. Не знаю, как по их линии, но раньше Кумов был нашим клиентом. Хотя ни разу и не попался.

- Я смотрю, ты о нем много знаешь.

- Главным образом от полковника Савченко и майора Гайденко. Шанхай - тогда у него было это прозвище - в девяносто втором немного погастролировал в Ровске. Впрочем, претензий мы к нему не имели. Шорох, который он поднял в городе, был нам на руку. Зато получили возможность понаблюдать, как он работает. И потом, когда в прошлый раз из Москвы сообщили Савченко, что Кумов вновь собирается в наши края, полковник решил подстраховаться.

- Это когда Великий гробанулся? Когда мы Шаховского пасли?

- У тебя память, как решето. Что ты вообще в сыске делаешь? Ты ж присутствовал, когда Гайденко

- Помню, помню я. Тогда Шанхай так быстро смылся из Ровска, что я уж грешным делом подумал будто это он устранил Великого.

- Просто суета, которая поднялась тогда в городе, стала помехой в осуществлении каких-то планов Шанхая. Именно поэтому он и приехал сюда повторно.

- Зачастил в Ровск. Хотелось бы мне знать, что ему понадобилось.

- Не только тебе интересно. Нашему начальству тоже. Вот и приставили нас к "старому знакомцу".

Впервые за много дней Татьяна покинула стены своего дома. Выйдя на крыльцо, она остановилась и вдохнула полной грудью свежий уличный воздух. Телохранители нетерпеливо переминались с ноги на ногу, обеспокоенно оглядываясь вокруг, но Бачурина не торопилась садиться в машину. Кузнецов, державшийся, как обычно, рядом с графиней, посмотрел на часы и выразительно кашлянул.

- Поехали! - Татьяна уселась на заднее сидение лимузина, и Макс захлопнул за ней дверцу.

Знакомые улицы, по которым мчалась машина, сегодня почему-то казались особенно неприветливыми. Может, из-за пасмурной погоды, может, из-за тонированных стекол, окрашивающих мир в серое, а может, потому, что с утра Бачурина чувствовала себя разбитой. Весь день она боролась с подступающей тошнотой, теряясь в догадках, чем она вызвана. Возможно, это была реакция на волнение перед ответственным выступлением. Вот и сейчас, чем ближе подъезжали к зданию корпорации, тем хуже себя чувствовала Татьяна.