Нынешняя акция была ему не по душе. Моральные соображения к этому не имели никакого отношения. Просто предстоящая операция была грубой и не продуманной в мелочах, а значит, опасной, как всякая срочная работа. Но предложенная сумма, вполне компенсировала риск. К тому же заказчик предоставил исчерпывающую информацию, что значительно облегчало задачу.

На дороге появилась черная "Волга", несшая на себе сразу три антенны: на капоте, багажнике и на крыше. Это обилие приемо-передающих устройств не понравилось Охотнику. Нехорошие предчувствия тут же получили подтверждение: "Волга" снизила скорость и остановилась на обочине.

Почти одновременно с этим завибрировал пейджер, прикрепленный к запястью Охотника: помощник засек активные радиопереговоры. Ликвидатор не нуждался в подобном предупреждении, он и сам догадался, что тщательно спланированная операция провалилась по какой-то глупой случайности. К тому моменту, когда на пейджере появилось кодовое слово, Охотник уже спускался в балочку, где был спрятал мотоцикл.

По окончании приема, когда все гости уже разъехались, Татьяна переоделась и спустилась во двор к поджидавшему ее "Мерседесу".

Этим вечером Бачурина и Гайнанов собирались навестить давнего приятеля и компаньона Великого, Артура Оганесова. Еще в Ровске, созвонившись с Оганесовым, они узнали, что банкир занемог и просит его извинить. Но если Татьяна Николаевна сочтет возможным посетить больного - он будет безмерно рад. При этом Артур Христофорович заверял Бачурину в своих симпатиях и полной ее поддержке.

По дороге на дачу Оганесова обсуждали прошедший ужин и возможное поведение его участников в будущем.

Беседу прервал Максим, сидевший рядом с водителем. После обмена по радиотелефону отрывистыми фразами с одним из коллег телохранитель обернулся к Бачуриной:

- Прошу прощения. У нас изменение маршрута.

- Что такое?

- По пути нас встретит Ян Эдуардович и все объяснит.

Темно-синий "BMW" начальника службы безопасности они увидели при выезде из города. "Мерседес" притормозил, и Кузнецова на переднем сидении сменил Тормис. Машины тут же сорвались с места.

- На трассе, по пути на дачу Оганесова, обнаружено взрывное устройство. Сейчас там работает следственная группа.

- Кто обнаружил мину? - нахмурилась Таня.

- В направлении дачного поселка двигался эскорт "членовозов". Датчики на передовой машине среагировали на посторонний предмет у дороги. Кто именно из министров или политических деятелей направлялся по этой трассе, пока держат в секрете. Известно также, что поездка была незапланированной.

- Так, может, покушение готовилось и не на министра? - вмешался в разговор Гайнанов.

- Поэтому я и настоял на встрече.

- Намекаете, что метили в Татьяну Николаевну? - бросил Андрей Дмитриевич, по-прежнему считавший Тормиса обычным специалиста по электронике.

- Не исключаю такой возможности.

Оганесов, увидев из окна дачи подъезжающий "Мерседес", выскочил встречать Бачурину на крыльцо. Он явно был испуган. И вовсе не походил на больного.

- Видели возню на трассе? Представляете, перед самым поворотом к моей даче была установлена мина! - возбужденно говорил Артур Христофорович.

Новости распространялись с удивительной быстротой.

- Мы ехали в объезд, по другой дороге, - ответила Татьяна. - Поэтому ничего на трассе не заметили.

- Да? А я успел проехать до того, как выставили пост и всех стали поворачивать в объезд. В сумерках различил несколько машин и людей в лесопосадке, но не придал этому значения. О мине мне только на даче рассказали. Что творится, а, что творится?! А если это на меня охотились? Как вы думаете? - энергично жестикулируя, Оганесов скороговоркой выстреливал фразы, затем запнулся... и продолжил еще более оживленно. - О! Приношу извинения! Татьяна Николаевна, прошу ручку. Надеюсь, вы простите меня, что не поздоровался сразу. Просто я слишком поражен случившимся. Вы только подумайте: почти у забора моей дачи кто-то установил мину! Представляете!? А я как раз должен был проезжать мимо этого места!

Бачурина и Гайнанов не стали задерживаться у Оганесова. Да и разговор получился какой-то скомканный. Возбужденный случившимся, Артур Христофорович никак не мог настроиться на деловой лад. Гости поспешили откланяться.

Поезд на Ровск отправлялся глубокой ночью. Домой Бачурина возвращалась без Зотова и Гайнанова, которые должны были остаться еще на некоторое время в Москве. Тормис, пропадавший неизвестно где, объявился лишь перед тем, как Татьяна Николаевна усаживалась в машину. Вид у него был значительно повеселевший.

- Появились новые сведения о вчерашнем инциденте на трассе, - доложил Тормис, когда автомобиль отъехал от дома. - Дело ведет ФСБ.

- И что вам удалось разузнать?

- Я встретился с одним из бывших сослуживцев. В лесополосе у трассы была обнаружена усовершенствованная радиоуправляемая мина. Точнее, две мины, установленных на расстоянии в несколько метров.

- Значит, там должен был прятаться и человек. Удалось кого-то задержать?

- Оператор-наводчик мог находиться на значительном удалении от закладки.

- Управляемая мина... Но почему не снайперская винтовка или, скажем, гранатомет? - удивленно спросила Бачурина.

- Посчитали более надежным.

- А почему мина оказалась в лесополосе, а не у дороги?

- Использовались усовершенствованные мины направленного действия. Аналог нашей МОС-50, хотя конструктивно и ближе к американской "Клеймор". Кстати, в комплект "Клеймора" также входят две мины с дистанционным управлением. Но в нашем случае это были более серьезные игрушки.

- Я не разбираюсь в оружии, - несколько раздражено ответила Бачурина, уставшая от переездов и встреч.

- При взрыве подобной мины десятки, а то и сотни тысяч осколков не рассеиваются вокруг, а выстреливаются в одном направлении. Такой взрыв способен уничтожить все живое в полосе тридцати метров. Эксперты утверждают, что начальная скорость осколков достаточно велика, чтобы пробить корпус небронированного автомобиля. Использование двух мин гарантирует, что при взрыве машина не успеет проскочить опасный участок.

- Серьезно подготовились. Вы уверены, что покушение направлено против меня?

- Нет. Но то, что мины были предназначены не министру, охрана которого их обнаружила, - совершенно точно.

- Не знаю... Не такая уж я большая шишка, чтобы использовать столь сложное оружие. Будто на Троцкого охотились. Это все равно, что стрелять по воробьям из пушки.

- Вы не воробей. А Троцкого, между прочим, - заметил Ян, - убили обыкновенным ледорубом.

- Тем более... Для того, чтобы ликвидировать меня, тоже не станут прибегать к слишком хитроумным штучкам. И, кроме того, я не понимаю: кто может столь сильно желать моей смерти?

- Хотел бы я знать ответ, - задумчиво проговорил Тормис.

- Ян Эдуардович, я не вижу вашего багажа, - удивленно проговорила Бачурина уже у самого вокзала. - Разве вы не едете с нами?

- Придется задержаться, но я встречу вас в Ровске. Воспользуюсь услугами Аэрофлота.

Километрах в сорока от пункта назначения поезд "Москва-Ровск", к удивлению пассажиров, сделал незапланированную остановку на маленьком полустанке. Пользуясь минутной задержкой, из спального вагона торопливо выпрыгнуло несколько мужчин, один из которых помог спуститься женщине в брючном костюме. Тотчас тепловоз дал гудок и поезд тронулся, торопливо набирая скорость. А странная группа, не имевшая с собой багажа, поспешно погрузилась в поджидавшие у перрона джипы. Свидетелями странной сцены стали лишь несколько пассажиров соседних со спальным вагонов, которые в момент остановки выглянули в окно.

На Богоявленской машины встречал Тормис, прилетевший утренним рейсом.