— Подсудимый Мунькапо, — спрашивал он, — отвечай: воровал ты или нет?

— Нет, дон Иван, — отвечал хитрец, старательно отводя взгляд в сторону.

— Есть ли свидетели, кто бы видел, как он воровал? — обращался Сомов к толпе, но толпа молчала. — Тогда я призываю в свидетели Господа Бога нашего Иисуса Христа… Если подсудимый Мунькапо не виноват, пусть продолжает спокойно сидеть на стуле. А если виновен, то не будет ему покоя!..

Пару секунд ничего не происходило, а потом Краснов-младший пускал по спрятанным проводам ток. Ничего не подозревавший абориген с криком соскакивал со стула… Как говорится: "Факт воровства на лицо". Тут уже Сомов не церемонился и объявлял мошенника рабом… Охрана хватала вора, а специальный человек одевал ему на ноги деревянные колодки.

Уже после первых четырёх показательных актов люди сами стали во всём признаваться. На этот раз их прощали с обязательной отработкой греха. В конце маршал всех предупредил, что с завтрашнего дня каждый, кто будет пойман на воровстве, становится рабом на целый год.

Конечно, сразу воровство никуда не исчезло, но периодически устраиваемые показательные суды заметно снизили его частоту. А всякого рода правонарушители теперь как огня боялись садиться на "стул правосудия". Кроме этого, больше народу стало приходить на церковные проповеди и службы. Вдобавок батюшка начал знакомил людей с азбукой и учить самых любопытных русскому языку. Маршал тоже не занимался лишь подготовкой солдат. В городе время от времени устраивались различные соревнования с наградами и подарками. Например, кто быстрее и, самое главное, качественнее выложит каменную кладку за определённый промежуток времени. Или кто раньше всех пробежит длинную дистанцию. Таким образом незаметно выделяли тех людей, которые имели определённые таланты. Строители нужны? Нужны! Гонцы нужны? Нужны! А моряки, воины, землепашцы, камнерезы, ткачихи?.. Среди женщин тоже устраивали соревнования. Главное, чтобы всем было интересно, тогда у народа будет меньше глупых и ненужных мыслей.

Задрав головы кверху, московское посольство с суеверным страхом взирало на большого сфинкса и пирамиды Хеопса. Руслан, как самый продвинутый в вопросах истории, рассказывал:

— Эту красоту, которую вы сейчас имеете возможность наблюдать, возвели примерно за две с половиной тысячи лет до Рождества Христова…

— Это кто же такое чудо сотворил? — спросил духовник будущей императрицы.

— Люди сотворили, отче, люди. По приказу фараона… То есть фараонов… Сначала один начал строить, потом его дело продолжил следующий…

— Как же они умудрились? — все недоумевал батюшка.

— Как, как? — хмыкнул адмирал. — Раньше народ поумнее нас был, вот и построили.

— Дон Руслан, бесовское это всё! — неожиданно возразил тот. — От гордыни непомерной! Вспомни, как Господь Бог наказал людей, когда они вознамерились построить в граде Вавилонском башню выше облаков…

— Нет, отче, ты не прав! Господь Бог не наказал, а решил проверить, хватит ли у людей ума, разговаривая на разных языках, сделать общее дело… К сожалению, ума у них не хватило. Зато сейчас перед тобой шедевр мирового зодчества!!! Четыре тысячи лет стоят они здесь, напоминая всем о деяниях славных предков, что жили когда-то! Ты только представь, сколько тут вложено мастерства и трудолюбия…

— И не нужно говорить про языки! — спустя некоторое время жёстко добавил Руслан. — На Руси вроде все одинаково изъясняются, а промеж себя вечно обиды и непонимание… Или не так?

На такую отповедь святой отец не нашёлся, что ответить и немного обиженно притих. Императорская невеста, стоящая со своими служанками чуть в стороне, этого разговора не слышала. Да и не прислушивалась, находясь под впечатлением от увиденного. И только Фёдор Васильевич Курицын прекрасно понял, куда клонит адмирал… Единая страна, единый правитель и общее дело для всех…

Общаясь с адмиралами, посольский дьяк чётко подметил, что, не смотря на их совершенно разные характеры, идеи они выдвигают абсолютно одинаковые. Даже Библию трактуют исключительно в этом ключе. И самое удивительное, спорить с этим было очень трудно, тем более, когда перед тобой такие факты…

— Эх! Забраться бы на самую вершину, — адмирал решил немного разрядить обстановку.

— Что ты хочешь оттуда увидеть, дон Руслан? — поинтересовался Курицын.

— Как говорят у нас, Фёдор Васильевич: "Лучше нету красоты, чем пописать с высоты!"

Все рядом стоящие дружно разразились громким смехом, что отвлекло невесту от созерцания.

— Дон Руслан, — обратилась к нему Анастасия Михайловна, — неужели это дело человеческих рук?

— Конечно! Ведь не боги горшки обжигают. Творец создал людей по образу и подобию своему… Значит, и от нас ждёт великих свершений! Вот что ты сейчас видишь перед собой, не считая этих древних изваяний?

— Э-э… Пустыню…

— Так знай, что в человеческих силах превратить её в цветущий сад!

— Неужели? — удивилась девушка. — А что для этого нужно?

— В первую очередь, уважаемая Анастасия Михайловна, учиться! А потом применять полученные знания на практике! И глупец тот, кто отвергает новое, говоря, что наши деды жили по-другому, а ещё хуже, если ссылается при этом на Библию, якобы там такого нет. Там есть всё! Просто книга писалась очень давно и некоторые вещи, которые хорошо знали в прошлом, люди позабыли. А что-то и вовсе — утратили… Разве могла ты несколько месяцев назад даже помыслить об этих пирамидах? А сейчас они перед тобой…

После этих слов Руслан подошёл к одному из больших камней, которые лежали в изобилии возле пирамид, и написал простым карандашом: "Здесь был дон Руслан. Сентябрь 1476 года от Рождества Христова".

— Почему от Рождества Христова, а не от сотворения мира? — поинтересовалась девушка, прочтя написанное.

— Потому, что Господь Бог создал землю миллионы лет назад! Миллионы!!! — подчеркнул Руслан. — Княжна, ты только представь этот срок… Разве в состоянии хоть кто-то назвать точную дату?..

— Не может такого быть! — авторитетно заявил духовник невесты.

— Отче, ты хочешь мне сказать, что земля была создана где-то семь тысяч лет назад?

— Да!

— А как быть с тем, что у нас в стране сохранились документы, написанные десять тысяч лет назад? А в Индии найдены пещеры, в которых люди жили двадцать тысяч лет до нас?.. Поэтому, как истинные христиане, мы ведём летоисчисление от Рождества Христова! А не так, как когда-то придумал придурковатый Византийский царь, чья мать была уличной девкой! Не за эти ли грехи Господь Бог покарал Византию, которую нынче топчут басурманские рати?

После такой отповеди притихли абсолютно все. Многие просто не знали историю, но то, что происходило сейчас, тайной не являлось. А уж упоминание о царе, мать которого была проституткой (Феофано, мать императора Василия II Болгаробойца), поколебало убеждения многих. Тем более адмирал говорил настолько эмоционально и уверенно, что сомневаться в его словах желающих не нашлось.

— Ладно, — тем временем продолжил Руслан. — Рассаживаемся по каретам! Пора возвращаться к Нилу. Сегодня нужно успеть переправиться через реку и продолжить путь в сторону моря. Намедни гонец доставил мне сообщение… Император дон Павел I прислал за нами целых три корабля.

— А как далеко до моря? — поинтересовалась Анастасия Михайловна.

— Седмицу точно придётся на дорогу потратить, — ответил адмирал. — Людей у нас много. Так что быстрее не получится…

Хотя, если бы не делали крюк в сторону пирамид, то можно было бы и быстрей. Но Руслан очень хотел показать московскому посольству, и будущей императрице тоже, древнюю архитектуру. Во-первых: чтобы люди прониклись достижениями былых цивилизаций. Во-вторых: будет, что вспомнить и рассказать другим. Конечно, с собою взяли не всех. Подаренные Каит-Баем маленькие девочки оставались под присмотром на берегу Нила. Не было нужды таскать их туда-сюда. Дорога и без того трудная.