— Черт.

Джерри ужасно сожалела, что сейчас им не были доступны навыки Мики, когда пилот самолета с угрожающей скоростью спускался на землю. Она изо всех сил вцепилась в ремень безопасности, ожидая, что они вот-вот разобьются. Джерри зажмурилась, отказываясь быть свидетелями катастрофы. Колеса врезались в землю и подскочили в воздух, в этот момент Джерри показалось, что ее желудок застрял в горле. Колеса снова приземлились, но на этот раз без подпрыгиваний. Двигатели загудели громче.

Сумасшедший пилот рассмеялся.

— Я знал, что смогу это сделать.

Джерри приоткрыла один глаз, понимая, что они замедляются. Они приземлились на старую дорогу, какие-то две полосы на участке, расчищенном от деревьев. Она надеялась, что перед ними не выскочит машина или грузовик, спровоцировав лобовое столкновение. Самолет остановился, Джерри открыла второй глаз.

Трэйс повернулся к сидевшему рядом пилоту, его глаза засияли. Подняв руку, Трэйс потянулся к Джерри и закрыл ей глаза. Она вздохнула и замерла.

— Ты отлично справился с аварийной посадкой. У самолета больше нет проблем с двигателем. Мы выйдем, а ты полетишь доставлять припасы и не вспомнишь, что был с пассажирами и где-то их высаживал, — Трэйс сделал паузу. — Кстати, у тебя появилось сильное желание брать больше уроков с инструкторами. Я понимаю, что ты получил лицензию, но стоит еще поучиться. Ведь ты хочешь стать лучшим пилотом.

— Хорошо, — подтвердил пилот.

Трэйс убрал руку с лица Джерри и закатил карие глаза, когда она посмотрела на него. Он произнес одними губами.

— Ужасно.

Она взглянула на пилота. Парень улыбался, находясь в своем собственном маленьком мирке, и смотрел на переднюю часть самолета. Джерри кивнула и снова посмотрела на Трэйса.

— Охренеть как, — выдохнула она.

Трэйс открыл дверь и помог ей выйти. Изначально она не стала убирать багаж в боковое отделение, взяв его с собой на задние сидения. Захватив рюкзак, она последовала за Трэйсом прочь от дороги. Самолет начал катиться вперед.

— Где ты нашел этого парня?

— В аэропорту. Он собирался отвезти какие-то припасы на курорт в этом районе. Моя ошибка.

Самолет разогнался, и Джерри осмотрелась.

— Значит, нас кто-то встретит? — она наблюдала, как маленький самолет отрывается от дороги и поднимается в небо.

— Да. Этой дорогой уже давно никто не пользуется, — он достал свой сотовый телефон и кому-то позвонил. — Мы на месте. Ты знаешь, что делать, — Трэйс повесил трубку. — Это займет около двадцати минут.

— Почему мы так далеко от твоей территории, если пилот все равно не помнит, где нас высадил?

— Это самая длинная прямая дорога, к тому же она меньше всего пострадала от зимы. Раньше она вела в крошечный городок, который вымер пять лет назад.

— Не тот, который уничтожили вампиры?

— Нет. Там по большей части располагались охотничьи домики, а некоторые люди даже открыли несколько туристических магазинов, ресторан и заправочную станцию. Какая-то корпорация решила, что может создать небольшой курорт. Но они выбрали место слишком близко к нашей территории.

— Что это значит?

Трэйс ухмыльнулся.

— Скажем так, мы позаботились о том, чтобы их гости никогда не нашли дичь и больше не захотели сюда вернуться. В первый же месяц открытия мы поймали несколько групп, забредших на нашу территорию. А я не хотел, чтобы в членов моего клана стреляли какие-то идиоты. Они не получали прибыли целых два года, поэтому мы купили землю по сниженной цене.

Джерри была удивлена.

— Это вроде как злодейство, но придумано блестяще.

— Я делаю то, что должен, ради защиты клана. Им следовало бы открыть одно из этих убежищ любителей природы. Вместо этого они принесли оружие, — он покачал головой. — Ошибка.

Джерри сняла рюкзак и потянулась. Она устала сидеть после двух полетов. Не то чтобы она могла пожаловаться на первый.

— Ты всегда летаешь первым классом, когда путешествуешь на человеческом транспорте?

Трэйс усмехнулся.

— Я не вмещаюсь в обычное сидение.

Она окинула взглядом его большое тело и поняла, что он был прав.

— Я и не знала, что ты когда-нибудь уезжал с Аляски.

— Каждые пять или десять лет я навещаю брата. Он не может приезжать ко мне.

— Почему?

— Он спарился, у него двое сыновей. Потребность сохранить семью в безопасности не позволяет ему уходить. К тому же он не доверит людям перевозить свою пару с детьми на такое дальнее расстояние. Для меня проще всего использовать местные авиалинии, когда они доступны, плюс это чертовски дешевле. Знаешь, сколько стоит нанять частный самолет?

— Понятия не имею.

— Цены заоблачные.

Джерри оставила эту тему без внимания.

— Ты навестил брата, когда приехал ко мне?

Трэйс встретился с ней взглядом.

— Нет. Я пришел только ради тебя. Но скоро поеду конкретно к брату.

— Ты мог бы просто позвонить и попросить меня приехать.

Он ухмыльнулся.

— Нам нужно было поговорить с глазу на глаз. Сомневаюсь, что иначе ты была бы здесь.

Она отвела взгляд. Наверное, он был прав.

— Все будет хорошо, Джерри.

Джерри уставилась на мужчину, вспоминая произнесенные слова прошлой ночью, когда он вышел из ее комнаты. Должно быть, Трэйс все слышал.

— Надеюсь, так и будет.

— Без Вэна ты была бы несчастна. Таким образом, независимо от трудностей, которые могут возникнуть в ближайшие дни или недели, главное, он будет рядом. Инстинкты нельзя игнорировать. Ты вернулась туда, где тебе самое место, — он протянул руку и постучал себя по виску. — Думай как вамп-ликан. Ты же из нашего клана.

Но она не была вамп-ликаном. Джерри решила промолчать. Трэйс и так это знал.

Мужчина попятился.

— Скоро вернусь. Мне нужно отлить.

— Я тоже отлучусь. Встретимся здесь через несколько минут, — Джерри перешла дорогу и пошла в противоположном направлении. Запахи и звуки, доносившиеся с деревьев, заставили ее улыбнуться. Она нашла место, села на корточки и облегчилась. Здесь не было шума уличного движения, автомобильных сигнализаций и сирен. Только птицы и шелест ветра в кронах деревьев.

Трэйс ждал ее на обочине дороги. Он фыркнул, жестом приглашая ее подойти ближе.

— Здесь водятся медведи. Держись рядом.

— Ага. Вот он милый дом.

Он усмехнулся.

— Ты не будешь гулять одна, а после нападения на тебя, мы прогнали всех медведей с нашей территории. Кое-что изменилось.

— Полезно знать.

Прошло совсем немного времени, прежде чем черный внедорожник с тонированными стеклами остановился рядом с ними. Джерри не могла разглядеть водителя, пока он не открыл дверь. Она сразу же узнала его. Он совсем не изменился, впрочем, это не должно было ее удивлять. Вамп-ликаны не старели так, как люди. Казалось, прошло всего несколько дней с их последней встречи, а не пятнадцать лет.

— Привет, Йерн.

Он обошел внедорожник и пристально посмотрел на нее. Его взгляд опустился на ее грудь.

— У тебя есть сиськи.

Джерри посмотрела вниз на свою майку, заметив, что там действительно открывалась небольшая ложбинка. Девушка усмехнулась и посмотрела на него снизу вверх.

— Знаю.

Трэйс вздохнул.

— Это первое, что ты можешь заявить члену клану после всех этих лет? Объясни мне еще раз, как ты стал стражем?

Йерн рассмеялся.

— Но ведь у нее действительно появились сиськи. Большие сиськи. Раньше она была плоской, как доска.

Трэйс закатил глаза к небу и покачал головой.

— За что?

Йерн подошел к Джерри и раскрыл объятия.

— Обними меня, пожалуйста.

Она встретила его на полпути и ахнула, когда здоровяк схватил ее и поднял в воздух. Он заключил ее в медвежьи объятия, чуть не раздавив.

— Осторожнее, — отрезал Трэйс. — Не переломай ей все кости.

Йерн чуть ослабил хватку.

— Как хорошо, что ты дома. Завтра мы возобновим занятия, Джерри. Сомневаюсь, что эти глупые люди научили тебя хоть каким-то навыкам выживания, — он опустил ее на землю, затем обхватил ладонями ее лицо и наклонился, изучая черты.