— Я пометил тебя, — саркастично повторила его слова Джерри. — Жаль, что у меня нет хлыста или ремня. Тебе нужно надрать задницу.

Он рассмеялся, бросив вибратор на кровать на безопасном расстоянии от девушки.

— Звучит странно, но мне не понравилась эта игрушка. Но ты относишься к ней иначе?

— Если еще раз тронешь меня, то я оторву тебе яйца, — Джерри ткнула в него пальцем. — Бесишь меня. Не думаю, что твое поведение в данный момент можно назвать очаровательным.

Он провел ладонями по своему лицу.

— Успокойся.

— Так и сделаю, как только ты уйдешь.

— Я скучал по твоему безрассудству. Это очень мило.

— Оу, у меня есть для тебя кое-что действительно милое, — неожиданно Джерри уронила одеяло и голышом бросилась в ванную. Дверь захлопнулась прежде, чем Вэн успел среагировать, замок со щелчком закрылся.

Он подошел к двери, но не стал выбивать ее. Звук льющейся воды заставил его стиснуть зубы. Джерри собиралась принять душ, чтобы избавиться от его запаха. Вэн был готов поспорить, что она решила помыться лишь на зло ему. Он поднял руку, сжал ее в кулак и постучал.

— Перестань, Джерри.

— Пошел на хрен!

Вэн посмотрел на дверную ручку. Крепко сжав ручку, он повернул ее, приложив достаточно силы, чтобы у дешевки не осталось ни единого шанса. Он не хотел повредить дверь или раму.

Он вошел в ванную и увидел, что Джерри собирается шагнуть в стеклянную душевую кабину. Вид ее обнаженного тела сыграл злую шутку с его и без того активным либидо. Вэн снова хотел ее. Но от него не ускользнул тот факт, что девушка выругалась, схватила полотенце и обернула ткань вокруг себя, скрывая наготу.

— Ты такой грубый.

— Ты злишься, потому что то, что мы пережили, напугало тебя. Я понимаю. А также я слишком хорошо тебя знаю… как и ты меня, златовласка. Ты паникуешь и ведешь себя так, пытаясь избежать правды, — он намеренно воспользовался старым прозвищем, чтобы напомнить ей о прошлом. — Я не хотел терять контроль. Просто я оказался не готов к подобному. Я чуть не укусил тебя, черт возьми. Вот почему мне было нужно, чтобы ты помолчала. Я все еще испытываю это желание. Ты даже не представляешь, как близко я подошел к тому, чтобы попробовать твою кровь.

Джерри споткнулась, когда отступила, забыв про порог душевой кабинки.

Вэн быстро ринулся вперед, схватив девушку за талию и притянув к себе, чтобы спасти от падения на кафель. Джерри покраснела и посмотрела в его лицо. Вэн заметил, как в ее глазах промелькнули эмоции — удивление, а затем растущая настороженность. Она покачала головой, но тем не менее обеими руками вцепилась в его бицепс, именно держась, а не пытаясь оттолкнуть.

— Я хотел попробовать твою кровь, и это ужасно, — ему очень не хотелось признаваться в этом.

— Твой вид делает это только во время секса, чтобы проверить совместимость. Такое желание встречается редко.

— Ты все помнишь.

Джерри закрыла глаза, наклонилась и прижалась к его груди, удивив Вэна. Она так хорошо подходила его объятиям, несмотря на разницу в росте. Он еще крепче стиснул ее, но уже обеими руками.

— Ты не можешь этого сделать, Вэн, — ее тихий голос было трудно расслышать из-за шума воды, но Вэн все же сумел.

— Знаю.

— Твоя семья никогда не примет меня. Может, когда-нибудь, но не сейчас.

Потеря старшего брата разбила его сердце, как и истина в словах Джерри.

— Я уже упоминал об этом.

Повернув голову, она прижалась к его груди уже щекой. Ощущение ее теплых слез было неожиданным. Вэн протянул руку и выключил воду. Тишина, нарушаемая только звуками их дыхания в маленькой комнате, была гнетущей. Он снова обнял ее за талию, желая успокоить их обоих.

— А если бы ты укусил меня и обнаружил, что мой вкус тебе подходит? — Джерри фыркнула и отпустила его руки, вместо этого обняв за талию.

— Ты знаешь ответ.

— Тебе пришлось бы заявить на меня права.

— Я бы проклял себя, если бы ты стала объектом гнева моей семьи.

— Ага, полная хрень.

Вэн улыбнулся, но с горечью.

— Да, так и есть. Мне очень жаль.

— Как и мне.

Она снова фыркнула и пошевелилась, отпуская его. Вэн отступил, когда Джерри отвернулась, пряча лицо. Она избегала его взгляда в зеркале, когда наклонилась над раковиной и умылась. Воспользовавшись полотенцем для рук, висящим рядом, Джерри вытерла лицо. Наконец, она выпрямилась и повернулась, снова встретившись с ним взглядом.

— Тебе пора идти, Вэн. Я действительно не могу тебе помочь.

— Я так не думаю.

Она изумленно уставилась на него.

— Мне нужно, чтобы ты согласилась принять участие в миссии.

— Ты что, с ума сошел? — она затянула узел на полотенце. — У меня нет желания умирать. Мы лишь один раз занимались сексом. Значит, я легко уничтожу твой запах, если ты уйдешь с дороги и пропустишь меня в душ.

— Нет. Создатель упырей опасен, как и те изгои, с которыми он ищет убежища, но я могу справиться с ними. Мне просто нужно подобраться поближе, чтобы достать их. Ты можешь помочь мне. Именно я окажусь мишенью, за которой они придут, если дерьмо попадет в вентилятор, а не ты.

Джерри покачала головой, глядя на него с недоверием, отразившимся и на ее лице.

— Я не это имела в виду. Ты хочешь, чтобы я сыграла роль любовницы, как прикрытие, чтобы втереться в доверие к этим уродам, но также это означает, что нам придется продолжать заниматься сексом. Я не наивная дурочка, Вэн. Ты испытываешь желание проверить нашу совместимость. Мне бы хотелось забыть о своем детстве, но я выросла в клане. Каждый раз, когда ты прикасаешься ко мне, это желание становится все сильнее. Твой запах на мне тоже станет сильнее. Или я ошибаюсь?

— Нет, — он не стал бы ей лгать.

— Если мой вкус подойдет тебе и если ты все также будешь испытывать сильные чувства, то предъявишь на меня права. Точка. Природа даст тебе такую сильную пощечину, что у тебя не будет выбора. В этом я тоже ошибаюсь?

Вэн нахмурился, но ничего не ответил.

— Я принимаю молчание, за слово «нет». Либо ты чертовски уверен, что когда укусишь меня, то обнаружишь нашу полную совместимость, либо ты уже знаешь, что кто-то другой является твоей парой, значит, ты ничего не теряешь. Так где правда?

— Я никогда не испытывал желания укусить кого-то еще. Ты единственная женщина, к которой у меня есть чувства.

— Еще хуже. Что, если ты укусишь меня и сразу сойдешь с ума?

— Тогда я буду точно знать, что ты моя пара.

— И что дальше? Ты найдешь в себе супер вамп-ликанскую силу и станешь первым мужчиной, который откажется претендовать на пару? Ты же понимаешь, что это бред?

Вэн медлил с ответом.

— Я уверен, что смогу справиться с желанием укусить тебя. Тем более я не первый, кто сопротивляется желанию претендовать на пару. Просто подобное случается редко.

— Никогда о таком не слышала.

— Ты долго отсутствовала и не была посвящена в то, что происходило в других кланах. В клане Дэкера есть вамп-ликан, который отказался признавать своей парой получеловека. Он настолько сильно любил ее, что сделал это, чтобы защитить. Дэкер наверняка бы убил ее. Лорн знал, что их отношения — это смертный приговор для Киры до тех пор, пока Дэкер находится у власти.

Джерри внимательно посмотрела на него.

— Ты любишь меня, Вэн?

Он глубоко вдохнул и выдохнул.

— Всегда любил, Джерри. Ты даже не представляешь, насколько сильно я желал уничтожить парней, с которыми ты встречалась. Мне хотелось рвать их в клочья каждый раз, когда я читал о них в отчете. Я никогда не подвергну опасности твою жизнь, взяв тебя в пару. Я знаю, что в конечном счете это будет твоим смертным приговором. Мой лидер клана согласился бы на это, но мои родители — никогда.

— Тогда уходи. Это слишком рискованно, — она быстро заморгала. — Потому что я знаю, что у меня не хватит сил отказаться, если ты попросишь меня пойти с тобой.

— Я бы предпочел провести это время с тобой, чем вообще остаться ни с чем.