«Получено новое умение: Кольцо молний. Поражает ближайшие к оператору 7 целей.

Способ применения: использовать (выбираются самые близкие цели, возможен дружественный огонь).

Ограничения: время повторного применения 25 секунд.

Максимальный радиус 30 метров.

Примечание: Сила умения убывает пропорционально квадрату расстояния до цели»

«И откуда такое богатство?» — спросил у Кристины.

«Я Пушкин? Я знаю?» — сварливо ответила та.

«Ну, а кто же кроме тебя знать будет?»

— Мужик, ты долго тут стоять будешь? — вывел меня из оцепенения окрик прапорщика.

— Иду я, иду… — пробурчал я, двигаясь в сторону выхода.

Пока я разбирался со своим богатым внутренним миром, народ уже успел покинуть комнату. Выходя из помещения, разглядел мощный запор, для запирания двери снаружи. Вот как, похоже, я ночевал в тюремной камере. Выйдя в коридор, такой же казённый, как и место моей ночёвки, завертел головой, не зная куда идти, направо или налево.

— Влево шагай, — подсказал прапорщик, — там туалет и столовая.

Да, в туалет сходить стоит, а то мочевой пузырь уже активно напоминал о себе. По запаху, определив, где расположено самое главное помещение, после столовой, распахнул дверь и замер на пороге, брезгливо рассматривая загаженные кабинки. Да уж, цивилизация стремительно покидает наши края. Поглядев на свои босые ноги, вздохнул и пробравшись по стеночке, к самому, на мой взгляд, чистому унитазу, пристроился, для совершения ежеутреннего ритуала.

«Хи-хи», — неожиданно выдала Кристина.

«Ты чего?» — настороженно спросил я, в ожидании подвоха.

«Какой он у тебя маленький!» — радостно заявила она.

«Кто маленький?»

«Член правительства», — заржала она в ответ.

«Тьфу на тебя, Кристина, я ведь точно заморочусь, найду программиста и способ обратно тебя за архивировать!» — в раздражении ответил ей.

«Нет, нет, не надо», — хохоча, ответила она, — «я так больше не буду. Ха-ха-ха…»

«Дура железная», — коротко ответил я, больше не обращая внимания на хохочущий компьютер.

Сделав все дела, так же осторожно выбрался из туалета и, ориентируясь уже на запах сгоревшего жира, зашел в столовую. Помещение представляло собой зал, размером с волейбольную площадку, заставленную длинными рядами столов, за которыми расположились около сотни человек. Ещё столько же стояло в очереди на раздаче. В конце очереди стоял невысокий мужичёк, с мятым лицом и всклоченными тёмными волосами, одетый в потёртые джинсы и застиранную футболку.

— Привет, ты из новеньких? — спросил он поворачиваясь, когда я остановился за его спиной.

— Ага, из этих самых.

— Ты как, сам сюда пришел или тебя пригласили?

— А что, есть разница? — удивлённо поднял бровь.

— Ну, если ты пришёл сам, то тебя назначат на самые простые работы и паёк будет стандартный. А если тебя пригласили как специалиста, то и отношение будет другое. Паёк расширенный, отдельная комната и… — он сделал многозначительную паузу, — даже бабу дадут. Вот! — многозначительно поднял он палец.

— Резиновую что ли? — хмыкнув, спросил я.

— Мужик, ты чо, дурак что-ли? Какая резиновая? Настоящая, живая!

— И где их берут?

— А что их брать-то, они сами приходят. Вон, недавно, целая толпа пришла, душ сорок было. Говорят, монстры разорили большое поселение на востоке города, вот бабы оттуда и пришли.

— Эва как, и много таких приходит?

— Каких?

— Ну, которые мужиков потеряли.

— А, этих-то, ну да, частенько. Бывает в день до десяти человек приходит. А бывает, что и с мужиками приходят.

— И что, всех принимают?

— Ну да, даже с какими-то списками сверяются и на работы распределяют.

— А что за работы такие? — поинтересовался я.

— Когда как, когда строить чего надо, когда за продуктами поход устраивают, а иногда даже облавы на монстров.

— Что за облавы? — уцепился за интересную тему для меня.

— Такую толпу прокормить сложно, — кивнул он на столы, за которыми завтракали люди, — а тут выяснилось, что с монстров — кроме опыта — можно неплохое мясо взять и другие суб-продукты. Особенно с быков. Вот на них облаву и устраиваем.

— А с других монстров что берётся, например с собак? — поинтересовался у собеседника.

— Каких собак?

— Которые с тигриными лапами.

— А, люпусы…

— Что за люпусы? — перебил я его.

— Да есть тут один умник, все его профессором зовут, название, всему что увидит, придумывает… Вот и люпусов тоже обозвал, как же там… — задумчиво почесал он затылок. — Ага, вот — люпустигрус, что означает волко-тигр.

— Что серьёзно? — засмеявшись, спросил я.

— Ага, наш профессор любит придумывать всякие заумные названия.

— Так что полезного с ваших люпусов взять можно? — направил я разговор в нужное русло.

— О, с люпусов получают лекарство! У них в желудках образуются наросты, из которых готовят мазь.

— И что делает эта мазь?

— Затягивает раны. Не глубокий порез, затягивает за пару часов. А рану посерьёзней за два три дня.

— И зачем такая мазь, если организм сам способен регенерировать? — удивление моё было понятно, сколько раз эта самая регенерация спасала меня от неминуемой смерти.

— В том-то вся и фишка, — ответил мой собеседник, беря со стойки поднос, — если давать ране затянуться самостоятельно, то тратится внутренняя энергия, и потом так жрать хочется, что слона готов слопать. А если использовать мазь, то раны затягиваются без использования внутренних сил.

— Прикольно, — взяв поднос, спросил его, — и что, в команду охотников берут всех желающих?

— Нет, только тех, у кого есть боевые умения. Без умений даже в загонщики не берут.

— А у тебя есть такие умения?

— Нет, — печально вздохнул он, — как-то не досталось мне ничего. Так и хожу безлошадный.

— Понятно… — протянул я.

Разговор затух сам собой, так как мы дошли до раздачи. Меню не блистало разнообразием, зато отличалось обилием. Предлагалось всего два блюда, мясо с овощами и чай. Да уж, это вам не замковые разносолы. Мужик, с небритой мордой и угрюмым видом, в замызганном белом халате, молча, наложил в тарелку еды с горкой, и выдал кусок хлеба. Взгромоздив всё это на поднос, направился к столам.

— Давай за мной, — скомандовал мой новый знакомый, направляясь к самому дальнему концу стола.

Усевшись напротив двух молодых пацанов, одетых в какие-то лохмотья, попробовал местную стряпню. Хм, недурно, совсем недурно, а на фоне просыпающегося голода так и вовсе отлично.

— Слышь, мужик, тебя хоть как звать-то? — спросил меня мой собеседник, садясь рядом со мной. — А то уже полчаса общаемся и даже не представились.

— Люди меня Дедом прозвали, вот и пусть будет Дед, — ответил ему.

— Хм, ну ладно, Дед так Дед, хотя по внешнему виду на деда ты не тянешь. А меня вот, Максимом кличут. Как говорится — будем знакомы.

Новый знакомец усиленно заработал ложкой, но при этом не переставая говорить:

— Тебе сейчас надо регистрацию пройти, что бы тебя на довольствие поставили и работы назначили…

— Слушай, — перебил я его, — а чего люди сюда тянутся? Что сами не могут от монстров отбиться?

— Ха, да у ментов какой никакой — а порядок. Когда весь этот бардак начался, они первыми организовали убежище от монстров. Они первыми начали на них охоту. И теперь у них самые сильные бойцы в городе. У каждого по три или четыре умения. Вот люди и тянутся к тем, кто сильный.

— А откуда у них столько людей с умениями?

— Так я же говорю, они монстров убивают, вот от туда и умения у них.

— Людей они убивают! — неожиданно заговорил один из парней, сидевших напротив. — За убийство монстров умения не дают.

— А ты, Лёшка, в разговоры взрослых не лезь, не с тобой беседы ведут! — окрысился Максим на говорившего. — И вообще, вам уже пора быть на плацу, там уже должны группы формировать.

— Успеем, — махнул рукой парень, которого назвали Алексеем, — сегодня всё равно будет охота. А нас не возьмут, так как никаких боевых умений у нас нет.