— Да у нас не конфликт, а спор по поводу раздела добычи.

— Какой добычи?

— Со слов лейтенанта, мы должны были отправиться на добычу сфер здоровья. Я же поинтересовался какой процент из добытого отойдёт нашей команде, так как за бесплатно работать я не собираюсь.

— Вы ещё ничего не принесли, а уже делите? — полковник с недоумением взглянул на меня.

— Извините, а с кем я разговариваю?

— Ах да, полковник Сидоров Борис Аркадьевич, заместитель генерала Савинцева, — представился он.

— Переверзин Андрей Анатольевич, погоняло Дед, — в свою очередь представился я.

— Ага, так это ваш отряд вернулся два дня назад из потеряшек?

— Есть такое, — скромно заметил я.

— А по поводу вашей доли в добыче… — полковник в задумчивости опустил голову, разглядывая носки своих сапог, — давайте вы сперва вернётесь с добычей, тогда поговорим.

— Нет, либо договариваемся сейчас, либо я никуда не иду, — ответил оглянувшись на своих товарищей.

Увиденное порадовало, все четверо успели собраться за моей спиной, готовые в любой момент придти мне на помощь, как физически так и морально. Байсэ вроде как расслабленно пристроилась рядом, но под курткой чувствовались напряженные мускулы, готовые в любой момент взорваться градом ударов. Кнут в задумчивости поглаживал рукоять свёрнутого хлыста, готовый в любой момент размотать смертоносную ленту. Сашка с Лёшкой вроде как даже не смотрели на полковника, но зато цепко держали под наблюдением всё вокруг.

— Какой вы не сговорчивый, — покачал головой полковник.

— Есть все основания для этого, так что предпочитаю сразу расставить все точки над ё.

— И что же у вас такое есть, что позволяет диктовать свои условия? — похоже полковник был не на шутку удивлён. — Вы же видели наш фильм и представляете уровень наших возможностей.

— Ничего не скажешь, фильм впечатляет, но что вы скажете на это? — спросил я доставая из кармана синею сферу статуса.

Полковник подавился подготовленной проповедью, как только рассмотрел что у меня в руках. Молчание начало затягиваться, Сидоров с Лисом пялилисьна шарик в моих руках, застыв соляными столбами.

— Сколько у вас таких? — охрипшим голосом спросил полковник.

— Таких — одна, — ответил я, делая ударение на первом слове, пусть помучается думая что у меня их много.

— И где вы его достали?

— В городе, — не моргнув глазом ответил я.

В задумчивости закусив губу, полковник качнулся с носка на пятку.

— Хорошо, ваши условия?

— Так как наша команда идёт под прикрытием одно из лучших ваших бойцов, то доля команды снижается с пятидесяти процентов до двадцати пяти, остальное ваше. Если набирается нечётное количество предметов или разнится их статус — разыгрываем в кости.

Сидоров снова в задумчивости опустил глаза, рассматривая пыль под ногами.

— Хорошо, я согласен, но с одним условием — вы отдаёте эту сферу статуса, — указал он на шарик в моей руке, — для её анализа. Договорились?

— Держите, — протянул я ему нашу находку.

— Лис, ну когда уже твои монстры появятся? — опять заныл Сашка. — Ты обещал, что они через час будут, а мы уже четвёртый бродим.

— Сашка, отстань! — раздраженно рыкнул Лис. — Откуда я знаю, где монстры.

— Давай тогда сделаем перерыв, а то я уже жрать хочу.

— Да сколько можно? Мы же полчаса назад делали перекус.

— А у меня — молодой растущий организм, — воскликнул в ответ Сашка.

И только произнеся эту фразу, он испуганно оглянулся на Кнута, идущего позади него. Тот сделал вид, что ничего не заметил, зато Лёшка откровенно расхохотался, на все лады склоняя слово «организм». Лис же раздраженно дёрнув плечом, продолжил движение.

— Лейтенант, может, и вправду сделаем паузу, — поддержал Сашку Кнут, — я всё-таки не так уж молод и, не смотря на нововведения в нашей жизни, не могу угнаться за вами — молодыми.

— Хорошо, — сдался Лис, — давайте найдём подходящий дом — там и остановимся.

— У меня есть небольшое замечание, — поднял я руку, привлекая внимание лейтенанта.

— Что тебе? — недовольно буркнул он, не глядя на меня.

— По поводу монстров, я два раза сталкивался с ними, и оба раза это случалось в помещении с открытым доступом.

— Поясни, — повернулся ко мне Лис.

— Первый раз я столкнулся с рукож… эээ, — запнулся я, покосившись на Байсэ, — столкнулся с Армой…

— С кем? — перебил меня Лис.

— Монстр, у которого вместо рук щупальца, — пояснил я, — Кнут его назвал армафлексой…

— Arma flexibile, — поправил меня Кнут.

— Вот, вот, он самый. Так вот, с ним, в первые, я столкнулся в разграбленном магазине, случайно встретившись с девочкой, искавшей пропитание. И буквально минут через десять появился Арма. Второй раз Армы и Чужие появились тоже в магазине, где мы собирали обувь под твоим руководством. В том и другом случае было большое замкнутое пространство со свободным входом-выходом. Вот как-то так, — закончил я свой спич.

— Хм, — хмыкнул Лис, — большое замкнутое пространство с открытым входом выходом. Тут таких нету, — оглянувшись, пояснил очевидное лейтенант, — но мысль интересная и её стоит опробовать.

В ходе поисков, наша группа забрела в частный сектор бывших нуворишей, где каждый дом старался перещеголять другой в помпезности и роскоши. Деньги позволили людям реализовать свои самые безумные фантазии в части архитектуры. Постройки варьировались от классических двух-трёх этажных домов до каких-то невероятных конструкций, состоящих из стекла, бетона и стали.

— Тут неподалёку есть продуктовый магазин, — влез в разговор Сашка, — он не то чтобы большой, но и маленьким его назвать нельзя.

— Кто бы сомневался, про еду ты, наверное, знаешь всё, — поддел друга Алексей.

— Сам дурак, — раздражено огрызнулся Саня.

— Хорошо, показывай дорогу, — поддержал его Лис.

— А что её показывать? Мы мимо того магазина проходили, просто его с дороги не видать, вот вы его и не заметили.

— Как же ты его увидел? — поинтересовался Лис.

— Там указатель небольшой на столбе висел, вот на нём и написано было про магазин.

— А про размеры, откуда знаешь? — продолжил допытываться Лис.

— Лис, а ты раньше следаком не работал, такой дотошный? — вопросом на вопрос ответил Сашка, явно выведенный из себя учинённым допросом.

— Ну, было немного, но ты от темы не отклоняйся, как про размеры узнал?

— Вот ведь, докопался как пьяный до радио… — проворчал Саня.

— Слышь, пацан, хамить перестал, — глаза лейтенанта сузились в злом прищуре.

— А то что? — Сашка явно нарывался на конфликт, только было непонятно зачем. — Ты меня в угол поставишь?

— Когда буду голову отрывать… — свирепея начал Лис.

— Так, стоп, — вклинился я между парнями, — не хватало нам ещё драки внутри отряда.

Ворча как волки, они разошлисьв разные стороны, бросая друг на друга злые взгляды.

— Вы чего ведёте себя как дети малые? — задал я вопрос, поочерёдно глядя на обоих, — Вроде вам не по шестнадцать лет.

— Пусть не хамит, — сквозь сжатые зубы процедил Лис, глядя в сторону.

Сашка же сопел, повернувшись ко мне спиной, явно не желая отвечать на вопрос.

— Ладно, проехали, — махнул я рукой, — Саня, веди к магазину, который видел.

— Чуть что, сразу Сашка, — зло проворчал парень, но развернулся и потопал в обратном направлении.

— Ну что встали? Двинули, — обратился я к спутникам.

Как только я повернулся, делая первый шаг, на меня накатила странная волна, раскрашивая мир, в непривычные краски, делая его более чётким и контрастным. Каждый предмет стал чётким и выпуклым, как будто кто-то подсветил каждый камушек и ветку на дереве. Подняв взгляд, вместо неба я увидел сеть, протянувшуюся от горизонта до горизонта, в узелках которой яркими точками горели звездочки, от которых тянулось множество серых нитей, соединяя поверхность земли и неба.

От неожиданности, меня качнуло, поведя в сторону. Мелко переступая ногами, я попытался сохранить равновесие, но непослушное тело не захотело оставаться в вертикальном положении и шмякнулось на асфальт, приложив меня лбом о бордюрный камень.