– Что?! – ужаснулся Рендел и с взволнованным взглядом подошел к мертвецки бледному Лантеги. – Как это в клочья разорвано?

– Это впервые, – сообщил Эдвард. – Чаще мы находим покойников после столкновения с бандой, но если кто и выживает, то поле их так не страдает, а тут что-то совсем уж необычное. Преступники вышли на новый уровень жестокости.

Карнелий просто слушал детектива и иногда переводил взгляд на Рендела. Эльф был явно шокирован, а значит, разорванное поле было и для него в новинку.

– Кошмар, – протянул Миротелло. – Зачем столько сыщиков? Неужели вы думаете, что этот несчастный полумертвый ученый – член банды?

– Хотелось бы верить, что он не был убийцей. Ведь уже скоро ему предстоит небесный, высший суд.

– Вы читали его мысли? – аккуратно подступил к наиболее опасной теме Миротелло. Он знал, какие действовали законы, и понимал, что этой процедуры сыщикам было не избежать.

– Мы пытались, – честно ответил детектив. – Но ничего не узнали. Он уже практически пуст. Как будто осталась только оболочка человека, а не сам человек. – Эдвард выразился образно, и все же Миротелло вздрогнул от такого сравнения.

– Как его лечат? – впервые за все это время вмешался в разговор Карнелий.

– Никак его не лечат, – сказал детектив, переключив внимание на барона. Если Эдвард и вспомнил чудом выжившего на крылатом корабле чужака, то не показал этого. – Магией ему жизнь поддерживают, но, как я уже сказал, его поле разодрано. Тело все же уцелело, но не уверен, что это хорошо. В его случае, возможно, смерть была бы лучшим выходом. Предъявить ему нам нечего. В таком состоянии он и свидетель никакой.

– Детектив, он не член банды, он жертва, – настаивал Миротелло, и делал это очень убедительно. – Если здесь ему уже не помогут, позвольте, я заберу его к себе домой, а затем разыщу его родственников.

– Нет конечно, – даже удивился столь наивному предложению Эдвард. – Кристоф Лантеги останется здесь. Вы тоже можете остаться и попытаться вывести его из того состояния, в котором он находится.

– Могу я хотя бы попросить вас побыть за дверью? Пожалуйста. Никто никуда не сбежит. Если хотите, можете заблокировать двери и окна магией, установить повсюду слежку, но прошу вас…

– Я понимаю, – заверил его Дерби. – Хорошо. Я оставлю вас здесь на ночь. За дверью будут дежурить двое моих коллег. Если Лантеги очнется, позовите их. Защитное поле на окна и двери я все же наложу. Но не потому, что верю, что ваш друг – член банды, а для его защиты от преступников, которые могут попытаться его добить. Я вернусь завтра.

– Благодарю вас, детектив, – сказал Миротелло, играя свою роль до конца.

      Эдвард покинул палату и оставил за дверью двоих сыщиков, а сам отправился в сыскную службу, чтобы побыстрее разобраться с бумагами и хоть немного поспать дома.

Выждав, Рендел подступил к Карнелию и тихо поделился:

– Неплохой он детектив.

– Боитесь, что поймет правду?

      Миротелло с ответом не спешил и уже вовсю оглядывался по сторонам.

– Что такое? – насторожился Нериан.

Рендел скользил взглядом по зажженным лампам. Затем стал подходить к ним и тушить – и делал это до тех пор, пока помещение не окунулось в темноту. Лишь последний вечерний свет, проникавший из-за приоткрытых занавесов, падал на неподвижное лицо Кристофа.

– Рано или поздно Эдвард докопается до правды, – наконец ответил Карнелию Рендел. – Но Тэас считал его не готовым бороться с врагом. Хотя кто знает… – Подступив к столу, Миротелло зажег обычные свечи, а после вернулся к кровати и попробовал обратиться к Лантеги: – Кристоф, ты меня слышишь?

      Карнелий стоял чуть в стороне и не вмешивался.

– Кристоф, – вновь позвал Рендел и аккуратно коснулся руки друга, но ответной реакции не дождался и сказал Нериану: – Нужно решить, что делать.

– Может, уже ничего нельзя сделать? – осторожно высказался Карнелий.

– Проклятье, – тихо выругался Миротелло. – Неужели мы старались ради такого финала?

– Лучше говорить шепотом, – посоветовал барон и тоже подошел к кровати, чтобы Миротелло не пришлось повышать голос. – Снаружи сыщики.

      «Не сыщики – наши враги, – думал в тот момент Миротелло. – Не сыщики… Все неправильно». Потом прошептал:

– Кристоф умрет. Если не этой ночью, то следующей. А я ничего не могу сделать. Не могу никого найти и спасти. Но знаете, что самое ужасное? Я не знаю, как бороться с врагом. Могу только улавливать детали и доставлять информацию. Но кому?

– Ты недооцениваешь свои способности, – раздался едва уловимый голос. Прозвучал он настолько слабо, что Рендел не сразу сориентировался. Сначала переглянулся с Карнелием, и лишь затем оба склонились над Лантеги. Тот приоткрыл глаза.

– Слава ангелу Нейлуру, – обрадовался Миротелло.

– Именно Нейлуру, – произнес Кристоф и сморщился. Собраться с мыслями ему было крайне сложно. Несколько раз он пытался сказать что-то, но предательская мысль снова и снова ускользала. Карнелий и Рендел не торопили его и были готовы позвать врачей в случае надобности, но Лантеги в какой-то момент все же выдавил из себя то, что хотел: – Где Тэас? Мне нужно…

– Так ты тоже не знаешь, – вновь расстроился Рендел. – Кристоф, это очень опасная тема. Многое изменилось… с Тэасом. – Последние слова были сказаны ученому на ухо.

      Лантеги всем своим видом молил друга пояснить, и тот продолжил шептать:

– Тэаса захватила искра. Теперь есть только демон Кьюлак. Я видел, как… – Миротелло тяжело вздохнул, – они расстреливали сыщиков, спасая Дафниса из здания суда. Потом я пытался найти наших в руинах, но живых там не оказалось, только погибшие. Многие погибли. Детективы находили тела, а Тэас и те, кого не нашли, пропали из города, как и аура.

– Аура не ушла, – возразил Кристоф. – Но она лишь попыталась добить меня. Главное дело сделала стрелка Юджина. Я был в прошлом.

– В каком времени? – тут же поинтересовался Карнелий.

– Я помню свет. Там был человек по имени Трифон. Он подставил стрелку под выстрел, до того как я прыгнул в тоннель. А затем я словно… я только боль помню. Сознание разъедало, события ускоренно мелькали, я… – Кристоф безумно смотрел прямо перед собой.

– Трифон? – довольно пронзительно шепнул Карнелий. – Две тысячи пятисотый?

      Лантеги слегка кивнул и сказал:

– Я понял, вы были другом Фредрика Гауса.

– Вы знаете его настоящее имя?

– Трифон и один эльф рассказали мне о Фредрике. Но я им не говорил, кто меня отправил в прошлое. Потом Тэас подтвердил, что его звали Фредриком.

      Карнелий опустил взгляд. В глубине души он до последнего надеялся, что Тэас и Фредрик были просто похожи, а теперь получил подтверждение, что речь шла именно о его друге, и не знал, радоваться или нет.

– Значит, это он отправил вас в прошлое? – стал разбираться барон.

      Кристоф снова коротко кивнул, потом сглотнул и напряженно поинтересовался у Рендела:

– Как искра овладела им?

– Не знаю. Я надеялся, что ты знаешь, но теперь я в тупике.

– Одно могу сказать точно. – Кристоф перевел дух. – Тэас не хотел, чтобы его друг оставался и рисковал в нашем времени.

– Это не ему решать, – заметил Нериан. – Он по жизни мирился с личными жертвами. Привык ценить чужие жизни больше своей. Я не раз говорил ему, что нужно чаще думать о себе.

– Да, – тихо выдохнул Кристоф и закрыл глаза. – Мысли путаются.

– Ты неплохо справляешься, молодец, – подбодрил его Миротелло.

– Рендел, пообещай мне, что, если в итоге я превращусь в неподвижную куклу, ты убьешь меня.

– Мы убиваем пустые оболочки, а не ослабших друзей. Ты жив, и хватит. Я только не понимаю, почему аура тебя не добила?

– Нейлур, – сонно ответил Кристоф.

– Если Нейлур помог тогда, значит, поможет и сейчас. Завтра вечером будет поезд. Мы уедем отсюда в Рудрет. Нужно только докупить один билет.

– Поезд? – несмотря на свое состояние, Кристоф глухо рассмеялся, правда, потом закашлялся и спустя минуту, приоткрыв глаза, протянул: – Ты издеваешься?