– Я передам, – конечно же пообещал Карнелий.

– Не забудьте.

– Не забуду, – еще раз подтвердил барон и попрощался с гостем, а когда тот ушел, медленно закрыл за ним дверь и прислонился к ней лбом.

«Боги, Фредрик. Кто-нибудь, скажите мне, что это не твоих рук дело. Что с тобой все будет хорошо». Это были лишь тревожные мысли Карнелия, и никто бы ему не ответил. Так что разумнее было переключиться на что-нибудь другое в ожидании Миротелло. Занять себя чем-нибудь полезным. И тогда Карнелий покосился на мокрую кошку, вылизывающуюся в углу, и на грязные следы, тянувшиеся за ней.

      Рендел вернулся только через полчаса. Когда Карнелий открыл дверь, хозяин дома шустро переступил порог, попутно сложив мокрый светлый зонт, и с ходу заговорил:

– Есть хорошая новость и плохая.

– У меня тоже, – удивил его Карнелий. – Но, пожалуй, вы первый.

– Хорошая: я достал билеты. Плохая: поезд отправится лишь завтра вечером. Чинят пути после взрыва, а другой путь перегружен. Сыщики теперь каждый поезд ведут от города до города, а на крылатый корабль мест уже не достать. Все забито на неделю вперед. Ну а ваши, барон, новости? – Рендел снял с себя влажный плащ, прошел в гостиную и, увидев кошку, устало улыбнулся. – Светлый комочек шерсти. Не сидится дома. – Он подхватил ее, не обращая внимания на возражения Вейс: хвост, которым она стала активно лупить эльфа, и недовольный взгляд.

– Кто такой Кристоф Лантеги? – спросил Карнелий, замерев на пороге гостиной.

– Кристоф?! – мгновенно среагировал Миротелло. – Где он? Он член банды. Боги, неужели хоть кто-то из них появился…

– Полчаса назад приходил работник больницы на улице Ночная линия. Сказал, что Кристоф Лантеги просил разыскать вас. Сам ученый находится в больнице в очень тяжелом состоянии, ведь его едва не убила банда. – И Карнелий одарил Рендела особенным взглядом.

– Тогда срочно в больницу! – скомандовал эльф и, отпустив кошку, поспешил обратно в коридор.

– Рендел, расскажите о нем побольше! – попросил Нериан.

– Барон, если кто и знает, где Тэас и что вообще происходит, так это Кристоф, – коротко пояснил Миротелло. – Всех остальных членов банды находили мертвыми, понимаете? Кристоф в опасности.

      Карнелию этого хватило, чтобы больше не задерживать Рендела. Всего через пару минут они уже покинули дом и направились к механическому экипажу Миротелло.

– Садитесь, – велел Карнелию эльф, указав на дверцу своего механизма.

Барон постарался не думать о прогрессе как о чем-то плохом и внешне никак не показал своего недоверия к изобретениям, когда забирался в экипаж.

Рендел зажег знаки и выехал из переулка.

– Как будем действовать дальше? – поинтересовался Карнелий.

– Сначала вытащим Кристофа, – ответил Миротелло.

– Он умирает, а вы хотите вытащить его из места, в котором лечат?

– Я не стану ждать, пока с ним повторится история Дафниса.

– Он умирает! – с нажимом повторил Карнелий. – Думаете, они станут читать мысли умирающего?!

– Они пойдут на все, лишь бы узнать что-нибудь о банде.

– То есть ради сохранения тайны банды вы готовы погубить этого ученого?

– Нет, – резко возразил Рендел. – Он мой друг. Мы так долго сражались вместе вовсе не для того, чтобы потом умереть в одиночестве. Как знать, возможно, мы с ним последние выжившие члены банды.

– Еще недавно вы себя считали последним, – напомнил Карнелий. – Теперь вот появился Кристоф. Так что перестаньте списывать со счетов других.

      Рендел сжал губы, затем какое-то время только вел экипаж, но настал момент, когда он все же сказал:

– Чтобы потом не было глубокого разочарования, не настраивайтесь на возвращение друга. Вы ведь уже похоронили его, да?

– Да, – тихо произнес барон. – Но…

– Кьюлак и Тэас, скорее всего, не имеют ничего общего. Разве что тело. Ваш друг боялся этого обращения и держался изо всех сил. Не знаю, почему искра победила, но Тэаса при встрече вы вряд ли увидите.

– Я буду искать в нем не Тэаса, а Фредрика. Я и остался-то в этом времени только ради друга. Чтобы побороться за его душу, помочь ему, чем смогу. А ваши войны… они не мои. Простите. У меня в прошлом еще дела не закончены.

– Да, вы уже говорили это. В любом случае нужно поговорить с Кристофом.

      Весь оставшийся путь они слышали лишь собственное дыхание и журчание луж под колесами.

      Кристофа положили в небольшую и очень простую больницу. Тяжелых больных, как правило, везли в центральную, а эта не могла похвастаться талантливыми врачами. Когда Рендел увидел это скромное здание с потрескавшимися и грязными стенами, укрытое от лишних глаз деревьями, он решил, что сыщики все еще подозревали Кристофа в соучастии с бандой и не особенно старались бороться за его жизнь.

Оставив экипаж почти под окнами больницы, Миротелло спрыгнул на дорогу и раскрыл зонт. Карнелий вышел следом и указал на короткую лестницу, что терялась среди деревьев чуть в стороне. Одинокий фонарь над входом уже горел. В его свете мелькали капли дождя.

Поднявшись по ступеням, Миротелло и Карнелий приготовились к всевозможным сюрпризам. Их не удивила бы и засада из детективов, но ничего подобного не было. Открыв скрипучую створку двойной тяжелой двери, они вошли в миниатюрный круглый холл с деревянной стойкой посередине. Возле окон стояли два квадратных стола со стопками бумаги и несколько стульев.

Из-за стойки к ним обратилась пожилая лэнна в бежевых длинных одеяниях с покрытой платком головой:

– Доброго вам вечера. Могу я помочь?

      Миротелло подошел к женщине, краем глаза приметив двух сыщиков за одним из квадратных столов. Карнелий задержался возле входа.

      Шуметь Рендел не хотел, поэтому немного наклонился над стойкой и представился:

– Меня зовут Рендел Миротелло. Вы отправили в мой дом человека, по поводу, – он мельком глянул на сыщиков, – Кристофа Лантеги.

      Лэнна проследила за его взглядом и утвердительно кивнула.

– Ваш спутник тоже друг маго-техника? – Она указала на Карнелия.

Барон сразу же подошел к стойке, поприветствовал лэнну и сказал, что лишь составляет Миротелло компанию. Тогда женщина подала знак сыщикам, и один из них предложил визитерам следовать за ним.

      В коридорах было темновато, но Карнелию больница понравилась. Небольшая, зато уютная и внутри совсем не ободранная. На стенах из темного дерева горели редкие лампы, а на полу лежал длинный ковер. Это был единственный коридор на первом этаже, и в нем Рендел насчитал всего десять дверей. Можно было подняться по лестнице и на второй этаж с таким же количеством помещений, но этого не потребовалось, так как палата Кристофа находилась внизу. Найти нужную дверь в пустом коридоре было несложно: возле нее дежурил очередной детектив. Сыщик из холла обменялся со своим коллегой парой слов, расслышать которые Карнелию и Ренделу не удалось, и пригласил визитеров в палату. Сам же остался в коридоре.

      В палате было светлее, так как горели сразу же четыре магические лампы на стенах. Рендел едва заметно вздохнул.

Ну вот зачем они зажгли магические лампы! Хватило бы простых свечей.

Кровать была одна, и на ней лежал Кристоф. Рядом на стуле разместился Эдвард, который при виде посетителей сразу же встал.

– Опять вы, – сказал он Ренделу. – И снова как-то связаны с маго-техником. Подозрительно, не находите?

– Если вы про Юджина, детектив, то он давно съехал из моего дома, и я более не имею к нему никакого отношения. А вот Кристофа я знаю давно. Думал, что он погиб в Рудрете. Когда мне сообщили, что он выжил, но состояние его тяжелое, я сразу же примчался сюда. Почему такая простая больница?

– До другой больницы его бы не довезли, – объяснил Эдвард. – А перемещать его было нельзя.

– Других тяжелых пациентов все же перемещают в центральную, – не согласился Рендел.

– У других магическое поле хотя бы целое, а у вашего знакомого оно в клочья разорвано.