Сыщики разошлись по первому этажу, а Эдвард поднялся на второй, чтобы проверить кабинет смотрителя. Разумеется, переступая порог, он держал оружие наготове. Дневного света из окон хватило, чтобы сразу же разглядеть чью-то фигуру, сидевшую на стуле.

– Эй ты, не шевелись! – громко велел Эдвард, осторожно обошел стол и замер как вкопанный, столкнувшись с пустыми глазами едва живого человека. Хуже того, Дерби сразу же его узнал. Им оказался Кристоф Лантеги. Известный ученый, который тоже, выходит, не погиб много лет назад в столице, но был очень близок к смерти теперь.

– Еще один, – проговорил себе под нос детектив и плавно провел рукой перед лицом Кристофа.

– Лэн Лантеги, вы меня слышите?

Тот тяжело дышал, а на движения и голос Дерби никак не реагировал. Разумеется, Эдвард помнил о версии, что все погибшие ученые Рудрета были бандой, только вот Лантеги в тот момент вовсе не был похож на убийцу, скорее на жертву, причем уже почти выжженную и не воспринимающую окружающий мир.

– Все сюда! – позвал коллег Эдвард. – Наверх! Тут Кристоф Лантеги!

      Послышались быстрые шаги, затем сыщики стали спешно подниматься по ступеням.

– Живой Лантеги? – донесся крик Ливса.

      Эдвард вернул печальный взгляд на ученого и очень тихо произнес:

– Не уверен.

Ливс напарника не услышал, поэтому, вбежав в кабинет, первым делом спросил:

– Что Лантеги говорит? – И замер при виде лица Кристофа, сидящего на стуле.

– Ничего он не говорит, – мрачно ответил Эдвард. – Чудо, что моргать может. Аура хорошо его потрепала. Только что наша теория о том, что все якобы погибшие маго-техники Рудрета – банда, дала течь.

– Однако он жив, – не спешил с выводами Ливс. – Потрепать-то его потрепало, но почему же не убило? Все равно придется лезть в его голову, чтобы полностью снять подозрения. – Напарник Эдварда этого не хотел, но таков был новый закон, и его нарушение могло повлечь неприятности для всей группы, находившейся тогда в университете.

Когда Ливс уже позвал одного из детективов, способного читать мысли, Эдвард все же заметил:

– Этот ученый слишком слаб и может умереть от вмешательства. Тогда мы потеряем важного свидетеля.

      В ответ на это чтец мыслей пообещал, что лишь проверит общее состояние Кристофа, и приступил к делу. Далее все молча наблюдали за тем, как их коллега взаимодействовал с похожим на куклу Лантеги.

– Ничего. – Вердикт был вынесен в полной тишине, поэтому прозвучал слишком громко. – Мысли маго-техника путаются, – продолжал объяснять детектив. – Он вроде живой, а вроде и нет. Временами в его голове совсем пусто, но иногда появляются картины: яркий свет, боль… Еще его пытались выжечь, но почему-то не завершили дело.

– Ты видел, кто выжигал? – спросил Эдвард.

– Нет, был только поток магии, – ответил чтец. – В любом случае он пуст и не может быть одним из банды. Нужно срочно доставить его в больницу. Хотя не уверен, что ему помогут. Внешних повреждений почти нет, даже ожогов мало, но его магическое поле зудит. Оно как будто структурно разорвано.

– Тяжело дышать, – вдруг едва различимо произнес Кристоф, и сыщики сразу же посмотрели на него.

Эдвард подозвал Ливса.

– Нужно срочно звать врачей. Но пусть к университету не приближаются и ждут возле ограды. Все же ауру я еще ощущаю.

– Да, сейчас.

Пока напарник искал телефон и созванивался с больницей, Эдвард и еще один детектив стали аккуратно поднимать Кристофа.

– Не волнуйтесь, мы выведем вас отсюда. Дышать станет легче. Вы слышите меня, лэн Лантеги? Слышите? Мы отвезем вас в больницу. Все кончилось. Вас будут охранять, банда не доберется до вас. Не волнуйтесь…

– Вы не понимаете… – диким усилием выдавил из себя Кристоф и закатил глаза.

– Он теряет сознание… шустрее.

      Врачебный экипаж ожидал пациента у ограды, как и было оговорено. Лантеги спешно увезли в больницу, до которой, к счастью, было недалеко. Перемещать его не стали, опасались ухудшения состояния. К университету тем временем подоспели еще сыскные перевозки, чтобы тело Виктона забрать, да и здание как следует осмотреть, не упустив ничего важного. Эдвард с Ливсом были вынуждены задержаться на месте преступления, но намеревались навестить Кристофа в больнице, как только освободятся. Правда, Дерби опасался, что ученый умрет по дороге. Уж слишком он был слаб.

      Повозка мчалась по пустым улицам. Колеса то и дело вязли в глубоких лужах. Экипаж иногда заносило, и тогда водителю приходилось сбавлять скорость. Врачи-маги держали пациента за руки, ежесекундно вливая в него чистую светлую магию, и это помогло. Когда университет с его аурой остался позади, а светлая магия насытила тело маго-техника, Кристоф стал потихоньку приходить в себя. С трудом приоткрыв веки, он попытался сосредоточиться, взгляд его стал более осмысленным. Один из врачей увидел его попытки что-то сказать и наклонился над самым его ртом.

– Найдите Рендела Миротелло, – попросил Лантеги.

– Он ваш родственник?

– Старый друг. Улица Ласердия, двадцать пять. – Вновь теряя сознание, он едва успел договорить.

К счастью, врач его услышал, а потом сказал напарнику:

– Бедняга.

– Счастливчик, – не согласился тот. – Бедняга – это смотритель университета, а этому еще повезло.

      Карнелий довольно долго мерил шагами гостиную дома под номером двадцать пять. То поглядывал на часы, то опускал взгляд на свои ноги, и, наконец, наблюдал за стекающими по наружной стороне оконного стекла каплями дождя. Время шло, а Рендела все не было. Барону же каждая секунда казалась часом.

Когда же Миротелло принесет билеты на поезд?!

Карнелий с ума сходил от мысли, что он бездействовал, в то время как душу Фредрика губила искра. Может, уже было поздно вмешиваться, но барон пообещал себе, что не успокоится, пока своими глазами не увидит Тэаса-Кьюлака Мойро и не поговорит с ним.

Сцепив руки за спиной, Нериан отвернулся от окна. Его взгляд случайно упал на стопку газет, в которых можно было с легкостью отыскать портреты Фредрика. «Убийца, маньяк, монстр» – барону невольно бросались в глаза самые ненавистные слова в статьях, поэтому вскоре он вернул взгляд на окно. Тогда же постучали в дверь.

Карнелий поспешил открыть, ожидая увидеть на пороге Рендела с билетами на поезд, но встретился взглядом с другим, совершенно незнакомым ему человеком.

– Что вам нужно? – довольно грубо спросил Нериан. Он и сам не ожидал от себя столь неприветливого тона, но после мерзких газетных статей он буквально кипел от возмущения.

– Рендел Миротелло? – скромно поинтересовался гость, поглядывая на листочек в своих руках.

      Карнелий на миг растерялся и увидел, как между его ногами и дверью в дом прошмыгнула кошка Рендела Вейс. Вернулась с очередной прогулки, мокрая и похожая на крысу.

Вернув взгляд на гостя, барон отрицательно покачал головой и, вспомнив о вежливости, сменил тон:

– Я не лэн Миротелло, но Рендел должен вот-вот вернуться. Мне что-то передать ему?

– Да, скажите, что в больницу поступил человек – в прошлом известный ученый, маго-техник Кристоф Лантеги. – Услышав слово «маго-техник», Нериан изменился в лице, поэтому гость добавил: – Да-да, я отреагировал так же, когда увидел его. Тот самый якобы погибший маго-техник. Он в очень тяжелом состоянии. Его чуть было не убила банда.

– Вы уверены, что банда? – Эти слова вырвались у Карнелия раньше, чем он осмыслил их, так что пришлось ему быстро пояснить: – Говорили, что убийцы покинули город, мы уж надеялись…

– Мне ничего об этом не известно. Лэн Лантеги сумел лишь назвать имя Миротелло и этот адрес. Хотел, чтобы мы сообщили Ренделу о произошедшем.

– Но ученый Лантеги… до сих пор живой? – напряженно уточнил Нериан. – Протянет?

– Он в больнице на улице Ночная линия, в очень тяжелом состоянии. Как только увидите лэна Миротелло, расскажите ему. Пусть поспешит.