Вначале Лундес принца не трогала, лишь когда путешествие по однообразному лесу затянулось, а лицо Хевела стало выражать крайнее неудовлетворение происходящим, Эверли подошла к нему и тихо пообещала:

– Мы еще вернемся в Хискал. Наберем мощь и отвоюем у Фавластаса пустыню.

– Конечно отвоюем, – не сомневался Карьес. – Я бы не отправился к саагам, бросив султанат, если бы не наделся вернуться и победить врага позже.

– У саагов мы тоже ненадолго, – сказала Лундес. – Просто мне нужна информация о предателе в Мартензи, как я говорила на корабле. Князь может быть замешан или подсказать что-то полезное.

– Да, а еще я видел, как на судне ты получила письмо. Такое же, как мы с Дианисом тогда, в Хискале. Кто такой Кьюлак? И что значит из будущего?

– Не так уж и много я о нем знаю, но это лишь вопрос времени, – пояснила она и мысленно повторила: «Вопрос времени». – Обещаю, что как только информации станет больше, я ею поделюсь.

Больше она ничего не сказала, отошла от принца и сосредоточилась на местности, опасаясь, что слишком отвлеклась на разговор и окончательно сбилась с пути. Куда ни глянь, всюду ветки. К счастью, светило солнце, и его лучи пробивались сквозь деревья и поднимали настроение. Что же касается Кьюлака, от него Лундес ждала ответа на свое первое письмо, отправленное в будущее. Ее прямо-таки раздирало любопытство, и она запретила себе думать о том, к каким последствиям могли привести подобные игры.

– Как этот Кьюлак перемещает письма во времени? – нагнал ее Хевел.

Тема загадочной фигуры из будущего наконец-то отвлекла принца от внутренних переживаний, да и блуждать по лесу в тишине ему порядком надоело.

– Может, этот незнакомец просто ангел? – высказал мысль Карьес.

– Нет, – тут же возразила Эверли. Ох, как бы ей хотелось, чтобы ее информатор из будущего был кем-то положительным, а не преступником, которого проклинали сыщики. – Он точно не ангел. Просто ведет свою игру. Не особо положительный персонаж, если честно.

– Тогда как можно доверять его словам? – удивился Хевел.

– Он хочет использовать меня, а мне надо использовать его, – объявила Эверли. Потом какое-то время она старательно отодвигала ветки и пыталась выбраться на уже проглядывающееся сквозь деревья открытое пространство. Хискальцы держались чуть позади, не смея опережать своего принца, но справлялись с ветками куда лучше Лундес, поэтому часто останавливались и ждали, озираясь по сторонам.

– Только не заигрывайся, – дал совет по поводу писем Карьес и тему закрыл, так как где-то неподалеку загудел охотничий рог.

      Вскоре Лундес и ее отряд уже могли наблюдать всадников. За ними следовали обращенные сааги, а в конце бежали те из свиты князя, кто передвигался исключительно на своих двоих. Лундес решила немного выждать, прислонившись к дереву и слившись с ним. Она ждала именно пеших, с ними заговорить было проще, да и остальные уже были настолько далеко, что не заметили бы ее красивого появления из дерева. И вот она уже приготовилась показаться. Пробежал первый, второй, и, наконец, Эверли выпрыгнула перед третьим прямо из ниоткуда и подняла жезл верховного стража.

– Не двигайся! – пригрозила она.

Выбранный ею незнакомец был вынужден резко остановиться, отчего едва не упал и непроизвольно коснулся руки эльфийки. Первые пару секунд он смотрел себе под ноги, а потом скользнул взглядом по жезлу и встретился глазами с Лундес. Та сразу же его узнала, ведь это был Трифон, и воскликнула:

– Забери меня Ралус!

Она глазам своим не верила. Ведь получалось, что мглистый негодник перешел границу, пожил на той стороне и вернулся обратно. В полной растерянности Лундес подалась назад и случайно выпустила из жезла небольшой магический поток. Разумеется, она никуда не целилась и, к счастью, ни в кого не попала.

Трифон все же подпрыгнул, будто ошпаренный, и воскликнул:

– Мглистые разразите меня потрясения! Даже Фредрик не швырял в меня магией своего жезла! Лундес?! – Теперь он щурился в лучах солнца, пытаясь разобраться, действительно ли перед ним была принцесса Астании.

– Трифон? Так ты же сбежал! Предал нас! – Она отрицательно покачала головой, а следом напряженно покосилась на удивленных пеших саагов. – Ты не Трифон! – в итоге усомнилась она. – Через границу обратно нельзя…

– Клянусь тем, что видел тебя ненормальной! Я Трифон, Лундес! Ты ли это? С жезлом Фреда!

      Эверли приоткрыла рот, не зная, что и сказать. Она перевела взгляд на оружие в своей руке и немного им пошевелила. Сааги посторонились, а Трифон вдруг рассмеялся и, сорвавшись вперед, крепко обнял Лундес. Сначала она стояла как вкопанная, с круглыми от удивления глазами, а потом высвободилась из его крепкой хватки.

– Трифон! Только не говори, что и граница тебе по твоему мглистому барабану! – Эверли даже слегка постучала по его голове. – Туда-сюда ходить научился?! – Она со свистом выдохнула и теперь уже сама приобняла его в непонятном ей порыве. – Мглистый наглец! Вернулся!

– Ты обнимаешь меня? Ха, ты соскучилась по мне!

– Это все ты! Кинулся меня лапать! – тут же объявила Лундес и отстранилась. – Так, все, порезвились – и хватит. Значит, ты не переходил границу?

– Переходил!

Краем глаза Эверли заметила, что всадники возвращаются, поэтому сразу же всех предупредила, подняв жезл:

– Держитесь на расстоянии!

– Разойдись! – приказал своему окружению Сильверин и спешился неподалеку от Лундес. – Мы уже встречались с тобой ранее, белая волшебница, разбрасывающаяся мглистой магией.

      «Что?!» – как громом ударило Трифона. Он уже приготовился завалить Лундес вопросами, но его опередил князь.

– Вижу, ты никак не вспомнишь меня, эльфийка. Мы встречались, когда горела деревня за мартензианской стеной. Я был на мосту, а ты тогда явно впервые применила свою тайную магию. После прочтения листа Аванциска.

– Д-да, – начала припоминать Лундес. – Да, точно. Ты, кажется, молний моих опасался.

– Ты и сама их тогда опасалась, – при всех разоблачил ее Сильверин. Игра в Бонниату была проиграна.

– Кто ты такой?

– Глубоко ты забрела в леса. Я князь здешних мест. Меня зовут Сильверин.

– А на мосту ты сказал, что не отвечаешь за саагов, – возмутилась Лундес. – Значит, ты солгал!

– Я не отвечал за тех саагов, которые жгли деревню. Они такие же предатели, как и ваш.

– Мой? – не поняла Лундес.

– Ты же из Мартензи. В любом случае добро пожаловать в Мглимор.

      Трифон всем своим видом выражал полное неудовлетворение тем, что ничего не понимал, а князь указал на жезл в руке Лундес и спросил:

– Ты еще и страж?

– Нет, – возразила Эверли.

– Но у тебя жезл Фредрика! – наконец не выдержал Трифон. – Почему оружие тебя не убило?

– Потому что я дружу с Адентом! – коротко пояснила Лундес, быстро обернувшись на мглистого приятеля и тем самым требуя тишины.

– Может, наконец, назовешь свое имя? – попросил князь.

Она хотела было солгать, но опять вмешался Трифон:

– Ее зовут Лундес Эверли.

– Принцесса Астании? – удивился Сильверин, а Лундес с трудом удержалась от злобного возгласа. Пришлось ей быть честной. Ну почти.

– Да, я Лундес Эверли, друг магистра Аванциска. Пришла поговорить о мартензианском предателе.

– И с каких это пор принцесса Астании, в прошлом марионетка Фавластаса, затем вроде как союзник стражей и ангела, бродит по моему лесу с магией тайны? Ты имеешь отношение к крылатому кораблю, который только что пронесся над лесом?

      Лундес резко посмотрела в небо.

Когда это?

– Да, это мой корабль, – не стала она отрицать. – Кстати, позволь представить тебе моего союзника – принца Хискала Хевела Дэласа Карьеса. – Лундес жестом предложила принцу присоединиться к ним, а тот, надо сказать, с оборотнями общаться не спешил, но в итоге все же отошел от деревьев и приблизился к князю, коротко поприветствовав его.

      Трифон окончательно запутался и даже всерьез задумался, а не попал ли он через портал в какую-нибудь мифическую параллельную вселенную, где были почти те же личности, только с другими характерами. Принц Хискала в подчинении у Лундес?! Да еще Хевел! Самый непокорный и взрывной из близнецов! Как такое возможно? И раз уж Эверли позволяла себе вот так просто общаться с принцем, то и Трифон решил воспользоваться случаем и познакомиться с Карьесом: