– Принц Хевел, рад встрече!

      Тот искоса глянул на поклонившегося ему мглистого и полюбопытствовал:

– Знаешь меня, сааг?

– Сааг? – Лундес нахмурила брови. – Это он-то?

– Конечно, – ответил Хевел. – Он же мглистый.

– Вообще-то, если позволите… – Трифон уж слишком смело шагнул вперед, будто позабыв, что Хевел не был князем и с ним стоило быть поосторожнее. – Я долгое время прожил в ваших пустынях. Полюбил их очень.

– Воевал? – тут же спросил Карьес.

– Воевал? А-а-а, нет, это было еще до начала войны. Я видел Утренний Лик своими глазами!

      Лундес хмыкнула. Тоже мне, выделился. Она видела город раньше и вспоминать о нем не хотела. Не хватало еще, чтобы Трифон про ее подчинение начал говорить. Она ненавидела эту тему.

– Я был охотником за артефактами.

– Профессиональный пустынный вор, ясно, – подытожил Хевел.

– Простите, принц. Я лишь хотел сказать, что всегда восхищался вашей стойкостью. Астания и Океания пали быстро, а вы…

      Хевел многозначительно переглянулся с Лундес и мрачно объявил собравшимся:

– Мы тоже пали.

– Вот проклятье, – расстроился Трифон.

      Лундес посмотрела на Сильверина. Тот, конечно, принца сразу же поприветствовал, но далее в разговор не вмешивался, а Эверли нужно было поговорить именно с лидером саагов.

– Князь, мы можем пообщаться наедине? – прямо спросила она.

– Что ж, забирайся. – Сильверин вскочил на своего коня и протянул Лундес руку. – Поговорим в моем лагере. А тут у нас охота.

– На кого вы охотитесь?

– На всякую… дичь, – ушел он от ответа.

      Лундес крепко схватила его за руку и взобралась на коня.

– А вы, – Сильверин окинул взглядом своих, – проводите принца и его отряд до шатра. Они тут гости.

– И что же это за дичь такая, на которую охотятся оборотни? – повторила свой вопрос Лундес, когда Сильверин довез ее до нужного места и вновь спешился. Эверли не стала ждать, пока князь подаст ей руку, и спрыгнула самостоятельно. Далее она озиралась по сторонам, подсчитывала серебристые шатры, блестящие в лучах солнца, и прикидывала, сколько саагов было вокруг. Все это время она ждала от Сильверина ответа, но, так и не дождавшись, предположила сама: – Выслеживаете предателей?

      Князь лишь указал ей на конкретный шатер, приглашая поговорить наедине, как они и собирались. Стоит отметить, что все шатры в лагере были совершенно одинаковые. Не отличались даже размерами, и, если бы не сам Сильверин, Лундес бы в жизни не догадалась, где обосновался лидер оборотней. Саагов вокруг было много, и все они то и дело поглядывали на гостью. Без вражды, но и без особой теплоты.

      Сильверин провел ее в шатер и опустил полог, чтобы никто им не мешал. Внутри было довольно пусто. Пара невысоких стульев, таз с водой, кое-где лежала аккуратно свернутая одежда, а возле одной из деревянных опор – несколько матрасов друг на друге.

      Лундес окинула все это скучающим взглядом и вслух отметила:

– Пусто.

– Как я и сказал, мы охотимся, а не в шатре сидим. У меня немного времени, поэтому спрашивай, что хотела.

– Чем ты отличаешься от других? Почему они тебя слушаются? Ты как глава стаи?

Сильверина буквально передернуло от этих слов, и он поспешил ее поправить:

– Ну, во-первых, мы не волки, чтобы в стаи сбиваться, и отличаемся от тех же мартензианцев только магией. Сааги выбрали меня потому, что кто-то должен вести и решать вопросы, которые не хотят решать другие. На меня можно перевалить ответственность. Это удобно. С таким подходом немногим хочется быть лидером. И поскольку я князь, тратить время впустую не могу. Ты хотела поговорить о заговорщиках. Предупрежу сразу, со своими предателями мы разберемся сами. А вы разбирайтесь со своими.

– Чтобы кого-то найти, нужно понимать общую картину событий и мотивы предателей с обеих сторон. Поэтому для начала нужно объединиться.

– Не слишком ли ты много на себя берешь? – прямо спросил ее Сильверин. – Ты даже не из Мартензи, не с этого острова, что заметно. Хочешь понять мотивы? Если дело доходит до вражды саагов и жителей города, тема всегда одна. Когда-то мы жили в Мартензи вместе. А потом белые маги решили, что мы мешаем, и выгнали нас в леса. Вот мы и воюем. Кто-то мечтает попасть в город, чтобы захватить его, а кто-то ищет мирные пути сосуществования. Я скажу сразу, я не отправлял никого за листом Аванциска, я за мирное решение проблем. Но не все, как видишь, со мной согласны. Поэтому своих предателей, которые подставили нас и нарушили и без того шаткий договор с Мартензи, мы отыщем и накажем сами. Почему я вообще должен делиться с тобой информацией? Ты здесь чужачка. Для всех сторон.

Лундес неспешно отвела взгляд и едва слышно проговорила:

– Каждый раз одно и то же. Столько времени прошло с открытия врат, с появления Фавластаса, а все никак не могут объединиться, продолжая мелкие войны между собой. Еще совсем недавно я пыталась объединиться с Элестером Телестри, но не вышло. Пыталась объединить силы близнецов в Хискале – снова провал. И что теперь? Хискал проигран, князь. Хотите проиграть и этот остров? Ведь Фавластас сюда придет. Чудо, что его до сих пор тут нет. А вы будете заняты какими-то предателями? Будете резать друг друга, вместо того чтобы хотя бы на короткое время объединиться, совместными усилиями разобраться с заговорщиками, которые подставили обе стороны, и заключить мир?

– Знаешь, почему тебе не удалось никого объединить? Ты везде чужая. И прежде чем лезть в давние конфликты, ты должна как следует изучить их историю. Нельзя просто вмешаться и сказать обеим сторонам: «Хватит». Уже очень много лет я безуспешно пытаюсь договориться с магистром о возвращении моего народа в город, под защиту. И не желаю я смерти советников, потому что как минимум один из них – Трейвел – дарит Мартензи очень мощный щит. Уж не знаю, какими силами он это делает, но защиту эту нам уж точно не пробить, и, возможно, не пробить и Фавластасу. Мы гибнем постоянно и больше всех хотим это прекратить. Мы страдали и до появления Фавластаса, и давно пытаемся вернуться из изгнания.

– Тогда я ваш лучший шанс, – со всей серьезностью сообщила ему Лундес. – Присоединяйтесь к моему растущему войску, как уже сделал это принц Хискала. Да, я чужая здесь и знаю меньше вашего, поэтому я прошу тебя о помощи, Сильверин. Помоги мне раскрыть заговор, подскажи хоть что-нибудь, и, когда придет время, я открою саагам путь в город.

– И чем же я могу тебе помочь? В Мглиморе есть знания только о мглистой магии обращения. У нас нет ничего другого, что можно было бы обменять на лист Аванциска. Получается, что заговорщику из Мартензи по какой-то причине понадобилась информация о мглистой магии. Возможно, он и сам сааг, скрытый. Из тех, кому удалось обосноваться в городе. Быть может, у него проблемы с мглистой магией, как у твоего друга Трифона, и он пытается научиться контролировать ее, вот и желает получить информацию из наших поселений. Ну а взамен он позволит нашим предателям узнать тайну Аванциска и погубить его. Как я и сказал, не все готовы к возвращению в город мирным путем. Вот что я думаю.

– Аванциск погибнуть не должен, – вспомнив предсказание Кьюлака, предупредила Лундес. – Магистру нужно сохранить жизнь, иначе у меня ничего не получится, да и вам я вряд ли помогу.

– На предателей мы и охотимся, – признался Сильверин. – Это называется серебряной охотой, когда сааги наказывают своих за измену.

– Почему серебряной?

– Потому что мглистая сила во время правильного использования именно серебряная, а не серая. Это все, что я могу сказать. Что же касается присоединения к твоему войску, тут я ничего не обещаю. Да, у тебя есть корабль и магия врага, но мартензианцы тоже непросты. Как ты можешь гарантировать нам что-то? Уж тем более проход в город. Почему я вообще должен верить в твои обещания?

Лундес показала ему жезл и сказала:

– Это действительно оружие верховного стража. Пользоваться им может лишь тот, кому доверяют небеса, и ангел Адент мне доверяет. К тому же у меня есть все шансы стать королевой в Мартензи, – она и сама не знала, почему так верила Кьюлаку, – но для этого нужно сохранить жизнь Аванциску. Когда я стану королевой, я всех объединю.