Мило Эшшер проснулся от специфического гула и вяло сморщился. Спал он крепко, поэтому далеко не сразу сумел открыть глаза и сообразить, что к чему. Уснул он еще во время полета, прямо в кабине абазии, и проснулся днем почти в полном одиночестве. Компанию ему составила лишь магия тайны. Она самостоятельно блуждала над панелью управления и издавала тот самый звук, который разбудил Эшшера.

Разглядев магический беспредел, Ло потер глаза, решив, что его никак не отпустит сон, но картина не изменилась. Пришлось ему хрипло позвать:

– Лундес?

      Ответа не последовало, поэтому Мило осторожно поднялся с кресла помощника пилота и удалился от панели управления, а заодно и от непонятных потоков. Добравшись до бокового окна кабины, Эшшер вгляделся в залитый солнцем густой лес на окраине опушки и попытался сообразить, сколько времени он проспал и где приземлился корабль. Лундес грозилась отправиться в княжество Мглимор, чтобы поговорить с лидером саагов. Видимо, слово сдержала. А личного иллюзиониста бросила одного на вражеской абазии, о которой и сама толком ничего не знала.

Разбираться с магией Фавластаса Мило не стал, да и не смог бы, поэтому покинул кабину и осмотрел следующее помещение: по-прежнему никого. Неужели эта неугомонная эльфийка просто взяла да и бросила механизм без присмотра? Да не могла она!

– Лундес! Здесь есть кто-нибудь?!

Разумно ли было кричать, ни в чем не разобравшись? Быть может, и нет, но все же Ло еще не до конца проснулся, а ситуация его уже раздражала, поэтому голос бежал впереди ума.

      Вдобавок ко всему люк – единственный путь наружу, который знал Мило, – оказался закрыт. Пришлось потратить время на поиски открывающего рычага, который в итоге был найден и приведен в действие.

– Слава тебе, Ралус! – порадовался Эшшер, ведь механизм могли заводить и знаки.

      Выбраться из люка было несложно, абазия стояла на невысоких опорах. Спрыгнув на землю, Мило огляделся и немного отошел от корабля. Тут-то его и заметили.

– Вы проснулись, капитан. Как силы, в норме? Готовы для иллюзии?

      От неожиданности Эшшер вздрогнул и стал искать взглядом того, кто к нему обращался. Чуть в стороне от абазии обнаружился песчаный эльф из отряда Хевела. Больше никого: ни принца, ни Лундес, ни других воинов.

– О какой иллюзии речь? – первым делом уточнил Мило.

– Лундес Эверли просила вас, как проснетесь, скрыть абазию из виду.

      Мило бегло оглянулся на корабль и поспешил к хискальцу.

– А где сама Лундес?

– Отправилась к князю саагов. Они все ушли. Остались только мы. – Эльф ежился от прохлады и попутно следил за обстановкой.

– Почему Лундес не разбудила меня? – не понимал Эшшер.

– Не знаю, капитан, – буднично ответил хискалец. – Принц велел охранять абазию. Остальное меня не касается. Я не подчиняюсь Лундес Эверли.

– Там в кабине блуждает странная магия… магия тайны.

Услышав это, песчаный эльф лишь нахмурился, явно не одобряя происходящего, но ничего не сказал по поводу силы врага, не желая осуждать поступки своего принца.

– Лундес Эверли мне больше ничего не передавала? – вновь попытал счастья Мило.

– Она сказала, что оставила письмо. Там, в кабине.

      Письмо? Вот так новость! И где же она оставила это письмо? В эпицентре магического безумия?

– Л-ладно, – принял к сведению Мило. – Кстати, почему это я капитан?

– Лундес Эверли так решила. В письме все есть.

«Ну все, заразилась от таинственного демона Кьюлака дурной привычкой отдавать приказы через письма», – пронеслось в голове Мило.

Он твердо решил, что при встрече обсудит с Лундес все: и планы, записанные на бумаге, и механизмы врага. Эшшер не возражал против изобретений, но опасался, что Эверли понятия не имела, во что ввязалась.

– Слышите шаги? – между тем насторожился эльф.

      А ведь Мило так хотел ознакомиться с письмом, да не успел. Хискалец был прав, кто-то приближался. Возможно, свои, но разумнее было обезопасить себя, своего единственного собеседника и абазию.

– Замри, – шепотом скомандовал Мило, а после сосредоточился на крылатом корабле.

      Хискалец послушался и в одно мгновение превратился в неподвижную статую. Вскоре к многочисленным шагам прибавился хруст веток, и на опушку вышли сааги. Некоторые из них были верхом на лошадях, лишь двое были обращены в светлых животных. Мило бесшумно отступил в сторону, указав туда же и эльфу и приложив палец к губам. Хискалец послушался, то и дело погладывая на саагов, и понял, что его и Эшшера не было видно. Абазия была также скрыта иллюзией от взора незнакомцев.

– Я готов поклясться, что видел корабль, – настаивал один из саагов. Остальные явно сомневались в его словах: без особого интереса озирались по сторонам. – Как вы могли его не заметить? Пронесся он быстро, но был такой свист.

– То есть он упал? – поинтересовался высокий и худощавый сааг с коричневыми, серебрящимися на солнце волосами, сидящий верхом.

– Не упал, князь, а приземлился, – поправил свидетель. – Я видел.

«Только не пользуйтесь мглистой магией», – мысленно взмолился Мило.

– Позвольте сказать! – вдруг довольно грубо и громко вмешался какой-то человек, а точнее Трифон. Да-да, ни Мило, ни хискалец хитрого мглистого не знали, но каким-то странным образом на опушке оказался именно Трифон. Сааги держали его за руки, и все равно он успел податься вперед и привлечь к себе внимание князя. – Трава даже не помята! Кого вы ожидаете здесь увидеть? Непоколебимцев? Абазию с пушками?

– Молчи, – велели ему.

– Не буду, – нагло заявил Трифон и, игнорируя всех остальных, обратился напрямую к князю: – Ты мне сказал, что у вас тут просто. Вот и говорю по-простому. Мглистая магия вам с непоколебимцами и их кораблями не поможет. По собственному богатому опыту говорю!

– Опытный, говоришь? – Князь хитро улыбнулся. – А может, с абазии ты. Своих защищаешь, а?

      Трифон демонстративно хмыкнул.

– Не так уж я и отличаюсь от вас, – заметил он. – Тоже ведь мглистый. Можете проверить, дымок на меня свой напустить. Ничего мне не будет.

      Мило с хискальцем резко переглянулись. Этому Трифону-то, быть может, ничего и не будет, а вот Эшшеру и его иллюзии в мглистой ауре придется туго.

– Что ты забыл в наших лесах? – тем временем спрашивал у Трифона князь.

– Ну, для начала отпустите меня. Я вам не враг. Мой отец был саагом.

– И как звали твоего отца? – прозвучал чей-то вопрос.

– Я его не помню, – отмахнулся Трифон. – Да и вырос не здесь.

– А сейчас откуда явился? – повторил свой вопрос князь.

– Как я тут оказался? – Трифон сжал губы и выдержал короткую паузу, потом всех предупредил: – Я-то скажу, но вы не удивляйтесь, идет?

– Говори уже, – со скучающим видом поторопил его князь.

– Какой сейчас год?

– А ты хорошо головой ударился, – оценил один из саагов.

– Когда это я головой ударился? – не понял Трифон.

– Ты лежал среди деревьев, когда мы тебя нашли, – пояснил князь. – Не помнишь? А как пришел в себя, сначала долго озирался по сторонам, потом подскочил и стал метаться из стороны в сторону и кричать, что-то вроде «Это потрясающе». Потом в какой-то момент замолчал и посмотрел на нас, как на нечто не от мира сего. Только недавно же было. Может, и впрямь память твоя пострадала. Так что потрясающе-то?

– Не-ет, ты мне сначала год назови. Год и место!

– Невежливо, дружок, – протянул князь. – Я сейчас терплю твою наглость только из мглистой солидарности. Назовись, скажи, откуда ты, и тогда в благодарность я подолью твоей пострадавшей памяти очевидной информации.

– Да Трифон я, и память моя в полном порядке. Вот ты – князь саагов, но ведь тоже простоват. Почему же моей простоте удивляешься? Вы такие же, как я, потому что мглистые.

– Да, сааги – народ, который не признает кого-то над собой… Если бы не я, то оборотни-одиночки никогда бы не объединились в единый народ. Когда-то мы грызли друг друга за территории, а сейчас…