– Нет. Я помню, что ты уже прыгал с одного взрывающегося поезда, но это не повод не пользоваться поездами вообще.

      Кристоф вновь закрыл глаза, но, задержав на губах улыбку, все же завершил мысль:

– Наконец-то и ты поймешь, что значит прыгать со взрывающегося поезда и убивать оболочки. Тихая жизнь шпиона в собственном доме с кошкой на руках закончилась. Мы должны найти остальных. Если я смогу двигаться.

– Сможешь. Говоришь ты неплохо.

– Знал бы ты, каких усилий стоит мне это твое неплохо, а вы… – Лантеги перевел взгляд на барона.

– Мое имя Карнелий Нериан.

– Вы тоже знали этого Трифона?

– Знал. Было дело.

– Убил бы его, – подытожил Кристоф и закрыл глаза, так как больше не мог говорить.

Рендел коснулся его руки и влил в него немного светлой магии. Потом некоторое время было тихо. Молчание продлилась до тех пор, пока возле окна не возникла темная фигура, и, прежде чем Карнелий с Ренделом среагировали, эта фигура скользнула вперед и оказалась возле свечей. Барон очертания незнакомца все равно не узнал, а вот Миротелло склонил голову и поспешил тихо сказать:

– Спасибо, святейший, что сберегли Кристофа. – И, глянув на растерявшегося Карнелия, Миротелло пояснил: – Это ангел времени – Нейлур, покровитель банды.

      Такого уж барон никак не ожидал, поэтому невольно вздрогнул и заметно сгорбился, готовый в любой момент рухнуть на колени.

– Отправляйтесь на улицу Ласердия и собирайте вещи, – велел им ангел. – Всерьез подумайте о том, как обезопасить себя на пути в Рудрет. И не забудьте про дополнительный билет. Советую купить его сразу. Многие желают покинуть Фортон. Думают, что в других городах лучше. – Последние слова были сказаны с особой интонацией.

– Разве мы можем оставить сейчас Кристофа? – не понимал Рендел. – Что, если враг…

– Я пригляжу этой ночью, – заверил его Нейлур.

Миротелло поклонился в знак особой благодарности, а затем немного выждал и осмелился спросить о Тэасе.

– Не здесь, – остановил его ангел. – Я готов поделиться некоторой информацией за пределами больницы, а затем вы уедете и вернетесь за Лантеги уже завтра.

      Разумеется, они согласились, после чего Нейлур исчез, а Рендел с Карнелием вышли из палаты. Дежурившие в коридоре сыщики были удивлены их желанием покинуть умирающего друга.

– Лэн Лантеги спит, – сказал на это Карнелий. – Не будем его беспокоить.

Сыщики не настаивали, но проводили Нериана и Миротелло недоверчивыми взглядами. А те покинули больницу, ни разу не обернувшись, – спешили на встречу с ангелом.

      Снаружи уже совсем стемнело. Дождь практически прекратился. Лишь иногда ощущался на коже, но уже не мог намочить. Пока Рендел вглядывался в фонари, выискивая любые признаки врага, Карнелий заметил Нейлура чуть в стороне от здания и позвал за собой Миротелло. Несмотря на сложную ситуацию и поздний час, ангел предложил им немного прогуляться по темной улице, и они доверились ему. Первые минуты Рендел ждал от Нейлура какого-то знака или слова, что можно начать разговор, но ангел просто вышагивал по мокрой дороге и на эльфа не смотрел. Пришлось приступать самому.

– Могу я спросить о банде? Они выжили?

– Смотря кто именно, – ответил Нейлур. – Выжили только те, кто дал клятву Кьюлаку. Ну и тебе пока везет.

– О какой клятве идет речь? – не понял Рендел.

Вот тут ангел времени по-настоящему удивился:

– Ты не знаешь о клятве? Разве тебе не сообщили? Тэас хотел, чтобы знали все.

– Было письмо, но я его не прочитал. Мари… – После ее имени Рендел прошипел какие-то неразборчивые слова. Правда, потом взял себя в руки и продолжил более сдержанно: – Письмо взяла Мари, и оно сгорело. Я не знал о встрече, не знал о клятве. Вы говорили с Тэасом до того, как… неужели он сдался демону?

– Только так он мог сберечь банду и не расслоиться. Аура не любит искру. Тэас это понял в тоннелях. Когда он глушил аданейщину, его быстро душило, но когда искра возвращалась, магия сторонилась. После подземелий Фредрик был тяжело болен и в больницу отправиться не мог. Ему тогда помогла Мэй Квейт, но она не лекарь, и без искры их обоих вскоре убила бы аура. Так что Фредрику пришлось впустить в себя аданейщину. В нашу последнюю встречу он подробно объяснил мне, почему это делает. Просил его понять. Уверял, что постарается удержать контроль над телом или хотя бы над направлением, в котором будет действовать Кьюлак. Хотел, чтобы все получили письма. Ведь клятва была изначально его идеей, а вовсе не его искры. Он опасался, что Кьюлак может убить ученых за непослушание. К тому же у демонического разума было куда больше шансов придумать идеальный план по истреблению вражеской магии. Так оправдывал свое решение Фредрик. Одно он не рассчитал. Опасаясь, что несогласные с клятвой члены его команды попадут под горячую руку демона, он отпустил их. А они погибли, потому что лишились защиты искры. Обратного пути к нормальной жизни для борцов с аурой нет. Кристофа мне удалось спасти, а ты не маго-техник, Рендел. Но ваши жизни по-прежнему под угрозой. Я тоже не всесилен и не так свободен в своих действиях, как вам, смертным, кажется.

– Магия тайны может убить ангела? – в таком случае поинтересовался Карнелий.

– Нет, ее пугает небесная сила, – успокоил его Нейлур.

      Когда они дошли до конца улицы, ангел остановился.

– Теперь мне нужно возвращаться к Кристофу. Удачи вам. Карнелий, хоть ты и не знаешь меня, но мне известно о тебе все. Тебе нужно вернуться в свое время. Я могу устроить это прямо сейчас.

      Барон хоть и ощущал себя крайне скованно, разговаривая с небесным существом, но решение свое не изменил.

– Фредрик попросил вас об этом, святейший? Вернуть меня назад?

– Да.

– Что ж, так просто он от меня не избавится.

– Он знал, на что шел, Карнелий.

– Я тоже знаю, святейший, на что иду.

Ангел просто принял это, а Рендел напоследок поинтересовался:

– Где Кьюлак? Где банда?

      Но в этот раз Нейлур не спешил с ответом.

– Пожалуйста! – вновь попытался Миротелло.

– А ты готов дать клятву Кьюлаку? – со всей серьезностью спросил его ангел.

– Зависит от ситуации и планов искры.

– Тогда не готов, и я не вправе говорить о местонахождении банды. Об этом тоже попросил меня Тэас. К тому же я больше не участник его планов. Я помогаю тем, кто нуждается, но я не ангел-хранитель для искры. Фредрик это знал. Он и не рассчитывал на другое, лишь сказал, что он не Кьюлак, и хотел, чтобы другие тоже понимали разницу. Отныне ты вне банды, Рендел. Лучше не вмешивайся в их дела, а если не сможешь, то хотя бы не втягивай других. – Нейлур глазами указал на Карнелия. – Теперь идите.

Он исчез, а им следовало поспешить на вокзал и приобрести третий билет. С этим они больше не затягивали и тотчас отправились в путь.

В ту ночь на вокзале было слишком тихо, и у Рендела такая неуместная для зала ожидания пустота вызвала чувство безысходности.

Карнелий заметил растерянность эльфа и поинтересовался:

– Разве это плохо, что пассажиров немного? Есть шанс получить еще один билет. Конечно, если его уже не забрали.

– Раньше вокзал был полон круглосуточно, – пояснил Рендел, – а теперь здесь сидят единицы, потому что поездов стало меньше. Транспорт взрывается в последнее время слишком часто, пути чинят, да и законы нынче ужасные. Многие местные уже сбежали из города, особенно в первые дни охоты на умы ученых. Мне тоскливо думать об этом, ведь я коренной фортонец, в отличие от других членов банды.

– А остальные откуда?

– Из Рудрета. – После этих слов Миротелло указал барону на проход на станцию. Двойные двери был распахнуты, поэтому уже из зала ожидания был виден фрагмент стоявшего возле платформы поезда. При этом было так тихо, будто состав не собирался в ближайшее время в путь или и вовсе не работал. Но это не беспокоило Рендела. Он просто предложил барону посмотреть на поезд впервые в жизни.