– А как я рад. – Кристоф издал усталый смешок.

– С возвращением в банду… надеюсь. – Ангарда кивнул ему, будто не сомневаясь, что клятву Лантеги обязательно даст, и удалился до прихода Кьюлака.

      Еще некоторое время Кристоф оставался в зале один. Он смог встать и даже подойти к окну. Посмотрел на палубу корабля и сумел разглядеть внизу, на земле, неподвижный поезд. Лантеги задумался, скрыл ли Джереми судно иллюзией, или в вагонах не осталось никого живого. В любом случае маго-технику не нравилось то, что происходило в банде. Все давшие клятву безоговорочно подчинялись искре, а с исчезновением Тэаса смирились как с необходимостью.

«А ведь барон был прав, – вынужден был признать Лантеги. – Если демон приносит пользу, о настоящей душе человека никто и не думает. Будто это нормально». От этих мыслей настроение у Кристофа окончательно испортилось. Он с хмурым видом опустился за один из когда-то игральных столов и стал ждать прихода нового лидера банды. В процессе разговора он надеялся выяснить, как демон втирается в доверие и манипулирует всеми вокруг. Ведь Кристоф не забыл, что сказал ему Рендел: Кьюлак стрелял в сыщиков у здания суда, – а это в корне все меняло. Дать клятву – значит поставить подпись под всеми новыми порядками и потом нести ответственность за возможные невинные жертвы.

Прошло еще немного времени, и наконец в зал вошел человек со светлыми волосами. Кристоф пригляделся, он не сразу его узнал, а если бы не был готов к встрече с Кьюлаком, то и вовсе решил бы, что к нему присоединился новый член банды. Одет был аданеец в темную рубашку, серую жилетку и брюки такого же темно-серого цвета. Руки Кьюлака были скрыты перчатками, хотя на нем тогда не было верхней одежды и шляпы, поэтому у Лантеги возникла четкая ассоциация с вором, который беспокоится за свои отпечатки пальцев.

      Кьюлак остановился всего в шаге от стола и придирчивым взглядом окинул ученого.

– Здравствуй, Кристоф, – поздоровался он как ни в чем не бывало. – С возвращением в свое время. – После этих слов губы искры слегка натянулись, но на улыбку это не очень походило. Было что-то неправильное в его мимике, что-то скрытое, угрожающее и вместе с тем притягивающее, гипнотизирующее.

Лантеги пробрал холодок, и с огромным напряжением он сумел произнести:

– Здравствуй, Тэас, – после чего сглотнул.

      Кьюлак подошел к креслу за тем же столиком, опустился в него и откинулся на мягкую, обитую бархатом спинку. Скрестив руки на груди, он невозмутимо полюбопытствовал:

– Ты боишься меня, Кристоф?

– Даже не знаю, что сказать, – честно признался Лантеги. – Вдруг не положено. Меня столько предупреждали.

– В банде теперь все иначе, – спокойно пояснил Кьюлак. – Просто смирись с этим и дай клятву. Ты отлично вписываешься в мои планы, но я ни для кого не делаю исключений.

– А в эти планы входит убийство сыщиков и взрывы поездов? – осмелился спросить Кристоф.

– Ты, кажется, и сам стал путать нас с врагом, – проговорил Кьюлак будто бы с осуждением, но на самом деле это было что-то иное.

Лантеги поведения и эмоций искры совсем не понимал, поэтому просто продолжил выяснение деталей:

– А если я не дам клятву, что будет? Вернешь меня в поезд?

– Могу и вернуть, но тогда погибнут все выжившие пассажиры. Рендел что, писем не читает? Ты смотришь на меня как на самого Аданея, рассуждаешь об убийствах, в то время как сам чуть было не стал причиной гибели всего поезда. Я же сказал не садиться в него. Вы с Ренделом должны были понимать риск. Ведь это из-за тебя аура напала. Ты же маго-техник и член банды – злейший враг. Ауре было все равно, что в поезде погибнут десятки, ей важно было избавиться от тебя. Я пишу письма не для того, чтобы вы игнорировали их. Или потом не говорите, что я убийца и не думаю о сохранности других жизней.

Великие боги. А ведь правда. Что я наделал?

– Я… даже не подумал об этом, – с большим трудом произнес вслух Лантеги. – Все из-за меня.

– Да, Кристоф, из-за тебя. Рендела аура пока что не считает врагом.

– Кьюлак, Рендела и не было в поезде, – тут же сказал Лантеги и, воспользовавшись случаем, поделился произошедшим в Фортоне: – Воровка Мари украла твое письмо, и Ренделу пришлось позволить себя арестовать, чтобы это письмо прочесть. Нужно вызволить его.

– Миротелло не дал клятву, так что теперь меня не волнуют его действия, – сообщил Кьюлак. – Я знаю, что тебя Тэас отправил в прошлое, поэтому ты просто не мог дать клятву, и это зачлось тебе. – Искра пугающе сверкнула в глазах Кьюлака, но он невозмутимо продолжал: – Рендел же письмо получил и не пришел. Или, быть может, первое письмо тоже попало к простой воровке?

– Если честно, первое тоже попало, – нехотя подтвердил Лантеги.

– Ты что, серьезно? – Вот на этот раз Кьюлак действительно удивился. – Вообще-то я пошутил, а оказалось, что оба письма достались простой воровке?

– Это вышло не по вине Рендела, – заступился за друга Кристоф. В произошедшем ученый винил искру, которая не удосужилась отправить конверты в руки Миротелло. Однако вслух Кристоф сказал другое, не считая разумным злить аданейца: – Суть в том, что Рендел не знал о клятве, вот и не дал ее.

– Какая разница?! – вдруг склонившись над столом, пронзительно спросил Кьюлак. – Зачем мне шпион, который не умеет обращаться с тайной информацией? Пусть сам выбирается из-за решетки и решает, как поступить с воровкой. – После с этих слов аданеец вновь откинулся на спинку кресла и напомнил: – Я жду клятву, Кристоф, и отлично понимаю, что если ты ее дашь, то не потому, что я запугал тебя.

– Я вряд ли впишусь в твои грандиозные планы, – тихо и честно высказался Лантеги. – Мое магическое поле разорвано стрелкой времени. Я больше не боец.

– Но мозги маго-техника у тебя же остались? – намекнул Кьюлак. – Ты нужен мне. Учеными твоего профиля в такие времена не разбрасываются. И потом это Тэас виноват в том, что с тобой случилось. Я помню об этом. Он отправил тебя разбираться со своим прошлым. А прошлое всегда портит настоящее. Все ошибки идут из прошлого. Нельзя, просто недопустимо возвращаться к ним снова и снова. Да еще отправлять на личный фронт третье лицо. Я предпочитаю проворачивать такие вещи самостоятельно.

Кристоф вспомнил о Карнелии, который, возможно, уже погиб в поезде. Да и слова барона никак не выходили у маго-техника из головы.

– Раз уж ты сам заговорил о Тэасе, скажи, что происходит с ним сейчас? – спросил Кристоф, глядя точно в глаза Кьюлака, будто надеясь углядеть в них хоть малейшие признаки присутствия Мойро.

– Его сейчас с нами нет, – догадавшись, ответил Кьюлак.

– Но он где-то есть? Что происходит с душой в такие моменты?

– Его душа уже была на грани уничтожения, так что ему не привыкать.

«Так вот оно, что он ощущает», – мысленно ужаснулся Кристоф.

– Он ничего не ощущает, – вдруг сказал Кьюлак, и Лантеги вздрогнул. Он испугался, что искра прочитала его мысли, но аданеец был просто очень внимателен и умел считывать поведение собеседника, а вовсе не его мысли.

– Я был не один в поезде. Со мной был Нериан Карнелий – друг Тэаса.

– Ясно, – без интереса произнес Кьюлак.

– Почему так тихо? Все, кто находился в поезде, мертвы? Где мы находимся? Куда делась аура?

– Сколько вопросов, Кристоф, – заметил аданеец. – Большинство пассажиров мы спасли. Те, кто выжил, спят. Я отправил поезд в одно из измерений веласко. Оно постепенно погружает находящихся в нем смертных в сон, поэтому не покидай корабль. Его я накрыл защитным полем. Или тоже уснешь.

– Веласко? – тут же оживился Лантеги. – Мы сейчас в веласко?

– Да.

– Я был в прошлом! Там целый народ попал в это измерение. Ты же сможешь их вытащить, если с поездом не проблема.

– А зачем мне это делать? – в лоб спросил Кьюлак, причем так просто, что Кристоф даже растерялся. – Как называется королевство, ты узнал? – все же спросил аданеец.