– Увы, – вздохнул Эдвард и, временно попрощавшись с напарником и поисковой командой, вышел к дороге.

– Я довезу вас до центрального здания сыскной службы, – предложил Сорстон. – А там вас проводят до комиссара.

– Спасибо, – поблагодарил его Эдвард, попутно изучая окружающую обстановку. Ни намека на войну с бандой. Фортон в сравнении с Рудретом был полнейшей помойкой без надежды на спасение.

– Давно вы не были в столице? – уловил его интерес Сорстон и указал на светлый экипаж, стоявший у дороги. – Садитесь.

      Эдвард тут же занял место возле водителя и дождался, пока экипаж тронется. Тогда и ответил:

– Все думал выбраться сюда. Вроде и не так далеко, но теперь… словно пропасть переехать – добраться до вас.

– История с поездом… необычная, – согласился привокзальный сыскной начальник. – Пока вы будете говорить с Керрики, мы будем искать.

Кстати, о комиссаре.

– Керрики в последнее время не в духе, – осторожно поинтересовался Эдвард. – Нервничает?

– Нет, – удивился Сорстон. – С чего вы взяли?

– Нас в Фортоне его указ поразил…

– А, понимаю, – тут же проявил сочувствие Сорстон. – Мы и сами удивились, когда узнали. На Рудрет этот закон пока не распространяется, но теперь к нам толпами бегут ученые. Поезда прибывают полные. Ну… прибывали. И это несмотря на то, что ранее один подвергся нападению банды. На нем еще ехала предательница Мэй Квейт. Возможно, поезд она и взорвала.

      Эдвард уставился в окно, поделившись:

– Мэй Квейт была моей напарницей. И она при всем желании не смогла бы взорвать поезд. У нее бы не хватило сил. – И тут он издал какой-то непонятный звук и пробормотал себе под нос: – Черт-те что. Тогда хоть поезд был.

– Она правда была вашей напарницей? – с удивлением переспросил Сорстон. – Простите, не знал. Тогда мне жаль. Тяжело, когда напарник предает. Да еще ради кого! Она и вправду была такой?

– Какой? – устало спросил Эдвард.

– Способной влюбиться в лидера банды и примкнуть к нему, предав коллег.

– Мэй в него не влюбилась. – Эдвард посмотрел на Сорстона и даже ухмыльнулся от такого абсурдного заявления.

– Откуда знаете?

– Я знал Мэй.

– Видимо, плохо знали, раз не предугадали ее поступок.

– Вот что, – начал рассуждать Эдвард. – Я уверен, что не было у нее планов на банду. Что бы ни случилось и чем бы Тэас Мойро ее ни переманил, это произошло неожиданно для нее. Она просто приняла решение и сделала роковой шаг. Но раньше она не помышляла об этом.

– Уверены? – спросил Сорстон, наблюдая за дорогой и постоянно выбирая объездные пути. Шла подготовка к праздничному месяцу, и многие улочки были перегорожены. – Потому что, если так, очень интересно, что же такого особенного узнала ваша напарница от Тэаса Мойро.

– Тэас выходец из вашей сыскной службы, – заметил Эдвард. – Вы должны понимать его лучше.

– Я же из привокзального отдела, – напомнил Сорстон. – Слежу за прибывшими в город и отбывающими, регистрацию контролирую, списки составляю. Я не следователь, не детектив. Тэас был детективом. Я не был с ним знаком. Вот когда приедем в главное здание, там будет много детективов. В том числе и тех, кто работал когда-то с Тэасом. Поговорите с ними, если хотите составить психологический портрет Тэаса Мойро.

– А его квартира ведь здесь?

– Пустая и оцепленная давно, – ответил Сорстон. – Спросите у ребят, у своих столичных коллег-детективов. Они знают больше моего.

      Более Дерби не утомлял начальника смотрителей вопросами и весь оставшийся путь разглядывал увешанные разноцветными гирляндами и декорациями улицы столицы, наслаждался ощущением праздника. В какой-то момент он даже отметил вслух:

– Уже почти все готово.

– Так всего ничего до карнавала осталось, – сказал Сорстон.

– С размахом маскарад обычно проводите?

– Да-а. Задабриваем богов.

      Поезд 690. Часами ранее

      Карнелий медленно приоткрыл глаза и посмотрел прямо перед собой. Кристоф крепко спал, но дыхание маго-техника было неровным, прерывистым. Барон тут же поднялся со своего дивана и подошел к Кристофу, аккуратно сжав его плечо:

– Лэн Лантеги?

– В чем дело? – сонно отозвался ученый, открыв глаза и сморщившись.

– Вы тяжело дышали. Решил убедиться, что все нормально. – Карнелий вернулся обратно на свой диван.

      Кристоф в очередной раз скривился и с трудом сел, убрав волосы с лица. Глянув в окно, он отметил:

– Еще темно.

– Вы мало проспали, – пояснил Нериан. – Мы не так давно в пути.

      Кристоф кивнул, потер глаза и признался:

– Чувствую себя дряблым старикашкой. Отвратительное ощущение. – Он выдержал небольшую паузу, потом без особых эмоций отметил: – Быстро едем. Это хорошо. Ничего странного не было? Тряска, духота?

– Я тоже уснул, – признался Карнелий. – Но мы же едем, это главное. Итак, ехать примерно сутки? – Он взглянул на Кристофа из-под бровей.

– Не знаю. Не я поезд выбирал. Они разные бывают. Непривычно, да? Ну а вы там… в прошлом, как путешествуете и на чем? – Ученому было на самом деле интересно это узнать. – Неужели лошади и водные корабли быстрее, чем этот поезд.

      Карнелий улыбнулся и отрицательно закачал головой:

– Не быстрее, разумеется, но привычнее. Признаюсь, – улыбка исчезла с его губ, – я не из тех людей, которые легко привыкают к переменам. Я, – он развел руки в стороны, – в шоке. И я не преувеличиваю. Совсем недавно я своими собственными глазами видел ангела времени, говорил с ним…

– Нейлур?

– Да, – Карнелий кивнул. – Вот вы так просто говорите: «Нейлур», а для меня встреча с ангелом впервые. И я человек веры. Всегда был. Теперь вот постоянно вспоминаю, как вел себя с ангелом, насколько уважительно с ним говорил. Тогда у меня было странное состояние, будто я с обычным смертным беседовал. И вот пытаюсь вспомнить каждое свое слово. Не был ли я слишком радикален, упрям. Дело в том, что в момент разговора с Нейлуром мои мысли были забиты ситуацией с Фредриком, его судьбой. Я держал в голове, что в произошедшем с моим другом был повинен ангел. И когда Нейлур говорил со мной, я чудом не сказал это. Сейчас я вздыхаю с облегчением, что удержался.

– Правильно, что удержались, – одобрил Лантеги. – Нейлур возродил Тэаса. Так что Тэас обязан ему жизнью.

– А кому Фредрик обязан аданеем? – попытался донести суть Карнелий. – Они проиграли его душу, а теперь пытаются исправить ситуацию. И как они это делают? Так? Искрой в его теле, вашим временем? – Нериан ненадолго замолчал. Потом сказал: – Я знаю, что затронул плохую тему. О таком не принято говорить в подобном тоне.

      Кристоф его внимательно выслушал и даже понял, но тоже считал, что были темы, которые трогать не стоило.

– Вы человек веры, – сказал он барону. – Так верьте.

– Еще я думаю, что буду делать, если вдруг искра погубила настоящую душу Фредрика и лишь использует его тело, – продолжил говорить Карнелий. – Убить его я не смогу…

– Убить? – насторожился Кристоф.

– Нет, конечно же. Я такого не сделаю, даже если будет нужно. Даже если сам Фредрик из глубин своего сознания будет молить меня об этом, не смогу. Но что я сделаю тогда? Да и что скажу, если сумею поговорить с ним настоящим? «Давай вернемся в наше время»? – Карнелий нервно рассмеялся. – Как?

– Он не вернется в ваше время, барон, – возразил Лантеги. – У него здесь другая жизнь, другая миссия. У вас он умер. Он возрожден здесь.

– Но это не его время, лэн Лантеги, – резко заметил Карнелий. – Вы не знаете, кто он на самом деле.

– Он говорил, что он королевских кровей.

– Да, – подтвердил барон. – Он занимал высочайший магический пост, у него было графство. Он даже мог королем стать, понимаете? Его предал родной кузен, а другой кузен все это устроил. Но что важнее, погубил его человек с искрой. – Нериан поднялся и стал расхаживать по купе. – Я видел искру. Видел, на что она способна. Она может расслаивать душу, может из одного человека создать сразу шестерых монстров!