Сейчас Тьма накроет их!..

Но…

На закрытые веки упал свет.

В испуге мальчик распахнул глаза и увидел прямо перед собой широкий и высокий сияющий прямоугольник из белого тумана. Слепящий Свет заставил отвернуться.

— ПРИШЛИ!!! — Заорал он, размахивая руками и уже зная, что происходит.

Жуткий интерес заставил Арнера напрячь зрение, и он посмотрел источник Света еще раз. Это был портал. Подобный тому, который открывают Темные маги. Такой же размытый и затуманенный, но абсолютно белый… Светлый.

Из него быстро вылетали высокие люди, одетые в серебряную броню с белоснежными накидками и огромными крыльями за спиной! Каждый из них сиял Светом. У каждого в руках был длинный меч. Изо рта и глаз вырывался ослепляющий Свет.

Около тридцати Светлых стали в круг, оградив ребят от черной реки, которая бурлила теперь повсюду. Присмотревшись за спины защитников, Арнер ужаснулся: «черной рекой» были никто иные как полчища ранжиков. Вот только все они стали другими… Мальчик невольно вспомнил Темного мага Крауза, которого он победил в поединке. Вокруг каждого из солдат Империи прозрачным туманом витала Тьма, такая же, как у графа. «Что с ними сделал Некромант?!» — Думал парень.

Все остановилось. Темные смотрели на Светлых, а Светлые на Темных. Добро и Зло. Лицом к лицу.

— Мы Воины Света! — Стальной мужской голос звучал так чисто и ясно, словно вокруг не было ни дождя, ни гула разъяренных солдат. — Обычно мы не вмешиваемся в дела людей, но вы нарушили договор, и мы вступаем в противостояние!

— Отправьте их всех в Низ!!! — Ответил голос Некроманта. Такой же громкий и жесткий.

После этих слов армия Империи взревела и бросилась на кольцо. Арнер невольно вспомнил Арахада и его песчаных големов. Легионеры Света были чем-то похожи на них. Они так же легко кромсали демонизированных солдат. Вот только, как говорилось в пророчестве, «…Но Зла намного больше. Добру не победить…». Хоть Светлые и стойко отражали атаки, круг постепенно сужался: время от времени демонам удавалось достать и пронзать какого-то ангела мечами и тот растворялся в воздухе прямо на глазах.

Чтобы «Мир продолжил Жить», книгу которую сейчас держит Арнер, должен взять в руки Хранитель этого Мира. «Кто-то из них?!» — Подумал мальчик и прокричал:

— Книга!!! — Но он не услышал собственного голоса. Слишком тихо. Набрав в грудь побольше воздуха, парень повторил. — Хранитель!!! — Тот же самый результат. Арнера охватила паника. К своему удивлению, он ощутил знакомое чувство «опасности». Мальчик сосредоточился на этом чувстве и закричал в третий раз. — ХРАНИТЕЛЬ ЭТОГО МИРА!!! ВОЗЬМИ КНИГУ!!!

Голос парня покрыл все вокруг. Не успел Арнер что-либо понять, как перед ним предстал один из Воинов Света.

— Меня зовут Ан-Хар-Фрион. — Сказал Легионер, протягивая руки к книге, которую держал мальчик.

В тот самый момент, когда Светлый коснулся страниц, Арнер перестал что-либо различать. Все звуки превратились в монотонный гул, а перед глазами повисла белая пелена.

* * *

Арнер очнулся. До ушей долетал успокаивающий стрекот птиц. Недалеко журчал ручеек. С ясного неба светило солнце. Ветра почти не было.

Вдруг в голову разом ввалились воспоминания последнего сражения. Парень вскочил на ноги и тупо уставился перед собой. Это была поляна, покрытая красивой зеленой травой и огромным многообразием цветов, которые будто отсвечивали солнечные лучи. Красота.

— Отдохнул? — Послышался невысокий мужской голос сзади.

Мальчик мгновенно обернулся и уставился на человека. На него смотрели внимательные глаза с вертикальными сияющие Светом голубыми зрачками…

Наверное, Арнер почувствовал что-то такое, что испытывал каждый человек, видевший его самого впервые. «Глаза почти как у меня!» — Подумал мальчик.

— Здравствуй, меня зовут Ан-Хар-Фрион.

Арнер тут же вспомнил того Легионера, которому он отдал книгу. Он ведь представился точно так же.

— Вы — Воин Света?! — Выпалил Арнер.

Со стороны человек вовсе не походил на Легионера: простая крестьянская рубашка, подкатанные до колен штаны. Только светящиеся глаза выдавали в нем нечеловеческую сущность. Он сидел на пеньке, упираясь локтями о колени.

— Да, я Хранитель это мира. А тебя зовут Арнер, не так ли?

— Откуда вы знаете?!

— Я твой отец.

Такого заявления мальчик точно не ожидал, а потому просто смотрел на Воина, забыв закрыть рот от удивления. Он не мог поверить в то, что говорит Ан-Хар-Фрион, но не верить не было никаких оснований. Это ведь не кто-нибудь, это Воин Света! Ангел! Сторонник истинного Добра!

— Это вы бросили мою маму, когда я был маленький? — Спросил мальчик первое, что пришло в голову. И тут же пожалел о сказанном.

— Дай мне пять минут, и я все объясню. — Хранитель чуть посуровел.

Арнер кивнул.

— Твоя настоящая мама — ведьма по имени Фриона. Она отдала тебя какой-то своей подруге, потому что не хотела, чтобы в тебя тыкали пальцами и говорили, что ты ведьмин сынок.

— А где она?

— Я Воин трех Душ: Андрея, Хонкерора и Фрионы. Мы погибли. И возродились вместе в одном теле.

— Это та нечисть из легенды вас погубила?

— Почему погубила? Мы выжили. И мы будем жить еще очень долго.

— А что произошло, когда вы коснулись книги?! — Мальчик вспомнил белый свет, от которого он потерял сознание. — Мы победили Тьму?!

— Тьму нельзя победить. — Возразил Воин. — Но это сражение мы действительно выиграли. Произошло то, на что я вовсе не рассчитывал: Великая Книга своим Светом обратила всех полу демонов в людей. В тех, кем они были до того, как стали ранжиками. Теперь эти люди начнут новую жизнь здесь, либо вернутся к себе на острова. Легион позаботится о возмещении ущерба, нанесенного Некромантом на этих землях… А ведь все это случилось благодаря тебе. Ты в нужное время оказался в нужном месте с Книгой в руках. От имени Добра и Светлых Сил спасибо тебе за то, что принес Книгу. Арнер, если бы не ты, нас бы всех там порешили. Демонов было слишком много.

Щемящая радость заполнила грудь. Неужели это случилось? Неужели Империя потерпела поражение?!

— А где Некромант? — Забеспокоился мальчик. — Вы его убили?

— Нет. В тот момент, когда Свет снизошел на врагов, замок Гоура разрушился. Под ним была пустота и большая часть обломков ушла туда. Мы подозреваем, что его похоронило под обломками.

— А где мы сейчас находимся?

— Это высоко в горах. Я специально переместился с тобой сюда, чтобы поговорить.

— Почему у нас глаза не такие, как у всех людей? — Парень задал чуть ли не самый важный вопрос в своей жизни.

— Я познакомился с Фрионой во время войны, которая происходила на Архипелаге за два года до нападения черной нечисти, то есть пятнадцать лет назад. Она была лекарем и ее задачей было заживлять раны солдат. Я попал к ней на стол, находясь при смерти. Никакие обычные зелья или заклинания уже помочь не могли. Я умирал. В итоге Фриона решилась на отчаянный шаг и прокляла меня на вечную жизнь.

— Разве вечная жизнь — это проклятие? Это же счастье!

— На самом деле, от жизни легко устать. Ты просто еще можешь этого понять в силу своего возвраста.

— Так в чем тайна вертикальных зрачков? — Не унимался парень.

— Это побочный эффект проклятия. Вот и все.

— Так я, что, тоже бессмертен?

— Это не то бессмертие, про которое ты подумал, Арнер. Просто если вести тихую и спокойную жизнь, ты никогда не умрешь. Просто потому что это проклятие отгораживает тебя от всех возможных болезней. Но если тебя проткнут мечом, то проклятие тебя не спасет.

Пазлы в голове идеально сложились. Теперь было понятно, что Аня не ошиблась, предположив, что родители мальчика были магами. Кстати, а где она сама?!

— А где мои друзья?! Они живы?!

— Да, не волнуйся. Они ждут внизу… Арнер, ты хочешь вернуться домой? Или останешься здесь?

— У меня больше нет дома. — Сглотнул мальчик и продолжил. — А с этим островом слишком много плохих воспоминаний, чтобы задерживаться здесь хоть на одну лишнюю секунду.