— Тебе отдохнуть надо… Перевязать нормально…
— Со мной все хорошо. — Заверил он. — Пошли…
…Они сидели рядом на густой траве между деревьев в паре километров от лагеря.
— Арнер, кто тебя так, а? — Она нежно гладила его по голове, от чего парень чуть не задремал.
— Та топором… Трехрогий…
— Там были солдаты?
— Да. — Арнер решил не рассказывать про то, как они спасли девушку. И особенно про разговор с ней. Зачем? Только лишние нервы для девочки. — Алис, — он посмотрел ей в глаза и погладил ладонью по щеке, — давай не будем об этом. — Он поцеловал ее в губы и долго не отстранялся…
…Она с ненавистью разглядывала еле заметные в темноте силуэты. Они целовались. По щекам текли слезы от глубокого и трепетного дыхания, которое доносилось до ее ушей… Ане понравился этот мальчик, как только она его увидела! И она надеялась, что он будет с ней… «Какой же он хороший!» — Думала она. — «Не стал изменять своей девушке! Не поцеловался с другой! Не то что те дурачки… Настоящий парень…» — Ее мечты просто разрушались. Аня тянула себя за волосы и беззвучно кричала: «Сучка. Сука! Я должна быть на твоем месте! Как он с ней целуется?! Она же уродка!!!»
Девочка была готова выпрыгнуть из кустов и заорать во весь голос все, что она думает. Одна минута, две, три… Вот сейчас! Аня раздвинула ветки, чтобы выйти и вдруг остановилась. «На чужом несчастье счастья не построишь». — Вспомнила она. — «Я заполучу его мирным путем». — Аня отпустила ветки и развернувшись пошла прочь.
— Что это… там? — Шепнула Алиска в ухо, когда позади них еле слышно прошуршали листья.
— Ничего. — Также тихо ответил парень, поворачивая к себе лицо девочки.
* * *
Арнер и Алиса вернулись в лагерь часа через два, когда им стало не хватать уже собственного тепла. По дороге назад повязка мальчика полностью пропиталась кровью. Он заметно устал и лег рядом с огнем. Вокруг все спали, кроме часовых.
— Подожди минутку, я сейчас найду новую повязку. — Алиса куда-то ушла.
Парень смотрел перед собой и жмурился от яркого огня, греющего его левый бок. Жар, сопровождаемый прозрачным сизым дымом, устремлялся вверх. Было тихо.
Вдруг послышались негромкие шаги. «Уже возвращается?» — Подумал он.
— Арнер, — Послышался Анин голос, — тебе больно?
— Ничего, заживет… — Отстраненно ответил мальчик, думая о том, что если она сейчас бросится целоваться, то он не отобьется. Ему действительно было больно. И крови тоже натекло немало.
— Можно я присяду? — Робко спросила она.
— Ну, присядь. — Он наблюдал за языками пламени, отражающимися в глазах девочки.
Аня села на корточки и как бы невзначай протянула над плечом мальчика две ладони. В этот момент Арнер закрыл глаза и впал в дрему.
Очнулся, когда услышал голос Алиски:
— Арни, я нашла! — Девочка вышла из темноты и остановилась, разглядывая незнакомку. Аня тотчас встала и куда-то пошла. — Арни… давай снимем старую повязку…
— Давай. — Согласился парень, а сам подумал, что он почему-то не чувствует боли. От слова совсем.
— Арни!..
Мальчик повернул голову и сначала не понял, что привлекло внимание девочки. Кровь? Ну да, много крови. Арнер положил левую руку на рану и прозрел. Ее не было. Никаких рубцов, просто гладкая кожа, замазанная густой кровью.
Парень привстал на локте, пытаясь посмотреть на свое плечо, но вместо этого увидел удаляющуюся фигуру Ани. Она отошла к другому костру и села рядом, всматриваясь в огонь.
— Арни, кто это? — Нервно спросила Алиса, проследив за его взглядом.
— Девочка по имени Аня.
— Откуда ты ее знаешь??
— Одна из тех рабов, кого мы спасли в деревне.
— Ты с ней общался? — Выпытывала она.
— Не… Не волнуйся. — Арнер догадался, что Алиса ревнует и поспешил ее успокоить. — Я люблю только тебя…
…Книга вновь светилась…
Мальчик открыл ее.
«Все мы преданы… кому-то или кем-то». — Всего одна строка была в ней.
Мальчик услышал осторожные хрустящие шаги, пронизывающие ночную тишь. Кто-то шел из темноты со стороны города.
— Федя?! — Арнер быстро поднялся на ноги и поспешил на встречу пропавшему, протягивая руку. — Привет!
Пацан был какой-то взъерошенный. Волосы копнами прилипли к грязному лбу. Зрачки метались в тусклом свете. Такого раньше за ним не замечалось…
— Привет. — Сдержанно ответил он.
— Ты где пропадал?! А второй…? — Осунувшимся голосом спросил Арнер.
— Мы зашли в город… — Начал Федя. — Нас поймали и заперли в повозку с рабами. Затем повезли дальше на юг. Меня купили в ближайшей от города деревне. Удалось убежать…
— Значит, мы одного потеряли?
— Да. — Заключил он и как-то тяжело-тяжело вздохнул.
— А ты молодец, сумел свалить от них!
В этот момент Федя отвернулся и, смотря в огонь, спросил:
— Как вы тут?
— Еще одну деревню взяли.
— Тебя ранили? — Пацан посмотрел на окровавленное плечо.
— Та да, было дело…
— Ой. — Федя вдруг вздрогнул и, чуть согнувшись, схватился за левый бок.
— Тебе плохо?!
— Нет, мне… туда нужно… — Мальчик быстрыми шагами удалился за кусты.
Арнер увидел, что левая штанина Феди была будто бы подсвечена изнутри, но пацан скрылся из виду и рассмотреть свечение не удалось. «Показалось». — Подумал парень, поворачиваясь к Алисе…
…Было решено сменить место лагеря. Прихватив с собой всю провизию, отряд в середине ночи отправился на север, забирая немного вверх по склону.
Было утро, когда люди, пройдя десяток километров, наконец остановились. Логотан одобрил место. По рельефу это был горный поворот. Лес здесь был даже гуще чем на прошлой стоянке. Росло большое количество бесплодных кустарников. Среди них спрятали еду, всю женскую половину и раненых, после чего бойцы «Сопротивления» без отдыха отправились в сторону дороги.
* * *
До ушей долетал шум моря: ветер с силой гнал волны на берег. Грустное небо было все еще очень темным, несмотря на то, что сейчас было около шести-семи часов утра.
Бойцы прятались на опушке, по привычке изучая противников перед началом атаки.
— Как думаешь, здесь будут солдаты? — Спросил Арнер старшего.
— Я бы на их месте во все деревни хотя бы по маленькому отряду впихнул.
— Маленький не поможет. — Еле заметно улыбнулся мальчик.
— Тебя не смущает, что на дворе утро, а на улицах никого? Даже рабов нет!
— Может, по загоняли? — Пожал плечами Арнер.
— А работать на полях кто будет?.. Не нравится мне это… Ладно, пошли. На месте разберемся.
Растянувшись в длинную шеренгу, отряд направился в сторону ближайших домов. Ничего не происходило, шумела только соленая вода, играющая с ветром и шаркали шаги бойцов, растворяющиеся в безмолвии.
Краем глаза Арнер заметил, что Федя отстал. Повернувшись к нему, мальчик увидел, как побелело лицо у пацана. Его левая штанина светилась. Как тогда, ночью. Только сейчас было утро и если бы Федя не остановился, то никто бы не заметил таинственного сияния.
— Что это? — Спросил Арнер. Карман отпирал какой-то небольшой предмет сферической формы. По-видимому, он и излучал свет.
Федя округлившимися глазами посмотрел на свою ногу, потом на Арнера. Все остановились и смотрели на него.
— Это… — Он сделал шаг назад. — Это… — Извлек из кармана светящийся шар кристаллической структуры.
— Откуда ты это взял?! — Шепотом закричал Логотан. Он размашисто ударил кулаком Федю по лицу. Тот выронил шар и упал на спину. Отряд окружил место конфликта. Старший стоял над пацаном и продолжал говорить. — НУ! — Он пнул лежащего ногой.
— Мне дали…
— Значит так ты в разведку сходил. — Скривился Логотан.
— Что они про нас знают? — Равнодушно спросил Тушир.
— Встань! — Крикнул Логотан. Тот поднялся на дрожащих ногах. — Где тебя поймали?!
— На «явке».
— И что ты им сказал?
— Все… что спросили.
— И тебе дали эту вещь. — Старший указал на сферу. — Что она делает? — Федя молчал. — ЧТО ОНА ДЕЛАЕТ?!
