— Я был готов простить тебя, когда ты впервые появился, — начал Кэмерон, — но точно не сейчас, жнец.

Опять двадцать пять. Мы вернулись к «жнецу».

Ласк пошел к нам, но из церкви снова вышла его мама и направилась прямиком к Джареду. Остановившись рядом, она коснулась его щеки с таким видом, будто видит прекрасный сон. О да, знаю я это ощущение.

— Я помню, — сказала она. — Я молилась, чтобы ты пришел за мной и спас Кэмерона, и ты ответил на мои молитвы.

— Мама, возвращайся в церковь, — процедил Ласк.

Она не обратила на его слова внимания и продолжала смотреть на Джареда, все еще касаясь его лица. Джаред не возражал, а вот Кэмерон его терпения явно не разделял. Оттащив маму, он шагнул ближе.

— Кэмерон, — я протиснулась между ними, — если ты помнишь, как вы дрались в первый раз, то знаешь, что никакого вреда ты ему не причинишь.

Стоявший у меня за спиной Джаред весело возразил:

— Ну почему же? Было больно, правда, недолго.

— Кэмерон, — снова начала я, — ты не станешь его убивать.

— Я и не собираюсь его убивать. — Ласк опять шагнул вперед, едва не сплюснув меня между двумя здоровенными парнями. — Разве так повеселишься?

Он целиком и полностью перевоплотился в старого Кэмерона. Даже не знаю, как к этому относиться.

— Сын! — Из церкви вышел отец Ласка, совсем не похожий на сына.

Кэмерон высокий, светловолосый, с голубыми, как лед, глазами. А его отец коренастый брюнет с глазами настолько темными, что они кажутся черными. Мама Кэмерона тоже блондинка, но думаю, что внешность он все-таки получил от своего настоящего отца — архангела Джофиэля. Чем уж наверняка отличается нефилим — так это высоченным ростом. А у Кэмерона вдобавок суперскорость и суперсила. Видимо, все для того, чтобы ему проще было делать свою работать.

Оттащив сына, мистер Ласк кивнул Джареду и почтительно поздоровался:

— Ваше Высочество.

Тон Кэмерона и близко не был таким почтительным:

— Если войну и правда предотвратили, почему ты до сих пор здесь торчишь?

Вполне вероятно, эта была самая большая загадка на текущий момент. Если мы победили, если нам удалось предотвратить войну, остановить ее еще до начала, то почему Джаред все еще здесь? Лично я не собиралась об этом спрашивать. Даже мысли не было. Я была просто благодарна, что он здесь. Что он остался… или вернулся. В общем, как бы там ни было, он по-прежнему был самым красивым созданием на двух ногах.

Посмотреть на разборки вышли все собравшиеся. Причем одновременно высыпали из столовой, включая моих родителей и бабушку с дедушкой. А еще шерифа, который, возможно, помнил, а возможно, и нет, что Джаред на нашей стороне.

— Мы же победили? — спросил кто-то.

Это была мама Бруклин — красивая миниатюрная афроамериканка с колючей на вид прической и носиком-пуговкой, который я всегда втайне обожала. Рядом с мужем она смотрелась примерно так же, как Кэмерон — рядом со своим отцом. Папа Бруклин высокий, бледный, худощавый и очень привлекательный.

— Лорелея справилась, — уверенно сказал он.

— Ничего подобного, — возразила я и показала на всех собравшихся. — Мы все справились. Все вместе, включая девушку из Мэна по имени Кения и, конечно же, моего дедушку Мака.

Мак робко улыбнулся.

— Именно ему достались все трудности.

— Без тебя я бы не справился. То, что вы, детки, сделали… — Мак осекся, взял себя в руки и лишь потом продолжил: — Вы, детки, совершили невозможное. И воспоминания о том времени рано или поздно возвратятся ко всем нам. Уже возвращаются.

— Это ведь не повторится, правда? — снова спросила мама Брук. — Все кончено? Пророчества свершились?

Джаред кивнул:

— Свершились. Мои братья называют это «войной, что никогда не было и не будет». По-моему, неплохое определение грядущего.

На каждом лице отразилось облегчение. Бабушка с дедушкой смотрели на меня с благоговением, и я не могла поверить, что так ужасно вела себя с ними в этом мире. Мне многое придется наверстать, и я уже с нетерпением ждала каждой возможности.

— Ну а ты почему все еще здесь? — напомнил о своем вопросе Кэмерон, чей гнев и близко не ослабел.

— Это дар, — ответил Джаред, хотя смотрел в это время на меня, а потом оглядел всех вокруг. — Если вы меня примете, мне было дозволено жить среди вас. Что-то вроде медали за отвагу в бою. Я могу жить, как вы. Стать человеком. Почти. Стареть мне не дано. — Он посмотрел себе под ноги, будто смутился, а потом тихо проговорил: — Значит, и это они решили. — Следующее слово он произнес так тихо, что я едва расслышала: — Замри.

Осмотревшись по сторонам, я поняла, что Джаред остановил время. Двигались только мы с ним. Дедушка Мак застыл с недонесенной до рта газировкой. Бетти Джо так и не укусила початок кукурузы, а мистер Гибсон, один из старейшин, уронил тарелку, которая зависла в воздухе. Надо было видеть, какое смешное в этот момент было у него лицо!

— Если ты захочешь, — сказал Джаред неуверенным тоном, — то сможешь жить со мной вечно. Стать бессмертной.

— Бессмертной?! — ошалело переспросила я.

— Мы были вместе столетиями, поэтому было решено, что такой путь никак никому не помешает.

— Я все еще не понимаю, как мы могли быть вместе столетиями.

— Это сложно объяснить, потому что фактически этого еще не произошло. Но ты приходила ко мне с самого начала времен. Мы полюбили друг друга миллионы лет назад.

Сомневаться в таком я не могла, потому что давно научилась не сомневаться, но вопросы задавать — очень даже могла. Тем более что у меня их была уйма.

— Как так?

От чарующей улыбки у меня по спине поползли мурашки.

— Ты сама все поймешь. В конце концов, ты — богиня времени. Ты сделала то, чего никто не делал за всю историю человечества. Ты вернулась в прошлое и предотвратила войну, которая положила бы конец всем войнам. Поэтому высшие чины, скажем так, под впечатлением. Однако у этого предложения есть ограничения по времени. Ты должна либо принять меня, либо отказаться от меня.

Я задумчиво сдвинула губы вбок.

— Даже не знаю… Решение непростое. Надо подумать.

Прекрасно понимая, что у меня на уме, Джаред усмехнулся и изобразил терпеливое ожидание.

Я поднялась на цыпочки:

— Да, да и еще раз да!

— Решено.

Я закрыла глаза и стала ждать, что почувствую какие-нибудь перемены. Что почувствую себя бессмертной. Прямо сейчас происходило то, на что я и надеяться не могла. Однако никаких изменений я не ощутила, зато звуки вокруг нас вернулись. Люди возвращались к жизни.

Джаред наклонился ко мне и прошептал:

— Доверься мне. Вероятно, нам часто придется переезжать. Вряд ли бессмертные не будут привлекать внимание.

Рассмеявшись, я прижала его к себе и дала себе вволю насладиться ощущением его близости. Из каждой его поры сочилась невероятная сила.

Пришлось расцепить руки, потому что к нам подошел дедушка, и я ему счастливо улыбнулась. Он был патриархом Ордена почти всю мою жизнь, приняв на себя эту должность после папы. А сейчас Мак был проповедником, а дедушка — дьяконом. И ему этот сан очень шел.

Дедушка протянул руку, и Джаред ее пожал.

— Мы будем рады, если ты останешься, — сказал дедушка.

Джаред искренне улыбнулся:

— Благодарю.

Остальные одобрительно закивали. Некоторые явно с сомнением, но поддерживающих это решение было большинство. Пока не дошла очередь до Кэмерона. Он протянул руку, и я вся напряглась, не зная, чего ожидать, когда Джаред ответил на предложенное рукопожатие.

Ласк шагнул ближе и тихо проговорил:

— Ничего не изменилось — она все еще под моей опекой. А я все еще могу надрать тебе зад.

Терпеливая улыбка Джареда превратилась в шедевр из чистейшего лукавства с капелькой злорадства:

— Проверим эту теорию?

Он снял куртку. Кэмерон последовал примеру. Я уронила лицо в ладони. Ничем хорошим это не кончится.

Ко мне подошла Брук, и мы обе стали смотреть, как на наших глазах разворачивается «война, что всегда была и будет».