Из передней донеслись громкие голоса, и на кухне появилась встревоженная Дженна.

– Каин, там приехал отряд. Спрашивают тебя и хотят обыскать дом. Что произошло?

Каша встала в горле. Мужчина быстро поднялся и молча приказал Эредис подняться наверх.

«Сиди тихо!» – велел прижатый к губам указательный палец.

Девушка кивнула и, скинув туфли, чтобы ее не выдал стук каблуков, побежала по лестнице наверх.

Нервно пригладив волосы ладонью, Каин вышел к незваным гостям.

Увидев пять рыцарей, он даже порадовался в глубине души, что Эредис ошиблась, и погибли не все. Во главе отряда был сэр Теренс. Они были одного возраста и обучались вместе. Но у Теренса был влиятельный отец, благодаря усилиям которого молодой иолат стремительно взлетел по карьерной лестнице и к двадцати годам уже был в звании рыцаря-лейтенанта. Он был невысок, рыж и в полном обмундировании вызывал у Каина стойкую ассоциацию со старой черепахой.

– Рад видеть тебя в здравии, Леннард, – Теренс протянул руку для приветствия. И, пожимая ее, Каин понимал, что уже готов к грядущему моральному бою.

– Что тебе известно о восстании магов в Магистериуме? – Теренс сложил руки на эфесе меча.

– Восстании? – переспросил Каин.

Это не было странностью, он был в этом уверен. Это было закономерностью. Маги были виноваты даже тогда, когда ничто не указывало на их вину.

– Я видел пожар, – Каин пожал плечом. – И про восстание слышу впервые.

– Кто еще есть в доме?

– Сестры и их дети.

– Мы же понимаешь, что мы должны обыскать дом?

– На каком основании? – Каин скрестил руки на груди. Хотя он и сам прекрасно понимал, на каком.

– В Ордене часто поговаривали о вашей связи с одной из воспитанниц Второй Ложи. Эредис Баярд. Восстание было тщательно спланировано. Она и еще несколько магов были во главе этого бунта. Они сбежали раньше, чем мы смогли что-то сделать. И мы хотим удостовериться, что ты не дал им убежища.

Каин скрестил руки на груди.

– Не могу сказать, что мне приятны подобные подозрения. Но дело ваше – проверяйте.

Теренс посмотрел на него – кажется, даже с неким уважением – и молча махнул рукой. Несколько иолатов зашли за дом и встали на карауле у выхода в сад. Еще несколько остались во дворе. Остальные зашли в дом.

Каин потер лоб, чувствуя, как колеблются материи: рыцари Ордена искали беглянку, используя ее же оружие.

На порог вышла Дженна.

– Можешь объяснить, почему твою даму сердца ищут иолаты? – грозным шёпотом спросила она.

– Я все объясню тебе чуть попозже, – отозвался Каин, почти не размыкая губ.

– Она маг? – Дженна явно не собиралась дожидаться этого «попозже».

Леннард раздраженно посмотрел на сестру.

– Прекрасно, – Дженна фыркнула. – Ты думаешь, единственное, чего мне сейчас не хватает – это магов и облав?

– Мы уедем на днях, – прошипел Каин, схватив ее за руку. – Куда вы ее дели?

– Лири увела к соседям, как только… Подожди, что значит «мы»?!

Леннард не удосужился дослушать, переключил внимание на вышедшего из дома Теренса.

– Похоже, в этот раз мы действительно ошиблись, – лейтенант снова сложил руки на эфесе меча. – Мы уходим.

Каин сдержанно кивнул на прощание, и как только стих топот копыт за воротами, бросился в соседний двор.

По соседству жила пожилая семейная пара, которой Лири часто помогала по хозяйству. И они часто захаживали в гости, приносили то сдобу с изюмом, то свежую рыбу после хорошего улова. Они были хорошими, порядочными людьми. Но даже им Каин сейчас не доверял.

Эредис кинулась к нему, едва заметив. Она была бледна, а искусанные в беспокойстве губы подрагивали.

– А если их найдут? А если их найдут? – лихорадочным шепотом повторяла она, хватая Каина за руки. – Мы должны ехать! Ты должен нам помочь! Я не знаю, кому могу доверять больше, чем тебе…

Иолат гладил руки девушки. Его сердце разрывалось, разделяя боль возлюбленной.

– Собирай вещи. Я приготовлю лошадей. Встретимся с твоими собратьями, пока не поздно, и постараемся вывезти вас на ближайшем корабле.

Эредис замерла, порывисто прижалась губами к его губам в кратком поцелуе и стремглав бросилась к дому.

Каин помедлил, прежде чем отправиться за ней. Он не понимал, что сейчас толкает его на поступки, за которые иолатов отправляли под трибунал, а бывало, что и на виселицу. Возможно, он гнался за потерянным кусочком истины, из-за которого не мог вникнуть в происходящее.

Что-то настораживало его и в поведении Эредис. Она боялась – и это было логично в данной ситуации. Но он раньше видел испуганных, загнанных магов. Кто-то катался в истерике. Кто-то забивался в угол, вздрагивая от каждого звука. Обладатели самых крепких нервов старались не привлекать внимание. Они замыкались и старались не отбрасывать даже тени – не то, чтобы строить какие-то планы.

Поведение Эредис не было похоже не страх.

Кажется, это было нетерпение…

Каин потер шею и отогнал эту мысль.

Конечно, нет. Просто больное сознание зачем-то хотело убедить его в этом.

Тяжело вздохнув, иолат отправился в конюшню.

Когда он вернулся в дом, Эредис методично заталкивала вещи в холщовые сумки. Заметив Каина, она на секунду прервалась, молча посмотрела на него и вернулась к своему занятию.

– Мы сейчас приедем в таверну. Поговорим с твоими собратьями. О чем? – Каин сел на табурет.

– О том, как попасть на корабль. Неважно куда, главное – подальше отсюда.

– Почему вы не хотите обратиться в другие Ложи?

 Эредис на мгновение замерла, затем выпрямилась и перекинула косу с плеча на спину.

– Да? И в какие же?

– В Руан. Например. Думаю, вам помогут.

– Да что ты! – девушка фыркнула. – Каин, ты правда не понимаешь? Сейчас в глазах Магистериумов мы – отступники. А Второй Ложе нет больше радости, чем сцапать беззащитных магов.

Каин пожал плечами.

– Наверняка слухи о падении нашей Ложи уже разнеслись по миру. Вряд ли вас сочтут отступниками. Вы просто бежали от смерти.

Леди Баярд закатила глаза.

– Ты идиот, Каин. У иолатов логика такая: маги не имеют права покидать Ложу, даже если она горит синим пламенем. Пусть горят вместе с ней. Хлопот меньше. Хотя… – в глазах магессы зажегся огонек. Она взяла еще один табурет, села напротив Каина и нагнулась к нему. – Если нас приведёт иолат, возможно мы все останемся живы.

Леннард сразу смекнул, к чему она ведёт. Выпрямился, усмехнулся, покачал головой.

– Не выйдет. Меня отстранили от службы. И обмундирование осталось в Магистериуме.

Искра в глазах магессы чуть померкла.

– Пусть покажут тебя магам. Они поймут, что ты иолат.

– Каким образом?

Эредис мгновение помедлила и, потянувшись, нежно коснулась его шеи.

– Вы видим ваш Ignifer. Он живёт в вас. Дышит, пульсирует. Здесь, – ее пальцы скользнули по сонной артерии, – и здесь, – прохладное касание отметило висок. – Он извращает ваши мысли. Повелевает и подчиняет.

Каин почувствовал, как по шее, вниз под рубашку, скользнул холодок. Он доподлинно знал, о чем говорит Эредис.

– Что ж, – он кашлянул, чтобы отвлечься. – Раз такое дело… Может что-то и получится.

Девушка довольно улыбнулась и затянула завязки сумок.

– Я готова. Ты… будешь прощаться?

Каин покачал головой. Сестрам он все объяснит позже. Когда вернется. Если вернется.

Таверна, в которой укрылись сбежавшие маги, располагалась на холме, за чертой города. В ней всегда было многолюдно, пахло табачным дымом и жареным на углях мясом.

Когда Каин открыл дверь, его оглушили голоса, грубый хохот и звон посуды, который вплетался в веселую мелодию свирели. Пропустив Эредис, иолат бегло осмотрелся. В одном углу развлекались купцы. Эль и пиво на их столах лились рекой, а посередине лежал аппетитный барашек. Как обычно девочки-официантки были с ними особенно учтивы, рассчитывая на щедрые чаевые. Недалеко от них за столом расположились лесорубы – огромные, бородатые мужики. Ничего примечательного. Каин повернулся. Еще один угол занимали музыканты. А рядом с ними расположились обычные горожане. Никого, кто был бы похож на беглых магов, Каин не видел. Он вопросительно посмотрел на Эредис. Та кивком указала на лестницу, ведущую на второй этаж. Там располагались жилые комнаты. Магесса нырнула в толпу и уверенно направилась к лестнице. Каин последовал за ней.