В итоге, Дин проспал и еле успел на первый урок, заняв свое место за несколько секунд до звонка.

— Нас посещает аттестационная комиссия. Благодаря директору у нашей школы есть шанс получить звание лучшей в районе, — начал объяснять учитель и покосился на запыхавшегося Дина. — На этой неделе никто не должен опаздывать, иначе будет наказан. Дисциплина и прилежание теперь работают для всех без исключения. И ногу с ноги сними… Начнем разбирать ошибки с контрольной.

Дин сел нормально и первую половину урока злился. В голосе учителя чувствовалось волнение. Ученики напряженно молчали. За весь урок никто не осмелился расслабиться или даже согнуться на стуле. Все сидели как первоклашки. Проверка могла заглянуть в каждое помещение без предварительного уведомления и дать характеристику любому в школе: учителю, ученику, уборщице, повару — всем. Плохой отзыв в личном деле никто не хотел, ведь еще весь год впереди. Неестественные флюиды порядка, как задувающий под одежду холодный ветер, заставляли спину покрываться гусиной кожей. Дин, поддавшись общему настроению, сидел как каменный, но все же водил глазами по сторонам, боковым зрением разглядывая соседей. Сонливость, ужесточение дисциплины и несостоявшееся утреннее свидание занимали все мысли, места для учебы уже не оставалось. Требовалось срочно решить хотя бы одну из проблем.

На перемене Дин лбом уткнулся в парту, закрыл глаза и постарался отключиться. Но голод постепенно вытеснял из груди другие волнующие переживания. Мысли перескакивали одна на другую. Внимание периодически срывалось на разговоры одноклассников. Следующий урок прошёл с ещё большей кашей в голове. Дин решил идти к Зое, ибо под таким давлением уже не чувствовал волнения и точно знал, что сможет сделать всё на автомате.

«Аура правильности» окутала всю школу. Люди казались более аккуратными, чем обычно, размеренно ходили и разговаривали друг с другом на одной ноте, превращая беседы в монотонный гул. Дин добрался до класса Зои, подошел к её парте и предложил:

— Пойдем позавтракаем?

— Угу, — пробурчала Зоя и потопала следом. — Я тоже не ела.

— Как тебе учиться в ПЛШ? — Дин развернул голову и говорил на ходу.

— А? — отвлеклась от своих мыслей Зоя.

- “Потенциально Лучшая Школа”? — Дин улыбнулся. — ПЛШ.

— Не хочу быть ПоЛыШаем, глупо звучит. Все ведь и так было нормально, — Зоя оглядела идеальных учеников вокруг. — Если победим, так будет всегда и требования не отменят.

— Хочешь, я устрою саботаж? — оживился Дин и поднял кверху скрюченные, как у злого гения, пальцы, но из-за того, что не смотрел под ноги, натолкнулся на невнимательного младшеклассника.

— Извините, — пробурчал тот и засуетился, пытаясь понять, с какой стороны обойти старших.

— В лоб хочешь? По сторонам смотреть нужно, — Дин положил младшекласснику руку на голову и отодвинул его влево к стенке.

— Он же извинился, — проговорила Зоя. — А если тебя за случайность наказывать будут? — Зоя улыбнулась. — Иди, он пошутил, — Зоя снова повернулась к Дину. — Он же еще маленький.

— Зато уже наглый, — Дин оттолкнул младшеклассника назад и потопал прямо. — Идем, а то мелочь столовку захватит.

Пока шел, он размышлял над словом «случайность». Специально ли Зоя так сказала, потому что знает про поцелуй с Кирой, или это просто совпадение? В любом случае, лучше придерживаться плана.

Дин остановился у дверей в столовую и развернулся к Зое. Она приподняла голову в ожидании вопроса. На лице не было ни грамма косметики. Учителя заставили смыть макияж, после оглашения новостей о звании ПЛШ. В принципе, по уставу школы, краситься запрещалось, но почти всегда на это правило не обращали внимания, и делали замечание только для вопиющих случаев полного оштукатуривания или брачного раскраса павлина. Без блеска губы Зои стали менее выразительны. Небольшой шрам, рассекающий бровь, отвлекал часть внимания от глаз. Но вблизи всё равно чувствовался свежий запах женского спортивного дезодоранта. Девушка выглядела как всегда аккуратно, темно-зеленая школьная форма: выглаженный пиджак, белая блузка, юбка чуть ниже колена, гольфы и кроссовки. Это не совсем по кодексу, но носить с собой две сменки отказывались даже школьные модницы. Скорее всего, за такое теперь делают замечание, потому что в ПЛШ все должны выглядеть прилично.

Для признания Дин надеялся на другую более расслабленную обстановку и меньшее количество свидетелей, но решение уже принял, осталось только сказать слова. Тянуть не было смысла, ибо с каждой секундой напряжение в груди только нарастало. Дин чуть подался вперед, сосредоточился на глубоких темных глазах своей любимой, незаметно набрал через нос воздуха, открыл рот и на горячем выдохе приступил к признанию:

— Я те…

— Эй! Урод! — двумя руками оттолкнул его проходивший мимо Рэм. Этот юноша являлся официальным парнем Киры. Он внушительно выглядел в большей степени из-за того, что носил одежду, хорошо подчеркивающую фигуру почти взрослого мужчины. Рэм кое-как занимался в кружке единоборств, но в соревнованиях не участвовал, ни к кому с кулаками не лез, и в обычных условиях казался вполне нормальным. Но сейчас его узкие губы выражали презрение, зеленые глаза агрессивно прищурились, а на выбритых щеках перекатывались желваки. Худшего времени выяснять отношения он выбрать не мог.

Волнение в душе Дина качнулось в ярость, и он ударил первым, попав костяшками в лоб над левой бровью. Рэм не медлил с ответом: угодил под глаз, после чего зарядил ребром ладони по шее. Дин подставил предплечье под следующий выпад, тут же схватился за рубашку противника и начал раскручиваться вправо, выводя соперника из стойки. Ткань затрещала. Рэм покачнулся, переступил ногами и пару раз ударил по локтям, чтобы сбить захват, затем подался вперед и отвесил оплеуху. Дин пригнулся и рванул вперед, обхватил своего врага и принялся раскачивать из стороны в сторону. Прием оказался неудачным. Массивный удар двумя сжатыми кулаками по спине заставил с кашлем отступить. Через мгновение в нижнюю челюсть пришелся увесистый толчок ладонью. Рэм продолжал наступление: подогнул правую ногу, подняв колено повыше, и совершил резкий выпад. Удар пяткой не попал в цель. Дин ухватился обеими руками за лодыжку противника и сразу потащил на себя.

— Перестаньте! — запротестовала Зоя, оглядываясь по сторонам в поисках помощников, чтобы разнять драку. Но ученики не спешили вмешиваться, а лишь собирались кругом и глазели. Они прекрасно понимали, чем бы ни закончился поединок, Рэму все сойдет с рук из-за богатых родителей.

Дин обменивался ударами со своим противником. Ближний бой не позволял в полной мере вкладывать силу, превращая атаки в толчки. Как и ожидалось, Рэм дрался реактивно, не проявляя ни находчивости, ни изобретательности. В приемах доминировала правая рука. Она била значительно сильнее и точнее левой. Так что большая часть ударов приходилась на одну сторону.

Дин ухватил соперника за правое плечо, сжал пальцы мертвой хваткой, после чего отступил немного назад и развернулся. Теперь дистанция для разгона кулака была достаточной, чтобы лупить Рэма по полной. Его ответные контратаки почти не имели эффекта из-за заблокированной ведущей руки. Дин чередовал тактику и попадал то по лицу, то по корпусу, не давая поставить правильный блок. Его удары обладали достаточной силой, чтобы костяшками выбить кровь из губ противника. Но Рэм с криком схватился обеими руками за левое плечо Дина и резко дернул разворот.

— Стоять! — прокричала завуч. Женщина не решилась влезать в драку старшеклассников, опасаясь за свою сохранность, но принялась кудахтать рядом.

Ее голос отвлек Дина, и он потерял равновесие, когда Рэм резко потянул на себя. Ноги засеменили, чтобы не запнуться на ровном месте, и принесли своего хозяина в стену.

— Хах, — выдохнул Дин, проламывая гипрок грудью. Он не сгруппировался, из-за чего получил еще тройку болезненных ударов в бок. Картонные ошметки и штукатурка с шуршанием посыпались на пол. Строительная пыль попала в рот и захрустела на зубах, высушила слизистую в носу. Глаза заслезились.