В такой ситуации Марк и сам почувствовал что-то вроде солидарности, если уж и не женской, то общечеловеческой — точно. Но в Блудницу он верил, иначе давно бы внес ее в список преследуемых персон, вместе с Безумным.

Стоило им вернуться во дворик, как Марк невольно зажал уши руками, но уже через пару секунд был вынужден их опустить. Воздух над нарисованной птицей подернулся синеватой рябью, а из выдолбленных на земле линий повалил дым, который противоестественно закручивался в спираль, поднимался вверх и в конце концов превратился в исполинскую темную фигуру птицы со сложенными крыльями. Сразу же похолодало, а все, что могло производить шум, рассыпалось серыми хлопьями. Люди ошарашенно таращились на происходящее, многие падали на колени и начинали молиться. Марк и сам прошептал молитву к Уводящему, искренне надеясь, что ее не слишком ее переврал. Одна Блудница абсолютно спокойно взяла прислоненный к стене посох, тот самый, что раньше стоял на ее пирамиде, взмахнула им на пробу и прыгнула в центр клубившегося тумана.

В воображении Марка сумасшедшая девка успела умереть и осыпаться на землю хлопьями тлена, но на деле Айвен вполне успешно врезала божеству по голове, затем повторила то же самое и замахнулась, чтобы проткнуть туманную фигуру. Но божество резво уклонилось, на ходу превратившись в уже привычного Марку кота. Разглядеть дальнейшее уже не получилось: Безумный и еще более безумная Блудница двигались настолько быстро, что исчезли из виду, превратившись в две смазанные фигуры. Все бы ничего, но попробуй пойми, кто там побеждает и не пора ли вмешаться.

Но Марка опередили. Спустя несколько секунд после начала схватки загрохотали многозарядные скорострелы, поливая мечущиеся фигуры особыми снарядами, такими, что могли навечно успокоить даже мага. Марк огляделся и почти сразу заметил довольного Крея, наблюдавшего за всем с крыши больницы. Лорд-протектор отсалютовал ему, затем швырнул на площадку полупрозрачный шар. Соприкоснувшись с землей, тот лопнул, после чего все заполонило радужным сиянием сработавшего телепорта. А когда оно пропало, площадка оказалась пустой: ни Блудницы, ни кота.

— И где они теперь? — не веря своим глазам, Марк подошел поближе и потрогал заляпанные кровью камни. Похоже, Айвен и Безумному все же досталось.

— Примовская девка дома, а кот, надеюсь, вместе с ней, — Крей появился в метре от Марка, забрал у него ошейник и сразу же исчез, не дав возможности продолжить расспрос.

— Никогда еще мужчина не засовывал в меня руку так глубоко.

Айвен задышала быстрее, пытаясь хоть так сдержать крик. Проклятый кот, казалось, запихнул руку в ее живот по самый локоть.

— И для меня это новый опыт. Необычные ощущения, знаешь ли.

— Ты ведь все это выдумал, чтобы поиздеваться надо мной? — вообще-то болтать с боевой особью имусов было ниже достоинства истинного прима, но именно от кота сейчас зависела жизнь Айвен.

— Конечно! Специально сцепился с тобой возле больницы, чтобы потом закопаться руками в твои примовские кишки. Тогда же подставил под твой захват свою любимую левую руку, ведь правая у меня далеко не такая ловкая, отличный повод затянуть удовольствие!

— Ты можешь.

На самом деле Айвен и предположить не могла, что имус так спокойно позволит сломать ему руку, чтобы вырваться из захвата.

— Ненавижу этот городишко! Каждый. Каждый раз, как я в него попадаю…

Он еще сильнее ввинтился пальцами во внутренности Айвен, будто бы нарочно стараясь сделать ей побольнее. На глазах сразу же выступили слезы, и захотелось отпихнуть этого садиста. Но она только сильнее вцепилась руками в торчавшие из земли корни дерева, чувствуя, как крепкая древесина крошится под пальцами.

— …обязательно случается какая-то гадость, — имус продолжил свою пытку, даже не повернувшись в сторону Айвен. — Дважды меня там убивали, теперь забросили в мертвый мир вместе с чокнутой примовской девкой…

Айвен сделала себе мысленную заметку, что нужно будет наказать имуса за эти слова, но все же не выдержала и закричала. Боль отпустила почти сразу, а кот повернулся к ней, зажимая в пальцах темный снаряд, уже начавший выпускать ростки.

За время, пока она без движения стояла на площади Прималюса, альтеры сделали неплохой скачок вперед в деле убийства «бессмертных». Извлеченный из тела снаряд продолжал расти и сейчас, каждую секунду добавляя по миллиметру к проклюнувшимся росткам. За несколько часов пять всаженных в живот Айвен пуль успели бы опутать побегами все внутренности. И тогда достать их было бы намного сложнее.

Точнее, Айвен думала, что снарядов четыре, пятый каким-то необъяснимым образом почувствовал кот. Нужно будет поблагодарить его за это, но чуть позже, пока что самое время немного передохнуть и зарастить раны на животе. А то до сих пор казалось, что по ее внутренностям шарят чьи-то пальцы.

Кот забросил пулю на несколько метров в сторону и устало повалился рядом с Айвен, даже не потрудившись вымыть руки от крови. Или просто не смог? Они-то вдвоем попали под обстрел. И если бы кот не дернул Айвен в сторону, дырок в ее теле было бы намного больше.

Кажется, теперь и она начала ненавидеть Прималюс. Неблагодарные альтеры разрушили все, что только могли и придумали себе самозваных богов. Марк же обещал Айвен содействие, если поможет поймать кота.

И с этим она отлично справилась: имус надежно упрятан на погибшей Колыбели, притом вместе с ней. Марк и Крей могут спать спокойно: одним махом избавились и от досаждавшего им проходимца, неизвестно как завладевшего почти божественной силой, и от восставшей из тьмы веков прим-леди.

Разрезы на животе срастались медленно, нехотя. Энергии на нормальную регенерацию не хватало, но стихающая боль все равно дарила настоящее удовольствие. Что там секс! Когда ничего не болит — вот истинное блаженство.

Кот, не вставая, расшатал и вырвал себе обломок зуба, затем зашвырнул тот поближе к пулям. Ну, значит и она его все же немного потрепала, не все так плохо. По ее подсчетам в драке они пострадали примерно одинаково, но выстрел из многозарядной портативной пушки больше вреда причинил именно ей.

— Далеко отсюда до ближайшего телепорта?

Айвен уже успела заметить, что коту тяжело давалось молчание. Но сейчас его болтливость была к месту: невыносимо хотелось спать, а оставаться на открытом месте, да еще и залитом кровью — глупо.

— Триста восемьдесят два километра, плюс-минус километр.

— При всей своей гениальности, я не очень дружу с цифрами. Можешь сказать как-нибудь попроще?

Айвен хмыкнула: для котов такое было в порядке вещей, наверняка этот еще и читать не может, поэтому можно и пояснить.

— Три-четыре дня пути максимум.

Имус кивнул, то ли понял, то ли просто сделал вид. В любом случае, показывать ему число на пальцах Айвен не собиралась. По знакомой местности и в хорошей форме она бы преодолела это расстояние часов за тридцать. И это с учетом остановок для отдыха и перекуса. Но сейчас ресурсы организма были на нижнем пределе, а местные флора с фауной могут доставить неприятности. Поэтому пришлось ориентироваться на самый неблагоприятный расклад.

— Встаем и движемся вон туда, — кот указал рукой на северо-запад. Это было немного в стороне от их цели, но все же направление он выбрал верно.

Айвен кивнула и с помощью имуса встала на ноги. Едва заживший живот ожидаемо заболел, но это вполне можно было перетерпеть. Тем более, кот не стал отстраняться, и Айвен смогла опереться на него.

Первые несколько десятков метров они еле плелись. Через сто — упали. И Айвен даже не могла сказать, кто оступился первым. Но поднялись почти одновременно, она всего-то на пару секунд опередила кота. Затем, так же опираясь друг на друга, поплелись дальше. Через пятьсот тридцать один метр Айвен поняла, что устала высчитывать длину шагов и переводить все это в метры. Таращиться на бурую траву с редкими вкраплениями цветов проще. К тому же мозг требовал прорву энергии, пришлось «отключить» большую часть происходящих в нем процессов. Альтеры как-то довольствуются двадцатью-тридцатью процентами от того, что доступно примам и не жалуются. А ей всего-то нужно дойти до намеченной котом точки и не попасться на зуб местной живности.