Ванкер пробормотал себе под нос:

— О, да. Я уверен, что они с удовольствием поддержат тебя и получат с этого выгоду.

Я закрыла глаза.

— Мы должны были обратиться к кому-то.

— Я знаю. Эрика сказала, что лучше всего сотрудничать с ними, но все же. Они использовали Эрику, ее дружбу с тобой, но в большей степени тебя. Я буду счастлив, когда все это закончится.

Я посмотрела ему в глаза.

— Ты не понимаешь. — Я отстранилась, все еще глядя на него.

— Не понимаю чего?

Я покачала головой.

— Пути назад нет, Ванкер. Для меня. — Я указала на камеру и место, где сидела минуту назад. — Я сделала это по одной причине. Хотела сделать хоть что-то хорошее. Вот и все. — Я не глупа и знала, как люди отреагируют. Я известна и всегда буду узнаваемой. — Я сделала это, чтобы донести до людей кое-что. Чтобы они не ненавидели меня так сильно. Чтобы не беспокоили меня так сильно. Чтобы не оскорбляли меня при встрече. Это все, что я хочу. Я не обманываю себя. Все это не исчезнет, но, возможно, хоть что-то изменится. Хотя бы маленькая часть.

Это все, о чем я могла просить, и все, что реально могло бы случиться.

— Что насчет тебя и Киана?

Я склонила голову набок.

— Что ты имеешь в виду?

— Я видел, как вы смотрите друг на друга. Вы вместе.

Это был не вопрос. Он знал это так же, как знал обо всем раньше. Я выдохнула.

— Когда ты понял?

— Когда вы пришли в квартиру…

Я покачала головой.

— Я не об этом.

— Ох. — Он поднял голову и распрямил плечи. — Я знал, что ты что-то скрываешь. Ты с самого начала не любила толпы людей. Я понял, что что-то случилось. В наш первый год ты была похожа на старую себя, но я не сложил два и два. Я имею в виду, а кто бы это понял? Об этом случае говорили в каждом доме, и почему я должен был расспрашивать девушку, которая капельку похожа на героиню телесюжетов? — Его очки соскользнули на кончик носа, и он поднял их обратно. — Однажды одна из твоих линз упала.

— Моя линза?

Он кивнул.

— Все произошло так быстро. В библиотеке, когда мы занимались. Ты сразу опустила голову, но я видел твои глаза. Невозможно было ошибиться.

Я нахмурилась, вспоминая тот день.

— Это было год назад. Ты знал об этом так долго?

И он не сказал никому ни слова.

— Да. Я имею в виду, я понял, почему ты молчишь. — Он пожал плечами и взглянул на Эрику. — Я хотел ей рассказать. Даже все распланировал, но потом по телевизору появились новости про вас. Это было совпадение. Они все больше и чаще крутили эти новости, но тогда я смотрел на них по-другому. Я знал тебя и поставил себя на твое место. Я сделал это и понял, почему ты пряталась, но Эрика начала сходить с ума из-за тебя. Она думала, что в этой истории есть что-то еще, например, то, как ты манипулировала всем происходящим, и я знал, что не могу ей рассказать об этом. Она бы не поняла. — Он замолчал, перевел взгляд с меня на нее и обратно, и добавил: — Ты знаешь, она до сих пор не понимает.

— Что?

Я замерла. Эрика сказала, что все в порядке, что она поняла, почему я лгала… но она пришла в себя слишком быстро. Я удивилась, но не хотела испытывать удачу.

Он кивнул, снимая очки, и я заметила мешки под глазами.

— Она старается поддерживать тебя, но ей больно, — пробормотал он.

Эрика пожала руку репортеру, потом оператору. Все улыбались и казались беспечными. Я не заметила обиды на лице своей подруги, но если Ванкер говорит так, значит, это правда. Он знает ее лучше.

— Ну, черт.

— Эрика любит тебя. Ей больно из-за того, что ты лгала ей, но она понимает, почему ты это делала. — Он посмотрел за мое плечо, наблюдая за женщиной, которую любил. — Если тебя это утешит, думаю, ей не потребуется слишком много, чтобы почувствовать себя лучше. Может быть, несколько слов о том, как важна ваша дружба для тебя.

— Так и есть. — Она моя семья, я только сейчас это поняла. — Это действительно так.

— Скажи ей об этом, и она будет вечно любить тебя. — Его голос понизился, наполняясь гордостью. — Она очень хороший человек.

Я посмотрела на него и увидела любовь в его глазах.

— Ты должен сказать ей о своих чувствах.

Он опустил взгляд и вздохнул.

— Я знаю. Может быть, однажды. Может быть, тогда, когда она скажет мне такие же слова в ответ. — Он сжал мои плечи. — Я подожду снаружи, поговорю с офицерами и проверю, куда они предлагают нам поехать.

Я кивнула, и после того как он вышел за дверь, недолго осталась одна. Эрика сразу же подошла ко мне. Она видела, как Ванкер вышел. Она немного задыхалась, но вся светилась.

— Куда он отправился?

— Он ушел, чтобы я могла сказать тебе, как много…

— Ох… — Она подняла руку, останавливая меня и качая головой. — Я поняла и знаю, что ты хочешь сказать, но ты не должна.

Ну, блин.

— Да, мне было больно, но я понимаю. Честно. После того, что я услышала, как могу не понять? Мне просто больно, что тебя обидели, и я чувствовала, что ты не доверяешь мне, если это имеет смысл. — На ее лице появилась грустная улыбка, и она закатила глаза. — Не хочу себя хвалить, но я хорошо справилась с интервью. Я уже на грани, поэтому слушай меня. Сейчас я буду строить из себя неуклюжую идиотку. — И она указала на себя.

И у меня не было выбора.

— Спасибо.

Она дотянулась до моей руки и сжала ее. Затем обняла меня и крепко держала.

— Ты прекрасная, добрая и удивительная, и я всего лишь хотела тебе это сказать. — Она отпустила меня и помахала перед своим лицом, быстро моргая. — Я не могу заплакать, не перед этими двумя позади нас, но Джо, когда ты сняла свои линзы, я не могла поверить! Это потрясающе. — В ее глазах появилась нежность. — Спасибо за доверие.

Я так счастлива. Она понятия не имеет.

— Хорошо. И действительно, нам пора идти, или я сломаюсь.

Я кивнула.

— Я прямо за тобой. Мне нужно проверить телефон.

Она повысила голос, прокричав через мое плечо:

— Ребята, спасибо за все.

Они махнули.

Я хотела увидеть Киана. Мне нужно убедиться, что между нами все хорошо. Я позвонила ему и написала, но до момента начала нашего интервью так и не получила ответа. Проверяя телефон, пока Эрика направлялась к двери, я почувствовала, как в горле образовался комок, когда увидела одно единственное сообщение.

На улице.

Было что-то обжигающее и приятное в его сообщении, но я немного занервничала. А вдруг он зол, разочарован или обижен — я больше не хотела обдумывать возможные сценарии.

Я последовала за Эрикой на выход и наклонилась к ней поближе, как только дверь за нами закрылась.

— Он здесь.

Она приподняла брови.

— Кто? — Эрика наклонилась поближе и понизила голос. — Киан?

Я кивнула и посмотрела на дверь.

— Пошли, пока они не вышли. Иначе они используют его в комплекте.

— В комплекте?

— Да. — Она прищурила глаза. — Интервью вышло в прямом эфире, но они также будут использовать этот материал отдельно. Уверена, она начнут транслировать его уже сегодня.

— О. — Это имело смысл. — Хорошо.

— Не беспокойся. Уверена, что они раскрутят это с положительной стороны.

Двое полицейских стояли у двери. Ванкер стоял, прислонившись к стене и спрятав руки в карманы. Все трое посмотрели на меня. Киана не было видно, но он где-то здесь. Я чувствовала его.

Я пошла за угол, но остановилась.

— Эрика? — Я посмотрела на нее.

Она мне махнула.

— Иди. Будь со своим мужчиной. Я собираюсь напиться, чтобы отпраздновать.

Это все, что мне было нужно, и сразу же тепло от того, что я скоро увижу Киана, наполнило меня. Я пошла.

— Э… — начал было говорить Ванкер.

Эрика шикнула на него, сказав:

— Он здесь. Она его ищет.

— Э… — прошла секунда, — ладно.

— Мисс Эмори, — прочистив горло, сказал один из офицеров. Он следовал за мной. — Мы должны сесть в машину.