С появлением двух тёмных домов дела пошли веселее. То, что у меня с ними конфликт никак не всплыло. Ну почти… Когда в ходе отработки манёвров мне от них прилетало, то силы они не жалели. Как и я. Что привело к забавному случаю.

Один из Орловых кинул в меня копьё тьмы, я принял его на щит и ударил в ответ. Силы в выпущенную магию вложили раз в пять больше, чем следовало, но я справился. Рефлексы сработали раньше, чем мозг осознал происходящее. Я ответил ударом на удар и Орлов не смог отразить атаку, отлетев назад и пробороздив землю.

— Живой? — крикнул я, готовясь к любой реакции.

— Эдвард, дери тебя Пасть, аккуратнее! — рявкнул Баррак.

— Есть аккуратнее! — козырнул я ему в ответ и отошёл в сторону.

Остальные в этот момент замерли, и повисла неприятная пауза. Которую развеял Роман Орлов, что прикрикнул на своего мага, чтобы тот не расслаблялся. После этого тренировка возобновилась, как ни в чем не бывало и дальше мы с Орловыми показательно друг друга игнорировали.

Зато Шамал скромничать не стали и продолжили обмениваться жёсткими ударами со мной. Когда им возможность подворачивалась. Ладно-ладно, они по всем так лупили. Много дури — это как раз про них.

Это занятие меня обогатило в плане понимания больше всех остальных. Главное, что я понял — когда столько родов собирается, действие превращается в балаган. Мы постоянно теряли время на согласование, кто и что делает, какую тактику лучше избрать и так далее. А уж скрытые игры, типа тех же чрезмерно сильных ударов — так и вовсе было милым делом. Доставалось не только мне и от меня, другие тоже не отставали. В общем, занятие близко приближённое к реальным действиям и было понятно, что в настоящем бою собравшиеся могут дорого за это заплатить. Лично я с этим ничего поделать не мог, поэтому стоило просто это учитывать и быть готовым.

Орловы на "сходку" привели семерых магов. София Орлова отсутствовала, что было странным, непонятным и настораживающим. Главная боевая единица и не пришла? Просто так это быть не может, что-то за этим скрывается. Жаль, что Роман Орлов не захотел поделиться со мной секретиком.

Отличие магии Орловых заключалось в том, что они… кхм… Как будто дубиной лупили. Мощные, объёмные удары, сильнее, чем у большинства остальных. Я оценил и впечатлился. Достойный мне в наследство противник достался.

Род Шамал — тоже не пальцем деланные. Привели девятерых, что примечательно — Степан тоже отсутствовал. Я думал, что их магия связана с кровью, но ошибся. Чем они только не владели и чувствовалось, что превосходят других на голову именно в военных действиях. Слаженные, отработанные до идеальности связки, понимание тактики боя. За ними было познавательно наблюдать. Пожалуй, один из самых сильных родов. С которым у меня тёрки, мда уж.

Пятый день в тренировках стал для меня, да и для остальных тоже, завершающим. К нам заглянули почти все представители остальных родов и были проведены массовые учения. Если их так можно было назвать. Я вообще удивлён, как так сложилось, что большая часть семей решилась встретиться в одном месте, ещё и свою силу показать. В голове не укладывается.

— Амалия, а это нормально, что тут собрались все вместе? — спросил я под конец пятого дня, когда мы наблюдали за очередным спаррингом старших магов.

— Нет, — покачала головой девушка, — Я не помню, чтобы были схожие случаи. Без лишней скромности могу сказать, что это заслуга моего отца. Он ко всем нашёл подход.

— Что же ему пришлось сказать, чтобы всех в одно место свести, — покачал я головой.

— Сложнее всего было с Орловыми и Шамал. Остальные сами подтянулись, не захотели в стороне оставаться.

— А что наших тёмных толкнуло согласиться?

— Ох, Эдвард, я не знаю. Лишь по обрывкам отцовских фраз могу делать выводы. Но думаю, что причина банальна — все чувствуют надвигающиеся проблемы и не хотят терять свою власть, поэтому объединяются.

— По хорошему нам всем ещё месяца два тренироваться, чтобы против Ротенов выступить.

— Думаешь, они настолько сильны?

— Если не дураки, а они не дураки, то опыт последней стычки учтут и будут готовиться.

— В любом случае, два месяца тренировок не будет. Не удивлюсь, если всё уже через пару дней заглохнет. А дальше… Без понятия, как сложится.

Девушка оказалась права. Я свалил на следующий день по своим делам, часть других родов тоже не пришла. В итоге магов хватило на два дня, суммарно получилась неделя тренировок. Неплохо, лучше, чем ничего, а сколько я увидел… Переваривать и переваривать это.

Я бы ещё задержался, но тут меня набрал Константин и сказал, что есть информация насчёт одной Пасти.

— Мистер Эдвард, как ваше здоровье, как поживаете? — говорил Константин по телефону, связавшись со мной на четвёртый день занятий с магами.

— Здоровье хорошо. Вы по делу или просто соскучились?

— Скучать в моей работе не приходится, — посмеялся он. Мужик на удивление был полон жизнерадостности, что удивляло, при его то "работе". — Звоню я по делу. Есть вариант, который мы с вами обсуждали. Деталей не говорю, по телефону их лучше не обсуждать.

— Насколько вариант подходит под мой запрос?

— Всё как вы и хотели, мистер Эдвард. Интересно?

— А знаете, пожалуй, да. Долго до него добираться?

— Доставим за три часа.

— Через пару дней смогу. Устроит?

— Вполне. Тогда подъезжайте к нам по адресу, — продиктовал он, куда надо прибыть.

Так и договорились. Я дозанимался с магами пятый день и решил отлучиться, ещё не зная, что на этом общие тренировки почти закончились. Случайно совпало.

В назначенное время прибыл к нужному зданию, ничем с виду не примечательному. Разве что наверху обнаружилась вертолётная площадка, куда меня и проводили.

— Сколько нам лететь? — спросил я у Константина, что собрался отправиться со мной. Ещё с нами ехали двое знакомых изменённых, что вытащили меня с Эрминией от Ротенов в лесу.

— Как и говорил, три часа, мистер Эдвард, — ответил мужчина.

— Тогда расскажите, что это за место, где находится, что за Пасть и прочие нюансы.

— Нюансов никаких нет. Пасть находится в труднодоступном месте, где не проходят дороги. Поэтому она никому не принадлежит. Не нашлось рода, что ради неё стал бы там возводить город. Места дикие, сама Пасть в расщелине, вокруг деревья. Насчёт размера нам сложно судить, но диаметр пелены около тридцати метров. Это достаточно малая?

— Я не знаю. Надо на месте смотреть. В тех местах есть что-то ценное?

— Ничего. Ближайшее поселение в получасе езды.

— А почему маги тогда не забрали себе? Ведь полно младших родов, что хотят стать старшими.

— Думаю, об этой Пасти никто не знает пока что. Она недавно открылась.

— А как вы тогда узнали? — поинтересовался я.

— Секрет, — усмехнулся мужчина.

— Интересные у вас секреты, Константин. Уже думали, что попросите, если у меня получится? На чьи Пасти укажите?

— Варианты всегда найдутся.

— Только вы учитывайте, что войну с кем-то я начинать не собираюсь. Если Пасть кому-то принадлежит, то возникнут проблемы. Как мне кажется, уже вся страна знает, что именно я умею закрывать Пасти.

— Это сужает список возможных целей, — не то, чтобы мужчина сильно расстроился, но всё же хмурость пробежала.

— А зачем вам это? Ну вот закрою я какую-то Пасть, дальше что?

— Думаю, вы и сами понимаете, как много крутится вокруг Пастей. Для кого-то это источник власти, для кого-то как кость в горле.

— Вы не ответили на вопрос.

— И не отвечу. Вы же не делитесь с нами всеми секретами? Было бы странно ожидать от нас того же самого.

Чего и следовало ожидать, — усмехнулся я про себя.

— А что думаете на тему войны с Ротенами? — сменил я тему.

— Что любые войны внутри государства не идут на пользу этому государству, — ответил он излишне патриотично.

— Думаете? А если это встряхнет магов?