Причина моей скорости тоже банальна. Очищение — это возможность менять состав энергии, убирая всю грязь. Иначе говоря, я задавал свойства энергии. Как подозреваю, свойства задать можно любые. Единственное, творить именно очищение мне в разы проще, чем нейтральную энергию и тем более тёмную.

Здесь открылась одна из основных проблем магических поединков. Сколько магов — столько и энергий. Потому что каждый маг в той или иной степени оказывал влияние на ту силу, что поглощал. Не так, как я, а скорее… Если река входит в болото, то это изменяет воду. Причём как в реке, так и в болоте. Пример кривой, но какой есть. Проблема же в том, что разные типы энергии реагировали друг на друга по-разному. И тут не только взаимоисключающие полярности. Пару раз во время тренировок я подбирал такие типы щитов, которые сливались с атаками мастера. Не всегда это приводило к добру.

— По сути, маги всегда стремятся к простой задаче — создать идеальное оружие и идеальную защиту, — комментировал учитель, — Но никому пока не удалось. Ты можешь создать очень крепкий щит, но маг крови убьёт тебя, легко его обойдя. Или кто-то ударит точечно, а то и вовсе — просто с другой стороны. Ты можешь создать крепкий круговой щит и следить за своей кровью, но тебя убьют во сне. Или противник создаст сложное заклинание, что запустит в твоём щите процесс распада. Вектор сменит направление, щит разрушится, а та сила, что ты вкладывал — превратится в убийственный взрыв.

— Как тогда быть? И как с этим справляются другие маги?

— Тебе честный ответ? Большинство уверены, что их родовые техники самые лучшие, поэтому развивают их. Отчасти они правы.

— Как так? Не могут быть техники лучшими сразу у всех.

— Не могут. Но если ты и твои потомки тренировали один тип щита, то будешь его создавать быстрее, мощнее и в целом эффективнее, что даст тебе преимущество перед чужим щитом, который начали осваивать с нуля. Родословная значит многое. Не всё, но многое.

Так и прошёл наш день. Мастер заставлял создавать меня щиты, а сам при этом генерировал новые и новые типы атак. Если я подобрал не ту защиту, то мне доставался болезненный удар. Что сказать… Эффективность обучения зашкаливала.

Постепенно тренировки усложнялись. Сначала я просто щит кастовал, потом надо было создавать динамический, то есть передвигать и удерживать его, потом сразу два, потом учиться двигаться с ними и так далее, пока я не свалился к вечеру без сил. Свалился в буквальном смысле — учитель жёстко подсёк меня, от чего я полетел на землю, об которую и приложился со всей дури.

— Хватит на сегодня, — подвёл он черту, — Ты двужильный, но начал совершать глупые ошибки.

— Завтра в то же время?

— Да.

— Вас подбросить?

— Ну можешь, если хочешь, — усмехнулся он.

Я хотел. То, что тело устало и мозг плохо соображает не помешает мне узнать ещё несколько секретов.

На следующий день пришла новость — в городе вспыхнула эпидемия. Пока небольшая, но зарегистрировано около сотни людей, обратившихся в больницу. Произошло это на территории земель Тарковских. Видимо кто-то из них всё же пропустил залётного демона, а может в другом причина. Мне об этом сообщила Екатерина Шмитцер, после чего пришло сообщение от Амалии. Понятное дело, что за ней чувствовался Амон, который таким образом решил предупредить.

— Я уже в курсе. — ответил я девушке, когда она позвонила, — Насколько дело серьёзно, не знаешь?

— Достаточно серьёзное. Эпидемии по-разному проходят. Бывает, что через пару дней всё заканчивается, а бывает, что весь город в карантин помещают.

— Хотелось бы этого избежать.

— Тогда остается надеяться, что ты знаешь о стандартных мерах в этом случае. — хмыкнула она.

— Это каких? — напрягся я, потому что представления о каких-то мерах и в помине не имел.

— Усиление контроля на стенах, закрытый режим, проверка своих, предупреждение граждан и так далее. Люди обычно знают, что в случае чего надо обращаться куда надо, но… Бывает, что находятся особо одарённые, что обращаются за помощью, когда новая болезнь вызрела и начинает косить всех подряд.

— Амалия, знаешь, что ты самое большое золотце в моей жизни?

— Знаю, конечно, — усмехнулась она, — Вечером к тебе загляну.

— Вечером я буду уставший после тренировки, но с радостью жду в гости.

— Хм… тогда не обещаю, — хоть мы и говорили по телефону, но я прямо увидел, как она мне язык показывает. — Всё, целую, пока-пока.

И трубку положила. Оторва.

Задач мне подкинули, так что телефон я откладывать не стал и обзвонил своих. Марка — узнать, в курсе ли он про стандартные меры. Оказывается, что да, такие были, он займётся вопросом. Потом Спартаку позвонил, чтобы он ввёл легкую версию комендантского часа. В связи с угрозой болезни городские стены открылись для меня с новой стороны. Это ведь ещё и способ контроля для таких случаев. Если в каком-то кантоне вспыхивает зараза, то его блокируют и тем самым мешают распространиться. Да, это не стопроцентное средство, но хотя бы затруднить возможность перемещения по городу больных — это уже снижение шансов, что накроет весь город.

Как закончил обзванивать и раздавать распоряжения, то отправился к Эрминии. Раз уж она открыла больницу на моей земле, то пусть тоже участвует.

— О великая лучница! — вошёл я в кабинет и окликнул её.

Девушка работала. Я ей выделил место в доме и она у меня прочно обосновалась, часто засиживаясь за работой допоздна. Мне даже кажется, что она и свалить хотела мстить Ротенам, потому что на неё навалилось много бумажной и административной работы. Вот и сейчас перед ней лежала стопка бумаги, с которой она воевала, уж не знаю, насколько успешно.

— Может тебе помощника завести?

— Чем он мне поможет? — недовольно спросила она.

— Скинешь на него рутину.

— Чтобы мне что-то скинуть, надо в этом сначала самой разобраться. Как видишь — я разбираюсь, — скривилась лучница. — Может на тренировку?

— У меня сегодня день уже расписан.

— Чего тогда пришёл?

— Подкинуть ещё проблем. Слышала, что у соседей наших эпидемия вспыхнула?

— После прорыва демонов? Насколько всё плохо?

— Насколько знаю, что-то около сотни людей в больнице уже.

— Дерьмо Пасти. Значит, быстро распространяется. Так, а от меня что хочешь?

— Так ты владелица главной больницы на моей земле.

— И что?

— Хотел спросить, может ты в курсе, как лучше действовать в этой ситуации. Я со своими уже связался, перевёл земли в осадной режим, но…

— Я тебя поняла. Что делать — понятия не имею. Но у меня есть люди, которые разбираются в вопросе. Свяжусь с ними.

— Спасибо.

— Да не за что, это общая проблема. Ещё заболеть не хватало. Ты сам-то как себя чувствуешь? Скоро мы за Пасть отправимся?

— Через три дня, думаю, — прикинул я расклады.

— Ловлю на слове.

Остаток дня ушёл на занятие с мастером. Единственное, на что мы отвлекались — это перекусы, которые нам доставляли стражи. Не скажу, что тренировка была прорывом для меня, но заставила взглянуть на привычные вещи под другим углом и раскрыть потенциал. А ещё лучше сказать — отшлифовать имеющиеся навыки.

Ценно ли это? Разумеется. Когда опытный человек с тобой работает, обращает внимание на недостатки и помогает тут же это исправить — это дорого стоит. Боюсь представить, сколько. Я уточнил и получил следующий ответ:

— Вопрос не в деньгах, — покачал он головой, — Я не работаю со всеми подряд. А последние годы — вообще мало с кем работаю. Тем удивительнее, что Михайловы расстарались ради тебя.

— Вы с ними дружите?

— Нас связывают давние отношения. Для нашего обучения не важно, какие.

— А я могу как-то обратиться к вам?

— Сомневаюсь, парень, — хмыкнул он, — Хватит болтать, защищайся. Сегодня попробуем сделать так, чтобы ты стал действительно опасным бойцом.