Он уехал, а я остался у Пасти. Занятия с другим человеком это хорошо, но за время общения у меня столько своих идей накопилось, что чесались руки воплотить их в реальности. Чем я и занялся. Последнее, что сделал перед уходом — заглянул за Пасть. Ждал чего угодно, что все демоны чужого мира обрушатся на меня, но нет. Тишина и запустение. Тварей вообще в округе не ощущалось, что было непривычно.

И подозрительно.

— Как тебе парень?

— Что ты хочешь знать, Женя?

— Уж точно не его секреты. В целом как тебе впечатление?

— Хороший парень.

— Это ты сейчас шутишь или серьёзно говоришь? — прищурился глава Михайловых.

— Серьёзно. Он быстро учится, ещё быстрее адаптируется и силы в нём немеряно для его возраста.

— Мальчик сильно изменился за последний год.

— Тебе виднее, — безразлично пожал плечами мужчина. — Мы с тобой в расчёте?

— Да, — кивнул глава, — Спасибо тебе. Знаю, насколько ты неохотно учишь.

— Надеюсь, оно того стоило. Парень настолько интересен для тебя?

— Да он всем теперь интересен. После того, как Пасть закрыл.

— И как ты хочешь его использовать?

— Использовать — никак.

— Серьёзно? — прищурился мастер.

— Да. Представь, он мне с Барух помог. И рассказал, куда сестра делась. Так что и без уникальных умений я к нему хорошо отношусь. Поэтому не использовать хочу, а дружить.

— Даже так? Что же, поверю на слово. Будет интересно глянуть на парня через год. Если он выживет, конечно.

— Да он не убиваемый, — хмыкнул Евгений, — Сам видел.

— Не буду спорить. Ну что, посидим на дорожку, да я поеду?

— А давай.

— Эрми, ты помнишь, как себя вести?

— Да помню, я помню! Ты уже в шестой раз говоришь мне об этом! — взвыла лучница.

— Лучше повторить, чем в критический момент облажаться.

— Невысокого ты обо мне мнения. И вообще, я тебя старше, так что не учи.

— Ну, если такая крутая, то не поведу тебя за Пасть. Зачем? И так твоя мощь заставляет горы отступать, а моря расходиться.

— Шутишь, да? А вот возьму и обижусь, — мотнула она головой.

— Не обидишься. Это разрушит образ могучей воительницы.

— Я лучница, а не воительница.

— Тем более. Лучники должны смотреть так, чтобы враги срали кирпичами.

— В этом секрет твоих побед?

— Ты разгадала мою тайну, ученица.

— Пфф, — фыркнула она.

Чем ближе подходили к Пасти, тем больше я волновался. Не за себя, а за Эрминию. Я то в случае чего смогу прорваться, а вот девушка… Если говорить прямо, то она будет балластом в серьёзной заварушке. Надеюсь, удастся этого избежать.

— Готова? — спросил я, когда подошли к серой пелене.

— Давно уже готова.

— Тогда давай руку и пошли.

Это я научился ориентироваться в пелене, а вот для девушки там непроглядный мрак. Дальше собственного носа не увидит. Хорошо, что щит научилась держать достаточно сильный, чтобы свободно перемещаться в этой ядовитой среде. Интересно, как другие маги ориентируются? Тут ведь минимум десять минут топать.

Вскоре нас с той стороны встретила тишина, как и во вчерашний мой приход. Хорошо, если так и останется.

— Что ты знаешь о развитии в этом мире?

— Только то, что у нас было в роду. Инициация проходила в источнике, ну да ты видел, как я в бассейне купалась. Здесь же у вас… Совсем иначе и, если честно, я понятия не имею, как быть, — таращилась она по сторонам, на этот серый, мрачный и выцветший город.

— А что чувствуешь?

— Чувствую, что здесь силы восстанавливаются быстрее. Мне стало гораздо легче щит держать.

Это был один из изученных мною моментов, почему имело смысл сюда выбираться. Насыщенность магией в разы больше. Если сравнивать, то в обычном мире насыщенность равна единице. Это означает, что средний маг сможет колдовать в полную силу ограниченное количество времени. Сколько — зависит от его развития. Мощные техники будут затруднены, да и вообще — развернуться особо не получится. Ещё этот фон не был однородным. В городе плюс минус условная единица, но вот пока мы с Эрминией в дороге были, я замечал, что кое-где давление магии значительно ниже. Десятые части этой единицы.

Рядом с Пастью, на вскидку, было две-три условных единицы. Это значит, что там биться гораздо проще. Уже возможны полномасштабные сражения. За Пастью, по ту сторону, магический фон ещё раза в два три больше, то есть пять-семь единиц. Это означало, что можно колдовать и почти не тратить внутренних резервов.

А ведь это то, что касается всего лишь насыщенности магии. Подозреваю, что мир Пасти хранит гораздо больше секретов и способов возвыситься. Как вот только их найти…

Если подумать, то магический фон — это ещё один из поводов, почему среди магов идёт борьба за контроль Пастей. Это ведь площадка для развития. Серьёзный буст. Достаточно представить, что выходец из старшей семьи имеет возможность развиваться в два или в пять раз быстрее, чем выходец из младшего рода, у которого нет доступа к насыщенной среде. В перспективе пары десятков лет — на выходе получится существенная разница. Поэтому, если магический род добрался до кормушки, то не захочет её отпускать. И будет сильнее конкурентов, которые пожелают отобрать столь вкусное место.

Чем больше живу здесь, тем больше вижу скрытых моментов, меняющих общие представления об окружающем мире.

— С чего начнём? — бодро сказала Эрминия, но я видел, как она бросает настороженные взгляды по сторонам, да и в целом от девушки пахнет волнением, заметным и без моей чувствительности.

— Стреляй вон в ту стену, а я посмотрю.

— Просто стрелять?

— Ага.

Девушка сделала, что сказал, а я попытался отследить, какой она тип энергии создаёт и как вообще её магия работает.

— А ты умеешь менять свойства стрел?

— Умею.

— Покажи.

— Ты же видел это на тренировках не раз.

— Покажи ещё.

С тех пор моё понимание выросло, как и чувствительность, так что лишним увидеть ещё раз не будет. Диапазон, что продемонстрировала подруга, был не особо велик. Удар по площади, ускорение стрелы, усиление её и… всё. Причём, как заметил, тип энергии не меняется.

— Я не совсем это хотел от тебя, — покачал я головой.

— А что тогда?

— У тебя все удары задействуют один тип энергии. А я хочу увидеть, как ты меняешь его.

— Тип энергии? Но… Разве он не всегда один и тот же?

Вместо ответа я создал два шара перед собой. Один пылающий чистотой, второй пылающий чернотой.

— Охренеть, — брови девушки взлетели вверх.

А я удивился, что она до сих пор не заметила, что я так могу. Попытался вспомнить, применял ли эти способности на тренировках и понял, что нет. Не было такого. Хм…

— Что тебя так удивляет?

— Я знаю, что продвинутым магам доступны разные возможности, но… эм… даже не знаю, что сказать, — замялась девушка.

— А ты не говори, ты делай.

— Но как?

— А что тебя останавливает? — мне было интересно посмотреть вживую на конкретной представительнице магического общества, как работает инерция и, чего уж там, зашоренность мышления.

— Я не знаю. Если бы знала, то сделала бы с этим что-то, не?

— А если я тебе скажу, что объективных причин нет и ты можешь сделать то, что нужно, прямо сейчас?

— Звучит интригующе, но вызывает скорее ступор, чем прилив мотивации.

— Ты попробуй.

— Как?

— Мм… Просто возжелай этого? — приподнял я бровь, сам сомневаясь в уместности этого подхода.

Но надо же с чего-то начинать.

— Так, сейчас.

Следующие минут десять Эрминия пыжилась, тужилась, напрягалась, между её бровей пролегла складка, лучница ругалась, но результата не добилась.

— Не получается, — наконец сдалась она.

— Как ты ощущаешь энергию?

— Эдвард, раньше ты не задавал вопросов, ставящих в ступор.

— Это потому что раньше мы тренировали уже имеющиеся возможности.