Антон Павлович Одонте выглядел, как старик, что повидал в своей жизни всё, успел от неё устать, но нашёл новый смысл и от этого у него загорелись глаза. От мужчины шла волна горячей энергии, в противовес его выражению лица — спокойному, безэмоциональному и слегка безвольному. Такого старика можно увидеть на лавочке в не особо благополучном дворе, как он доживает свой век, сожаления об упущенной жизни. Эдакий простачок. Я бы сказал неудачник, но кем-кем, а вот неудачником этому старику в дорогом костюме, с серебряными запонками выглядеть не получится. Скорее я поставлю на то, что его образ — всего лишь маска, чтобы другие расслаблялись.

— Мистер Эдвард, рад вас видеть, — сказал он, протягивая руку.

— Взаимно, Антон Павлович, — встал я и ответил на рукопожатие.

До ресторана я добрался первым, но старик не опоздал, пришёл на пару минут раньше. После того, как мы сделали заказ, перекинулись десятком ничего не значащих фраз и ритуал прелюдии был исполнен, Одонте перешёл к делу.

— Эдвард, скажу прямо, я бы хотел присоединиться к коалиции против Ротенов.

— В чём проблема?

Я не удивился бы, если узнал, что он уже участвует. Но выходит, что нет.

— Как ни странно, в общую команду не так просто попасть. На нормальных условиях, — позволил он себе приподнять уголки губ.

— Маги не хотят делиться?

— Да. Насколько мне известно, есть две коалиции. Московская, состоящая из старших родов Москвы, и, скажем так, провинциальная, из тех родов, которым Ротены перешли дорогу у себя в городе Славень. Коалиции между собой ведут переговоры, но пока не достигли результата.

Вот этих подробностей я не знал. Не особо интересовался, а кто-то другой не спешил просвещать по этому вопросу. Я знал, что переговоры идут. И вроде бы даже налажен обмен информацией, но что там и как конкретно, договорились ли до общих действий — тут мне неизвестно.

Слова Одонте поставили в ступор. Почему-то я не подумал об этом моменте. Война — это ведь не только кровь, но ещё и деньги. А после победы — делёжка добычи. Ротены — богатый род, захватить у них есть что. Ни много ни мало — целый город. А ещё рудники, предприятия, всю инфраструктуру. Да и просто накопленные богатства. Я когда патриарха Асов ограбил, два с половиной миллиарда заработал. Сколько найдётся у Ротенов? Уверен, что побольше.

Но тут щекотливый момент. Пусть даже десять миллиардов заработанных — гораздо приятнее их положить в один карман, чем делить на двадцать участников. А где-то столько и собирается. Не по этой ли причине маги ещё не атаковали? Если так и они медлят, деля шкуру не убитого медведя, то… Хочется их назвать дураками, но с другой стороны, если делёжка начнётся после победы, то это может привести к ещё одной войне, уже между собой. Тогда итоговый победитель получит богатство не одного рода, а нескольких. Что может привлечь других хищников, что должны сбежать на запах крови.

Блин, банальная задача дать по зубам супостатам обрастает таким количеством нюансов, что хоть и вовсе войну откладывай. Мда уж.

— Вашу проблему я понял, но что именно вы хотите?

К чести мужчины, он меня не перебивал, пока я обдумывал ситуацию. Правда, при этом внимательно наблюдал за реакциями, но куда уж без этого.

— Если вы устроите встречу с Амоном Шелия, то это было бы прекрасно.

— Допустим, — осторожно сказал я, — Но что именно вы хотите предложить? А главное — получить за это.

Если я и обращусь к Амону, то нужен веский повод. Кто знает этого Одонте. Может он что-то неадекватное предложит? И тогда это по мне ударит.

— А что можно предложить в войне? Деньги, людей, связи. К сожалению, мой клан не может выставить сильных магов, но силы у нас имеются. Генеральное сражение мы не выиграем, но вот ужалить в нескольких местах — вполне потянем. Насчёт того, что хочу получить… Думаю, Эдвард, вы и так меня понимаете. Месть. Вот что меня интересует в первую очередь. Если же получится урвать свою выгоду — это будет исключительно приятным бонусом, а не главной целью.

— Но урвать вы всё же хотите?

— Это вопрос бизнеса, ничего более. Я обязан заботиться о делах клана, — ответил он равнодушно.

В целом, я его понимаю.

— Я могу передать ваши слова, Антон Павлович, но встречу не обещаю, сами понимаете.

— Понимаю, юноша. Я вам и за это буду благодарен, — улыбнулся старик.

Помолчали минутку, обдумывая слова. Но это было не всё, что мне хотели сказать.

— У меня к вам ещё один вопрос, Эдвард, — наклонился он вперёд и сделался похожим на заговорщика. — Правда ли, что вы научились закрывать?

— Закрывать? — переспросил я, не сразу поняв, что он имеет ввиду. Что-то туплю. Так задумался о нюансах политики, что мысли буксуют. Надо собраться, — А, закрывать… К чему вопрос?

— Думаю, мотив не трудно отгадать. Вопрос деликатный, поэтому мне трудно подобрать слова, Эдвард, но… Если это и правда так, то мой клан мог бы предложить заказ.

— Допустим, я парень любопытный и захочу узнать, что именно вы хотите.

— Чтобы вы окончательно закрыли одну досадную помеху. На нашей земле, — уточнил он. — Само собой, такая работа должна быть хорошо вознаграждена.

— Антон Павлович, чтобы не было недопонимания, скажу так. Дело это крайне опасное, рисковое и точно не в ближайшее время. Опасное оно настолько, что если я когда-то и соглашусь, то стоить это будет очень дорого.

— Я понимаю, Эдвард, — покивал мужчина, — Если наш заказ вас заинтересует, то мой клан мог бы предложить двести миллионов.

Глаз у меня всё же дернулся. Надеюсь, хотя бы жадного блеска удалось избежать. Двести миллионов — это способ отсрочить финансовую проблему месяца на три. Или вложить их куда-то. Да много чего можно. Хорош старик, не мелочится.

— Я вас услышал, Антон Павлович, но сейчас согласием ответить не могу. В силу личных причин.

— Понимаю, юноша. Вот моя визитка, протянул он мне карточку. Если что-то изменится, набирайте в любое время.

На этом наш разговор закончился. Пока ехал домой, думал, как бы быстрее научиться Пасти закрывать. Ох разбогатею тогда.

Я стоял и задумчиво смотрел на Пасть, на это серое марево, что стояло стеной, возвышаясь надо мной и образовывая купол. Вроде бы уже знакомо мне, но нет, пришёл сюда первый раз после битвы с Ротенами и на тебе, чувствую мандраж. Хорошо, что сегодня на ту сторону идти не надо, а то я пока морально не готов.

В первую очередь потому, что не знаю, как отреагирует божество, живущее там. Жутко от одной мысли, что оно может обидеться на закрытие Пасти. Наверное, я сейчас веду себя, как пещерный человек, который впервые увидел океан или молнию, но не понял, что это и стал грешить на волю богов. Может и Пасть это просто стихийное событие. Или нет.

Пришёл я на свою землю с одной целью — за обещанным мне уроком. Сейчас шла вторая неделя после битвы, я полностью восстановился и тут, нежданно негаданно, со мной связался Евгений Михайлов и сказал, что нашёл вариант, как отблагодарить меня за помощь с охотой на демонов. На мои вялые попытки возразить, что ничего не нужно, он простодушно спросил, точно ли я хочу отказаться от пары занятий с мастером?

— Что за мастер? — прорвалось моё любопытство.

— Есть не только родовое обучение, но и обращение к посторонним учителям. Мастерам. Как понимаешь, речь о магах. Таких людей не много, но они есть.

— И что, у них можно взять урок?

— Да. Обычно это делается для расширения кругозора наследников, но не только. Учат такие люди на отлично, так что рекомендую воспользоваться. — хохотнул мужчина.

— Как тут отказаться, — не удержался я от улыбки.

В общем, договорились и на следующий день, то есть сегодня, у меня была назначена встреча с этим загадочным мастером. Удивительно, что я сам о них ничего не знал. Иначе бы давно воспользовался услугами. Качественной информации по магическому миру мне ох как не хватает.