Информация тоже не секретная. Если всплывет где-то, буду знать, что этим ребятам доверять не стоит.

— Но научиться можешь? — Матвей выделил главное.

— Да. Теоретически. Из этого простой вывод — мало кто из магов меня любит.

— Но и лезть на рожон им теперь чревато, — покивал новый командир сверхов. Алмаз передал лидерство Матвею без лишних слов. В смысле сам сказал, что лучше того назначить руководить.

— Возможно. Но маги… Лучше готовиться к худшему. Вся эта история к тому, чтобы объяснить, куда мы идём. Как сказал Алмаз, помочь разобраться с демонами на землях местных Ротенов. Но есть одно но. Осталась одна наследница, которой шестнадцать лет, и которая не далее, как вчера, выскочила замуж за Степана Шамал. Ему двадцать три года. Шамал — это сильный род военных. Старшая семья. Но парень сменил фамилию, уж не знаю что ему в голову ударило. И лично с ним у меня тоже тёрки. Но сегодня он пришёл и попросил помощи.

— И ты согласился помочь, — озвучил очевидное Матвей.

— Да, согласился. Как видите, врагов у меня хватает, а это возможность снизить уровень потенциальных проблем.

— Стоит ли оно того? — нахмурился Алмаз.

— Не знаю, — честно ответил я, — Это нам и предстоит выяснить. Вы со мной в качестве охраны на внезапный случай, которого быть не должно. Но это пока потенциально вражеская территория, случиться может что угодно.

— Мы пока не особо понимаем всех нюансов, — медленно проговорил Матвей, — Но чувства Алмаза я понимаю. Дружить с врагами — это часто кончается кровью.

— А никто о дружбе не говорит. В дёсна с ним я целоваться не собираюсь.

— Тогда зачем? — упрямо спросил Алмаз.

— Потому что в данный момент это будет правильным решением, — подвёл я черту под беседой.

По факту я мог и не объяснять им подробности. Их задача, как подчинённых — подчиняться, а не спорить с господином. Но о лояльности тогда и речи быть не может. Не сейчас и не в моей ситуации. Поэтому я и налаживал контакт, вводя в курс дела. Но у всего есть предел. Если кого-то не устраивают мои приказы, то лучше выяснить это прямо сейчас.

Возражений ни у кого не последовало. Посмотрим, куда это заведёт нас.

— Эдвард! — махнул рукой Степан, — Рад тебя видеть, как бы странно это не было. Ты взял людей? Не доверяешь?

— А должен?

— Нет, конечно, — расплылся он в улыбке, — Как это происходит?

— Что именно?

— Как ты помогаешь? Прости, я не в курсе.

— Найду тебе демонов. Сколько успеем до семи часов. Потом, уж прости, моя помощь закончится.

— У нас всего пять часов? — глянул он на часы, — Не густо.

— Что есть, то есть, — пожал я плечами, — От тебя зависит, как быстро мы управимся. Мое дело — только искать. Разбираться с тварями сам будешь. Если они тебя сожрут — это будет хорошим завершением дня.

— Ох уж эти дружественные чувства! — он аж сжался от удовольствия, — Ладно, шутки в сторону. Пойдём, займёмся делом. Ты со мной едешь?

— Да. Мои люди последуют за нами. Но предупреждаю. Одно неловкое движение — и буду бить на поражение.

— Считаешь, что я могу ударить? Это мило, но не беспокойся. Я первый, кто заинтересован в том, чтобы ты был живее всех живых.

— Попытку забрать кровь я тоже замечу, Степан.

— Ну вот, всё веселье подрезаешь на корню, — сказал он, запрыгивая в машину.

Степан завёл мотор и двинул в сторону своих земель. Встретились мы с ним на границе, за большой стеной.

— Ты один с демонами разбираться будешь?

— Да, приходится. У Ротенов есть свои люди, но… Мне ещё предстоит взять всю структуру под свой контроль. Может дашь пару советов? Ты в этом деле имеешь опыт вроде как.

— Совет? Легко. Не подавись.

— Иронично, Клоз. Мне это в тебе нравится. Чувство юмора. Такое тонкое, как сапог в заднице.

— Сверни налево.

— Что, уже? — нахмурился он, делая, что я сказал.

Демона я и правда засёк. Скрывался прямо под стеной, где-то во внутренних помещениях. О чем я Степану и рассказал.

— Гадство, как он туда залез? — возмутиться было от чего. Дверь имелась для прохода внутрь, но на ней висел амбарный замок. — А, Пасть его дери, у нас нет времени миндальничать.

Дальше я наблюдал шоу под названием "Новоиспеченный муж срубает замок кровавым лезвием, вышибает дверь и заходит внутрь, чтобы дать бой демонскому отродью". Но что-то там у них внизу пошло не так. Степан поднялся обратно только через пять минут, выглядел злым и раздражённым.

— Змеиное отродье. Ненавижу змей. Как тут сиделось Клоз, не устал? — процедил он.

— Нормально. Погода солнечная, любовался облаками.

— Молодец. Нет, правда молодец. Без тебя бы я эту тварь сам хренушки нашёл.

— Ты лучше меньше болтай и рули дальше. Что-то мне подсказывает, что эта тварь не последняя.

Бывший Шамал кивнул и вырулил машину с парковки. Так и пошло. Я выслеживал, он выходил и разбирался с тварью. А демонов у него на земле хватало. Что не удивительно, если он и правда один тут носился и зачищал отрыжки Пасти. То, что этим землям досталось гораздо больше — сразу бросалось в глаза. В гетто ладно, там непонятно, в чём причина разрушений, а в более обжитых районах, когда встречаешь разбитую витрину и следы крови на асфальте, которые пытались отмыть, но не смогли — сразу понимаешь, что за этим стоит.

— Я думал над твоими словами, — прервал Степан паузу на втором часу наших покатушек. До этого он почти час молчал, что меня устраивало, — Помогать слабым. До сих пор гадаю, серьёзно ты это сказал или так поддел меня?

— Что ты, как можно было подумать, что я захочу тебя поддеть, — на полном серьёзе ответил ему.

— Да, действительно. Но если так, тонко сработано. Я и правда сейчас слаб и нахожусь в подвешенном состоянии. Так что, это реально твоя философия или просто удачная шутка?

— А для тебя есть разница?

— Есть. Видишь ли, я очень сильно хочу стать сильнее. Это неприятное чувство, когда есть кто-то, кто может повлиять на твою жизнь. Большую часть моей жизни это были родственники. Сделай это, сделай то, убей этого, убей того. Я знаю, что это норма, но это не значит, что эта норма меня устраивает. Понимаешь меня, Клоз?

— Пока я не услышал настолько умных мыслей, чтобы их было трудно понять.

— А ты всё шутишь, — криво усмехнулся он. — Ну да ладно. Из под отцовского влияния я выбрался. Почти, хах, — усмешка переросла в горький смех, — Осталось доказать, что потяну правление родом. Но есть ведь те, кто сильнее меня. Те же Ротены, которые навряд ли любовью к новому родственнику воспылают. Так что вопрос личной силы это не блажь, а вопрос выживания. Я видел, как ты дрался. И даже победил младшего Ротена. Учитывая, что тебе шестнадцать и ты один, без родни — это достойно уважения. Представляешь, Клоз? Ты меня бесишь, но при этом я тебя начал уважать. Сам в шоке от таких чувств.

— Ты много болтаешь, Степан.

— Это ещё одно твое правило? Помалкивать? А может ещё рожу сделать, типа "срущий кирпичами"? Уверен, это дополнит образ брутального воина.

— Тут направо, вон то здание, — указал я пальцем, прерывая сомнительную беседу.

— Заколебали, — выругался Степан, выбираясь из машины.

Кто именно его заколебал — осталось непонятным. То ли демоны, то ли люди и я в том числе.

В этот раз Ротен-Шамал вернулся через пятнадцать минут. В разорванной одежде. Через дыры я заметил следы шрамов. Ранили? И он зарастил раны? Крутая способность мага крови, если так. Ругаясь, парень дошёл до багажника, откуда достал новую одежду и переоделся прямо здесь же. Видимо, сказался опыт прошлых дней.

— Клоз, я всё давно хотел спросить, — завёл он беседу спустя пару минут, как мы поехали дальше, — Это правда, что ты убил Адама Ротена?

— Правда, — не стал я отрицать или увиливать.

— Тогда моя драгоценная жёнушка передает тебе благодарность, за то, что прикончил ублюдка. Если что, это дословная цитата.

— Насколько я знаю, у неё хватало причин для ненависти к нему.