Черт! К такому повороту я была не готова. Одно дело, когда звонят в закрытую дверь и совсем другое, когда тебя ночью снимают спящей. А, значит, легко уязвимой.

— Вика, будешь пирожок! — пробубнил Сергей и поставил на стол тарелку с симпатичным печеным пирожком. — С картошкой. Как ты любишь.

А мне не до еды. Вообще не до чего дела нет. Сижу и не знаю, расплакаться или в истерике головой биться.

— Сергей, не обижайся. Я вот, правда, не хочу. Не то настроение, чтобы есть, — покачала головой, надеясь, что коллега все правильно поймет.

К моему удивлению, Сергей понял и забрал пирожок. Позже слопал оба за чаем, а у меня в животе тугой узел скрутился. Едва дождалась конца рабочего дня.

— Ты это…, - Сергей остановил меня уже в дверях, — если твой кавалер тебя обидит, дай мне знать. Я только с виду слабый и нерешительный. А вообще я, знаешь, какой сильный.

Нарочито вежливо поблагодарила коллегу за поддержку и поспешила на встречу с Артуром. На часах почти половина седьмого. Наверное, ждет меня, волнуется.

Артур действительно ждал меня в машине, однако выглядел мрачным и обеспокоенным. Через силу улыбнулся и коснулся моей щеки мягким поцелуем. Решила его пока не ошарашивать страшными фотографиями. Еще успею сказать. Тем более, он вернул мне ключи, заверив, что замок поменял. Значит, страшный гость больше не проникнет в квартиру. Но страх, что это снова повторится, скользким червяком уже пробрался в сердце.

— Куда едем? — бодро поинтересовалась, когда Артур куда-то рванул.

— В парикмахерскую, — не моргнув, заявил Королев.

Я не возражала. В парикмахерскую так в парикмахерскую. Давно пора менять прическу. Притормозив на светофоре, Артур уткнулся в телефон. Что-то писал, хмурился, несколько раз тихо выругался. Бросил мобильник на панель и тут же снова забрал. Проблемы на работе или кое-что посерьезней.

Никогда не видела Артура таким озабоченным. Еще со школьных времен запомнила его ехидную улыбку и мое имя, которое он намеренно растягивал, пытаясь меня запугать.

— Ви-и-и-ка!

Его второй день в школе. Первый закончился странным разговором и неоднозначными ощущениями. Новенький был высок, красив и умен. Блестящие ответы на уроках, которые Королев выдавал, даже не напрягаясь, не могли не обратить на себя внимания. Признаюсь, после нашего разговора на большой перемене, я им увлеклась. Ничего особенного, просто думала о Королеве больше, чем об остальных парнях.

Следующей встречи я ждала с нетерпением. Поймала себя на мысли, что еще немного и влюблюсь в красивого новенького. Артур появился за несколько минут до звонка. Оглядев присутствующих, задержался на мне дольше, чем на остальных и неожиданно улыбнулся. Меня прошиб холодный пот, и сердце предательски застучало. Только потом поняла, что глупо улыбаюсь в ответ.

Остаток учебного дня я постоянно сталкивалась взглядом с Артуром. На большой перемене, в школьной столовой, во время уроков. Взгляд Королева так и прожигал, а я с ума сходила от волнения.

— Привет! — он подошел, когда после уроков я ждала девчонок. Стояла, прислонившись к стволу большого дерева, и нервничала, потому что их долго не было. — Скучаешь?

— Девчонок жду, — ответила и подняла взгляд на Артура.

Высокий, в темно-сером школьном костюме, Королев выглядел, словно только что сошел с глянцевой обложки модного журнала.

— А я тебя искал, — он улыбнулся своей самой милой улыбкой.

— Меня? — сделала вид, что удивлена, а на самом деле едва сдержала радостный вопль. — Зачем?

Артур хотел что-то сказать, но посмотрел в сторону и вдруг оттащил меня за дерево. Уперся одной рукой в ствол и уставился на меня немигающим взглядом.

— Ты красивая, — произнес он, а потом его взгляд переменился. Из добродушного мгновенно превратившись в жестокий.

— Ты думаешь? — прошептала, не веря своим ушам.

— Не я. Твои одноклассники, — он ехидно усмехнулся. — Я вот смотрю на тебя и не понимаю. Красивая? В каком месте? Как по мне, ты самая настоящая уродка, — он наклонился и впервые прошипел: — Ви-и-и-ка!

Вздрогнула. От его вкрадчивого голоса стало дурно. Вжалась в шершавый ствол дерева, когда Королев почти вплотную приблизился. Его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от моего. Я даже видела крапинки его карих глаз.

В состоянии стресса я всегда поступаю импульсивно и неадекватно. В тот момент было именно такое состояние. Артур Королев за несколько секунд превратился из милого парня в настоящего монстра. Я занервничала, напуганная разительной переменой, и неожиданно для себя подалась вперед.

Наши губы встретились раньше, чем я поняла, что происходит. Королев замер, а через несколько секунд горячо ответил на поцелуй. Его руки обвились вокруг моей талии, а мои легли ему на плечи. Время замерло, остановилось, превратившись в тягучую желеобразную массу.

Поцелуй прекратился также внезапно, как и начался. Королев тяжело дышал, мое дыхание тоже сбивалось, словно мы на пару пробежали стометровку. На считанную долю секунды в его глазах сверкнул восторг, почти сразу сменившийся ехидной ухмылкой.

— Отвратительно целуешься, Новикова! — Артур отпрянул от меня, и, брезгливо вытерев губы, быстрыми шагами направился прочь.

Увидела, как он сел в ожидающий его тонированный внедорожник и исчез за углом. Прижала пальцы к горящим губам, даже не подозревая, что с этого момента моя спокойная школьная жизнь бесповоротно изменилась.

— Приехали!

Не сразу поняла, что Артур обращается ко мне, и увидела его щелкающие пальцы напротив моего лица.

— Задумалась? — он слегка улыбнулся. Ничего похожего на ехидную ухмылку со школьных времен.

— Вспомнила наш первый поцелуй, — выдохнула, облизнув пересохшие губы.

— Да, это было горячо! — согласился Королев. — Продолжение мне тоже понравилось, — он мечтательно закатил глаза.

— Не этот поцелуй, — покачала головой, — другой. Первый. Возле дерева. Помнишь?

По взгляду Артура поняла, что помнит. Лицо Королева подернула судорога, словно воспоминания причиняли ему неимоверную боль.

— Помню, — Артур взлохматил темные волосы.

— Я тогда отвратительно целовалась, — я наигранно рассмеялась, пытаясь свести все в глупую шутку.

— Ты тогда прекрасно целовалась, — резко возразил Королев и повторил, — прекрасно, — и буквально выскочил из машины.

Последовала за ним следом, но объяснений так и не дождалась. В салоне меня уже ждали, и Артур поспешно ретировался, передав меня в руки опытного мастера. Последующий час над моей прической упорно работали, преобразив мою старую прическу в милое летящее каре.

— У вас такой красивый цвет, — щебетала парикмахер, укладывая волосы, — Артур Леонидович говорил, что цвет полностью натуральный.

Отыскала в зеркале скучающего Артура Леонидовича, укоризненно покачала головой и поспешила улыбнуться, чтобы он не подумал, что сержусь.

— Очень красиво! — прошептал Королев, обнимая меня за талию.

Даже не знаю, сколько стоила ему эта красота, но судя по тому количеству масок и масел, втертых в волосы и кожу головы, стоила она немало.

— Теперь за красивым платьем, — Артур увлек меня к машине.

— Значит, я хорошо целовалась? — забросила удочку, потому что очень уж хотелось узнать правду.

— Я же сказал, — Артур устало улыбнулся и достал закрытую пачку сигарет. Повертел ее в руках и вернул обратно в подлокотник.

— А зачем солгал? — надула губы, всем своим видом показывая, что вот-вот готова обидеться.

— А что я должен был сказать? — вместо ответа заупрямился Королев. — Что мне офигенно понравилось и когда я потом смотрел на твои губы, всегда вспоминал сладкий поцелуй, от которого поехала крыша. Тебе нужен был весь этот романтический бред?

Он почти перешел на крик, но злости в голосе не было. Просто шумит, чтобы я отстала и больше не задавала неудобных вопросов.

— Да, — кивнула и, протянув руку, переплела наши пальцы. — Мне нужен был этот бред. На тот момент нужно было все, что связано с тобой. Ты хоть понимаешь, что я тогда почти в тебя влюбилась. За два гребаных дня. А ты все разрушил своими собственными руками.