Она завизжала и со смехом заколошматила меня по спине.

– Жек, пусти, – занервничал Малой.

Я вернул Катьке почву под ногами.

– А пойдёмте вечером в клуб? – предложила она, попеременно заглядывая в наши лица.

Мы скривили носы. Я не любил клубы, танцы, алкоголь и всё, что с этим связано. Одно время приходилось вести ночной образ жизни, но удовольствия мне это не доставляло. Но Катька давила на Малого, а он в итоге – на меня. Пришлось уступить. Добреньким я что-то стал, старею.

Солнце давно отправилось на покой. А в ночном заведении вовсю кипела жизнь – сверкали фальшивые огни, гремела бестолковая музыка.

Мы сидели с Малым за столиком, наблюдая за ритмичными конвульсиями на танцполе. Катька и Оль-калека поначалу дрыгались в толпе, но потом присоединились к нам. Оказалось, ненадолго.

– Ну, чего вы не танцуете?

– Я ж говорил, не по душе мне эти демонические пляски, – ответил я.

– Да хватит тебе, – привязалась Катька. – Просто расслабься и получай удовольствие.

– А я и не напрягался, а удовольствие привык получать от другого.

Мне показалось, что глаза её блеснули застарелой обидой.

– Да пусть сидят, – вмешалась Олька. – Пойдём, найдём себе других кавалеров, повеселей!

– Я вам найду! – погрозился Малой.

Меня уже полчаса, как всё подбешивало. Девчонки удалились. Я любовался Катькой со стороны и вспоминал наши посиделки во дворе, её первую браваду, последующие слёзы и детали последней встречи. Интересно, ещё обижена на меня или уже забыла? В любом случае рад, что у них с Малым срослось.

Диджей что-то прощебетал в микрофон и врубил медляк. Я собрался покурить, но передо мной нарисовалась Малявка.

– Пригласишь девушку на танец?

Я нарочно огляделся по сторонам:

– Где здесь девушка?

– Меня, Жень! – в её писклявом голосе звенел упрёк.

– А тебя есть кому пригласить, – я кивнул на Малого, которого с какого-то перепугу атаковала Оль-калека.

– А он с Ольгой танцует!

– А я вообще не танцую! – отрезал я и направился к выходу.

Когда вернулся, заметил, что к девчонкам пристают какие-то два типа. Устремился к ним. Подошёл и без слов толкнул одного руками в грудак. Он что-то заорал и обдал меня пивом из бутылки. Я тут же прописал ему в душу.

Началась потасовка. Народ расступился. Заметил, что Малой уже сцепился со вторым. В ушах стоял девичий визг и гул толпы.

Потом охрана налетела. Из клуба вышвырнули. Ощутил только резкую боль в районе затылка. Через несколько минут в глазах потемнело, и я вырубился.

Когда пришёл в себя, надо мной нависала Катькина заплаканная физиономия.

– Женька, ты чего так пугаешь?

Приподнялся на локтях, осмотрелся. Вокруг кусты какие-то, свет фонаря, никого.

– А Малой где?

– Он за помощью побежал. Ольга домой пошла. Мы очень испугались за тебя. Ты в обморок упал ни с того ни с сего.

Действительно, с чего это может потерять сознание человек, которому только что от души зарядили по кумполу?

– Да не надо! Не скончаюсь – не дождётесь. Набери ему.

Она, походу, зависла. Глядела на меня как на Мессию, не дышала. Мне даже неудобно стало. Я осторожно поднялся и отряхнул шмотьё.

– У тебя кровь, – сказала таким слезливым тоном, будто мне башку оторвало.

– А ты чего, Малого кидануть решила? Учиться уезжаешь, его здесь бросаешь? – сменил я тему и закурил.

Она не сразу, но всё же вышла из сумрака.

– Да нет… Жень… Я… А хочешь, не поеду никуда?

Я взглянул на неё, ошарашенный нежданным вопросом. Что-то мне подсказывало, что пора завязывать наш разговор.

– Правда, если ты скажешь – не поеду!

Она не отрывалась от меня.

– Я тут при чём? Малой не хочет.

– А ты скажи, ты хочешь, Жень?

Вот привязалась! Чёрт! Где моя бейсболка? Огляделся, но не узрел её. Начал шарить по кустам. Выронил сигарету. Постепенно до мозга дошёл обрывок монолога Катьки: "… ты такой человек… сложный. Тебя, если хорошо знаешь, тут только два варианта – либо безумно любишь, либо так же ненавидишь… Я не могла тебя возненавидеть, Жень…»

Где-то я это уже слышал. Мне вдруг резко захотелось стать невидимкой. Но на моё спасение прискакал Малой. С нашатырём в руке. Аж смешно стало.

– О, Жек! Ты очухался уже? Как себя чувствуешь? – и приобнял меня лапой.

Мы отправились по домам. Я оторвался вперёд, дабы оставить парочку наедине. Достал из кармана телефон, в нём обнаружил непрочитанное сообщение:

«Я сегодня вечером свободна, можем встретиться».

Чёрт, пропустил. Набрал номер. Прослушал с десяток длинных гудков.

– Жень, я же просила не звонить! – послышался, наконец, заспанный голос в трубке.

– Не буду больше, ты легла уже?

– Время – второй час ночи. Я тебе писала ещё днём.

Ага. Упрёк. А может, ревность? Невольно улыбнулся во всё лицо.

– Готов искупить свою вину!

– Женька, с кем болтаешь? – внезапно загорланила Катька.

Я прикрыл мобильник рукой. Зачем она это делает?

– Ааа… Ты занят, – послышалось в трубке.

 В голосе льдинкой прозвенела обида.

– Для тебя, красавица, всегда свободен. Мы можем увидеться?

– Я вообще-то сплю уже. Но… одна.

Я расценил это как приглашение.

– Окэ. Скоро буду, – и отключился, не дожидаясь ответа.

Подскочил к Малому, попрощался. А Катька, походу, взбесилась. Что-то ляпнула оскорбительное, но я уже не вникал.

Я прекрасно знал, где живёт Ленка. Она хоть и не разрешала себя провожать, но всё равно делал это незаметно для неё самой. Дома ни разу ещё не гостил, понятно почему. Да и ничего серьёзного у нас с ней пока не было. Да, порой я просто сгорал от желания, однако не рисковал, чтоб её не спугнуть. Ждал, когда почувствую то же.

Ноги вели по истоптанной дорожке. Сигарета помогала унять нервяк. Думал о том, что меня ждёт за порогом её жилища. Подходя, набрал номер, она назвала квартиру и домофон.

– Привет!

Открыла с улыбкой. Была в маленьком халате и тапках.

– Проходи. Только не кричи, пожалуйста, мы не одни.

Не понял. Как это не одни? А зачем тогда пригласила? Меня прямо сейчас убивать будут? Погодите, я не успел составить завещание! Покосился на неё вопросительно.

– Я тебе не говорила. У меня же ребёнок есть. Дочка. Ей уже десять лет.

– Да ладно! Такая же красавица, как и ты? – спросил я, разуваясь.

– Прости, я не знала, нужно ли тебе рассказывать. Я рано замуж вышла… Из-за беременности. А он… сейчас уехал на трое суток…

Мы прошли в комнату. По всей видимости, это была спальня. Огромная кровать, ночник на тумбе. В его тусклом свете разглядел влажный блеск в её глазах. Неужели она так переживает?

– Ты чего? – улыбнулся я и обнял её крепко.

– Я думала, ты убежишь сразу, как узнаешь про Аню.

– Я же говорил, что боюсь только собаку одну.

Она облегченно вздохнула.

– А что это у тебя? – заметила кровавую отметину на моем лице.

– Поцелуй, тогда скажу!

– Ты сам как ребенок, – ласково сказала она и подошла вплотную.

Почувствовал спиной её ладони и губами близкое дыхание. Она обняла, но следующий шаг оставила за мной. Я склонил голову, будто готовясь к поцелую. Но, как только закрыла глаза, чмокнул в нос. Начал вертеть башкой, дразнить. Наконец, она жёстко обхватила меня за шею и с упоением поцеловала. Было безумно приятно, и я повторил это снова. Она скользнула рукой к затылку и выше, но внезапно отпрянула.

– А это что?

На пальцах блеснула алая влага.

– Забей!

Я снова прильнул к её губам, мягко наклоняя назад и опуская на ложе. Она не сопротивлялась. Наконец, всем телом почувствовал огонь её желания. И улыбнулся внутри в предвкушении лучшей ночи в жизни.

На следующее утро проснулся в её постели. Услышал голоса за дверью. Ленка куда-то выпроваживала дочку. Затем вошла.