В лучшие годы своей жизни Мария-Терезия была действительно выдающейся государыней, одной из ведущих фигур европейской политики XVIII века. Она не любила чрезвычайных мер и избегала резких конфликтов, умело соединяла мужскую дипломатию с женским обаянием, что всегда являлось ее сильнейшим оружием.
Хорошая королева Виктория
Королева Виктория была рождена по плану, в прямом смысле этого слова. Так сложились обстоятельства, что английскому королю Георгу III некому было передать трон. Один из его сыновей, Эдвард Кентский решил спасти ситуацию. Он женился на принцессе Виктории Саксен, у которой уже было двое детей от предыдущего брака, то есть ее способность рожать была подтверждена. 25 мая 1819 г. у пары родилась девочка, которая должна была стать королевой Великобритании.
Девочке хотели дать длинное имя, в котором упоминались бы почти все родственники: Джорджина (в честь принца-регента) Виктория (в честь матери) Александрина (в честь русского императора Александра I, с которым после победы над Наполеоном Англия поддерживала дружеские отношения) Шарлотта Августа (в честь сестер отца). Однако ее крестный Вильгельм IV, который правил после смерти Георга III, не позволил назвать малышку Джорджиной и сократил ее имя, оставив лишь два: Александрина и Виктория. В детстве девочку называли сокращенно – Дрина.
Отец малышки умер, когда ей было всего восемь месяцев от роду. Детство будущей королевы было отнюдь не королевским. Ее отец оставил после себя лишь долги, поэтому в доме экономили на всем. У маленькой Дрины было мало игрушек, новые наряды появлялись лишь тогда, когда старые протирались до дыр.
Воспитанием девочки занимались мать, сэр Джон Конрой, секретарь и фаворит матери, и гувернантка Луиза Лецен. Юная принцесса все время находилась под строжайшим контролем матери: таким образом она надеялась закрепить свое влияние на будущую королеву, чтобы со временем править вместо нее. Виктории ни с кем не разрешалось общаться, поэтому она была очень далека от того, что происходило в реальной жизни. Кроме матери и Конроя, Виктория контактировала лишь с дядей – бельгийским королем Леопольдом, заменившим ей отца, – и со строгой и суровой немкой-гувернанткой Луизой Лецен, с которой принцесса так и не смогла найти общий язык. Она даже спала с матерью, чтобы та и во сне могла ее контролировать. Ей запрещалось бездельничать, развлекаться и даже читать романы. Режим принцессы был организован так, что она большую часть суток училась. В 12 лет Виктория узнала, что она будет королевой, и, по слухам, ответила: «Я буду хорошей королевой».
Восемнадцатилетняя Виктория унаследовала трон 20 июня 1837 г. после смерти Вильгельма IV. Великобритании был необходим разумный монарх, поскольку состояние страны было весьма плачевным. Даже коронация была организована плохо: кольцо оказалось маленьким, и архиепископ никак не мог его надеть на палец будущей королеве. Взволнованная девушка во время церемонии просила, чтобы ей подсказали, что она должна делать.
Став королевой, Виктория показала, что она не так уж беспомощна. Первым делом она отправила подальше от себя мать и ее любовника Конроя, поскольку считала, что вмешиваться в управление страной никто не имеет права.
Виктория не была сильной личностью и не очень хорошо разбиралась в политике. Однако она смогла найти людей, который преданно служили Англии. Сперва в государственных делах ей помогал лорд Уильям Мельбурн, а затем ее помощником стал муж.
По мнению ее дяди, короля Леопольда, лучшей партией для Виктории был его племянник (и двоюродный брат королевы) принц Альберт Саксен-Кобург-Готский. Однако Виктории не нравился тощий и стеснительный принц, она назвала его «инвалидом» и «деликатным желудком», отказывалась и думать о нем. В свою очередь, Альберт тоже был не в восторге от полной и тихой Виктории.
Однако прошла пара лет, Альберт повзрослел и превратился в обаятельного и уверенного мужчину, с которым было приятно поговорить на любые темы. Виктория влюбилась и первой сделала ему предложение. Альберт ответил: «Я недостоин вас… Я буду счастлив провести рядом с вами всю жизнь!»
Венчание Виктории и Альберта состоялось 10 февраля 1840 г. Виктория была в белом атласном платье, сшитом из английских тканей, с венком из флердоранжа на голове. После этой свадьбы появилась мода на белые платья для невест. Брак Виктории и Альберта был идеальным. Королева всю жизнь страстно и преданно любила мужа. Поначалу она не доверяла ему государственные дела, боясь потерять независимость. Его обязанности определялись так: «Я читаю и подписываю бумаги, а Альберт их промакивает».
Со временем отношения между супругами изменились: Виктория начала доверять Альберту и даже прислушиваться к его советам. Она была поклонницей традиций и яростно сопротивлялась любым технологическим новшествам. Однако под влиянием мужа королева смирилась с технологическим прогрессом и даже охотно пользовалась услугами железной дороги. Благодаря Альберту в Великобритании стали развиваться рыночные отношения, поскольку он объяснил супруге, что деньги надо делать из всего. Он организовал в Лондоне Всемирную выставку машин, промышленных товаров и предметов искусства, где были представлены экспонаты со всего мира. Деньги, заработанные на выставке, были потрачены на создание Южного Кенсингтонского музея, переименованного потом в музей Виктории и Альберта.
Брак оказался на удивление счастливым. Уже через девять месяцев после свадьбы королева родила Викторию Аделаиду, через год – наследника престола Альберта Эдуарда (будущего короля Эдуарда VII), а затем еще семерых детей. Королева была уверена, что ее предназначение состоит в рождении и воспитании детей, и осуждала женщин, которые пытаются увильнуть от исполнения долга.
Виктория и Альберт часто показывались на публике, являя собой пример образцовой семьи. Англичане с восторгом следили за ними и, вдохновленные примером, все повторяли за королевской парой. Англия с восторгом подхватила от принца Альберта традицию семейного празднования Рождества с елкой, индейкой и подарками. Королева любила отдыхать в Ирландии и уезжала туда с семьей, Альберт с удовольствием занимался огородом. Англичане тоже стали покупать земельные участки за городом для отдыха. Медики при родах королевы использовали хлороформ, который был запрещен церковью, и после этого запрет с анестезии был снят. Королева установила традиции прославленного английского чаепития. Виктория любила плавать, поэтому для нее изобрели специальное кресло на колесиках, сидя в котором, королева, даже беременная, могла наслаждаться морем. Англичанки последовали ее примеру. Виктория ввела моду на крупные пожертвования нуждающимся.
Королева не воспринимала разведенных женщин и вдов, которые вторично выходили замуж. В обществе Виктория и Альберт обращались друг к другу официально, не допуская проявления чувств. О сексуальных отношениях между супругами тоже умалчивалось. Однако известно, что когда после частых родов врачи рекомендовали Виктории воздержаться от интимной жизни, она не согласилась, честно признавшись, что не хочет лишать себя удовольствия.
Частые беременности влияли на настроение королевы, и иногда она срывалась на супруга, который всегда вел себя достойно и давал жене выговориться, а затем спокойно излагал свое мнение.
Беду в семью принес старший сын, который накануне своей свадьбы с дочерью датского короля завел интрижку с актрисой. Альберт был настолько поражен этим, по его мнению, чудовищным поступком, что запустил простуду и скончался.
Виктория была безутешна. Со дня его смерти и до конца жизни она всегда носила траур. Лишь через десять лет она позволила себе сменить черный вдовий чепец на белые кружева. «Моя жизнь как жизнь счастливого человека кончилась. Мир померк для меня», – писала она своему дяде Леопольду.
Убитая горем вдова практически удалилась от мира, запершись в своих покоях. Все во дворце должно было оставаться, как при жизни Альберта. В его кабинет каждый день ставили живые цветы, заводили часы, а на постель клали его пижаму. В государственных делах Виктория следовала заветам Альберта. Она написала мемуары о муже, в его честь были построены мемориал в Гайд-парке и Альберт-Холл в Кенсингтоне, установлены памятники в различных городах, переименованы улицы.
