Еще одна уникальная традиция возникла в Египте благодаря Хатшепсут. Женщине-фараону было необходимо постоянно заботиться об укреплении своего авторитета. Недаром она строила и реставрировала храмы, посвященные богу Амону и его жене, богине Мут. Чтобы никто не забывал о божественном происхождении Хатшепсут, надо было ежечасно напоминать об этом. Поэтому она придумала двухнедельный праздник Опет, посвященный чуду превращения фараона в божество при встрече с богом Амоном.

Праздник начинался в Карнакском храме. Фараон со свитой появлялся в храме, где хранилась ладья со статуей бога Амона, и ее забирали на баржу. К процессии присоединялись жрецы. Из Карнака в Луксор по Нилу баржу тянули на канатах множество судов и бурлаки. Быть причастным к этому действу считалось очень почетным, поэтому в роли бурлаков выступали аристократы и военные. Все это сопровождалось пением и танцами. За музыкантами и танцорами двигались египетские и иноземные войска в полном боевом снаряжении. В Луксоре флотилию встречали придворные с букетами и дарами. Фараон совершал жертвоприношения, преумножая силу бога. Затем фараон вступал на ладью к своему божественному «отцу» и выходил в новом богатом убранстве. Все это наблюдала толпа. Считалось, что с обновлением фараона обновляется и весь Египет. Праздник продолжался…

Хатшепсут сделала все, что могла, чтобы как можно дольше оставаться у власти. Однако ее пасынок Тутмос III повзрослел и сменил мачеху.

Ученые установили, что через 20 лет после свержения Хатшепсут у нее появился недоброжелатель, вычеркнувший ее из всех официальных хроник и варварски уничтожавший все ее изображения. Возможно, это был Тутмос III, но не известно, почему он ждал целых двадцать лет.

В 1903 г. археолог Говард Картер обнаружил в гробнице Долины царей два саркофага с именем Хатшепсут, но они оказались пустыми. А вот в соседней гробнице он нашел кое-что поинтересней. Там было две мумии: одна лежала в саркофаге, а вторая на полу, ее рука была согнута в локте, но тогда этому обстоятельству не уделили должного внимания. Находки не заинтересовали Картера, и он покинул гробницу. Позже исследователи перевели надпись на саркофаге. Оказалось, что в нем захоронена нянька Хатшепсут, поэтому мумию из саркофага отправили в Каирский музей, а вторую так и оставили в гробнице.

В 1989 г. ученый Доналд Райан приехал исследовать мумию с согнутой в локте рукой. Ученые считали, что именно в такой позе в эпоху XVIII династии хоронили царственных особ. Райан заметил, что тело было качественно мумифицировано. Однако определить, кто это, не удавалось. Райан с коллегой навели порядок в гробнице и заказали у плотника скромный гроб для таинственной незнакомки.

В 2008 г. Захи Хавасс, руководитель программы по изучению египетских мумий, снова обратил внимание на незнакомку из деревянного гроба. Он заметил, что в ее верхней челюсти есть корень без зуба, и тут же вспомнил о деревянном ящике с надписью «Хатшепсут», найденном в тайнике в Дейр-эль-Бахри в 1881 г., в котором был обнаружен зуб. Исследования показали, что корень и зуб соответствуют друг другу. Ученый пришел к выводу, что мумия Хатшепсут найдена. Сейчас она выставлена в экспозиции Каирского музея. Ученые уверяют, что Хатшепсут умерла от инфекции, вызванной нарывом в зубе, а также что у нее был рак костей и диабет. Однако неопровержимых доказательств, что это мумия именно Хатшепсут, не найдено.

О прекрасной царице Египта, жившей более трех тысячелетий назад, известно очень мало. Ученым не удалось выяснить ни дату и место рождения этой обворожительной женщины, ни ее происхождение. Поскольку Нефртити была главной женой фараона, логично предположить, что она должна была быть египтянкой царских кровей. Поэтому многие историки считают Нефертити дочерью Аменхотепа III, которая вышла замуж за своего родного брата Аменхотепа IV (в то время фараоны могли жениться на близких родственницах). Однако в списках дочерей фараона Аменхотепа III Нефертити нет. По другой версии, отцом ее был Эйе, военачальник из Фив, но его супруга Тэи упоминается как кормилица Нефертити, а не как мать, так что и эта гипотеза тоже сомнительна. Имя Нефертити переводится как «красавица, которая пришла», поэтому некоторые ученые считают, что она не была египтянкой, а «пришла» откуда-то. Так возникла теория о том, что будущую жену фараона обменяли на тонну драгоценных украшений и золота в Месопотамском государстве Митаннии, стране ариев, и привезли в Фивы, где она якобы попала в гарем к Аменхотепу III, а после смерти его сын Аменхотеп IV получил красавицу в наследство. Так или иначе, но достоверной информации о происхождении Нефертити до сих пор не найдено.

Ученые предполагают, что свадьба Аменхотепа IV и Нефертити состоялась еще до восшествия его на престол. Невесте было приблизительно 12—15 лет, жених был чуть старше. С первой минуты своего появления в доме Аменхотепа IV Нефертити стала для него любимой и желанной женщиной, надежным другом и незаменимым советчиком, что совершенно не устраивало знать, особенно жрецов.

Жрецы попробовали бороться против влияния Нефертити, пытались привлечь внимание фараона к другим женщинам, однако Аменхотеп IV видел только Нефертити. Прекрасную царицу называли «владычицей радости», поскольку она знала, как сделать фараона счастливым.

Каким образом Нефертити смогла настолько околдовать своего мужа? Известно, что она знала секреты ароматерапии и умело управляла запахами. Также Нефертити разработала специальный комплекс упражнений для того, чтобы всегда оставаться стройной и гибкой.

Лишь одна проблема омрачала жизнь Нефертити. Фараон ждал сына, наследника престола, а у них одна за другой рождались красавицы девочки. Нефертити очень переживала, да еще и одна из ее старших дочерей внезапно умерла. Нефертити смогла перенести горе благодаря тому, что помогала мужу в осуществлении государственного переворота против жрецов, уже им задуманного. Аменхотеп IV хотел изменить религиозную систему египтян и ввести единобожие с верховным жрецом в лице фараона, то есть себя, что неминуемо вело к потере жрецами власти.

Чтобы совершить этот переворот, надо было дождаться подходящего момента. Нефертити продумала и организовала целое представление, подгадав так, чтобы это событие произошло в день солнечного затмения, и разыграла настоящий спектакль. На главной площади в этот день должно было проводиться грандиозное собрание. По хитрому замыслу царицы, в центре площади соорудили огромную конструкцию в виде пирамиды. Во время затмения, когда наступила полная тьма, она взошла на эту пирамиду вместе с супругом в специально сшитых золотых одеждах. Стоя на самом верху пирамиды, Аменхотеп IV прочел молитву богу солнца Атону и призвал народ принять его как Единого Бога. В момент молитвы из темноты прорезался первый лучик солнца. Для усиления эффекта Нефертити заранее приказала рабам с появлением первых солнечных лучей направить на царственную чету огромные медные щиты, эффектно отразившие блеск солнечного света на царских нарядах. Все случилось, как задумала умная царица. Люди под влиянием этой сказочной картины восприняли увиденное как милость бога. Аменхотеп в этот день принял другое имя – Эхнатон, что переводится как «действенный дух Атона». Имя Нефертити было изменено на Нефернефруатон, или «прекрасная красота Атона».

Два жреца отказались принять Атона как единого бога, а фараона – как его верховного жреца и начали обвинять Аменхотепа IV во всех грехах и бедах страны, подстрекая народ к восстанию. Нефертити настояла на публичной казни этих бунтарей, убедив мужа в интересах государственной безопасности действовать более решительно. Миролюбивый фараон, который прибегал к насилию лишь в исключительных случаях, под натиском жены отправил ранее неприкосновенных жрецов на смертную казнь. Публичная казнь такого масштаба была необычным явлением для Египта – раньше подобные меры наказания применялись лишь к ворам и убийцам. Перед смертью старший жрец во всеуслышание проклял весь род фараона, и тень его проклятия пала в первую очередь на Нефертити: кровь, обагрившую подол ее платья, царица восприняла как пророчество неминуемой беды.