Следующим шагом было завоевание позиций в области власти духовной. Созвав церковный собор, Тамара добилась смещения с должностей части церковных иерархов, «пренебрегавших порядком», то есть имевших дурную репутацию, и назначения более достойных. Хотя и в церкви царице не удалось полностью добиться порядка, эти меры, судя по всему, вызвали всеобщее одобрение, укрепив ее репутацию как набожной и справедливой властительницы.

Между тем придворные были озабочены замужеством своей царицы. Ей долго искали подходящего супруга. На эту роль, по мнению придворных, окружавших Тамару, лучше всего подходил 24-летний Юрий (Георгий) Боголюбский, князь новгородский. Он был известен как отважный воин и, по слухам, весьма хорош собой. В то время он был изгнан из родного княжества и прятался у половцев. Тамара возражала против замужества, но ей пришлось покориться.

В конце 1185 г. Юрий приехал в Тбилиси, и свадьба состоялась. Молодых буквально засыпали роскошными подарками. Юрий стал царем и даже совершил два военных похода, успешно расширив границы Грузии.

Однако отношения между молодыми быстро испортились. После побед молодой царь пил и распутничал. Тамара не стала терпеть безобразное поведение мужа и развелась с ним, а поскольку его разнузданность надоела и придворным, они одобрили развод, хотя поначалу сами инициировали этот брак. Юрий был выдворен из страны. Бывшая жена благородно и щедро снабдила его деньгами, на которые Юрий нанял войско, чтобы отвоевать грузинский престол, что, впрочем, ему не удалось.

Между тем Тамара, наконец, обрела счастье. В 1189 г. она, уже по любви, вышла замуж за осетинского князя Давида-Сослана, который был красив, отважен, образован, богат (он владел свинцовыми и серебряными рудниками), да еще и любил Тамару чуть ли не с детства. Тамара родила ему сына Георгия IV, будущего царя, а позже и дочь Русудан.

Давид-Сослан вместе с женой одержали множество блестящих военных побед. Весь период своего правления они неуклонно расширяли и укрепляли границы Грузии, а также весьма удачно противостояли многочисленным врагам страны. Так, когда на Грузию двинулось огромное сельджукское войско Абу Бекра, царица Тамара вместе с мужем руководила сбором войск, велела монастырям неустанно молиться о победе. Перед решающей Шамхорской битвой (1 июня 1195 г.) царица произнесла пламенную речь перед своими визирями, а затем удалилась в храм Богородицы молиться. Сражение было выиграно, к Грузии были присоединены армянские области Араратской долины, земли вокруг Севанского озера и в верховьях реки Чорох, а сельджукские правители объявили себя вассалами Грузии и начали ежегодно платить царице Тамаре дань.

Следующая угроза пришла из Рума (средневекового государства в Средней Азии). Султан Рума Рукн ад-Дин Сулейман-шах собрал огромное войско, выдвинулся в сторону Грузии и прислал с послами письмо с угрозами, в котором обещал «уничтожить всех мужчин в Грузии», взять царицу в жены, если она примет ислам, а в случае отказа – сделать своей наложницей. Царица отправила султану не менее гордый ответ, самолично проводила в поход войско и мужа и погрузилась в молитву. Мольбы ее были услышаны: 27 июля 1202 г. в битве при Басиани грузины в пух и прах разгромили врага. Султан был захвачен в плен, и царица нанесла незадачливому завоевателю дополнительное унижение, продав его… за одну лошадиную подкову.

Почти два десятка лет Давид-Сослан и другие военачальники царицы одерживали блестящие победы над соседями. Вассалами Грузии стали горцы Северного Кавказа, потеснились и некогда могущественные турецкие властители. Когда в 1204 г. Константинополь пал под ударами крестоносцев и Византия распалась на части, войска Тамары решительно вмешались в раздел – и в результате была основана Трапезундская империя. Во главе ее поставили Алексея Комнина: этот византийский царевич еще ребенком был укрыт в Грузии от преследований врагов и вырос под крылом Тамары, которая доводилась ему теткой.

Царица любила Грузию, поэтому с удовольствием правила на ее благо. Себя она называла «отцом сирых и судьей вдов». Во время ее правления смертная казнь и телесные наказания были отменены.

Царица Тамара осуществила военную реформу: все феодалы, имеющие землю, были обязаны отслужить в армии. Она создала 9 военных округов, в каждом был назначен военачальник. Проводилось систематическое обучение солдат, поскольку царица готовилась и воевать, и защищаться.

Особое внимание Тамара уделяла развитию культуры и искусства. При ее дворе собрались лучшие музыканты, поэты, философы и писатели. Именно тогда зародился грузинский литературный язык. В то время было создано всемирно известное произведение Шота Руставели «Витязь в тигровой шкуре». Кстати, ученые утверждают, что Руставели был влюблен в царицу Тамару, и якобы эта любовь была взаимной. Но максимум, что могла сделать для него Тамара, – это назначить его министром финансов. Однако Шота удалился в монастырь, где и умер.

При Тамаре активно сооружались дороги, мосты и оросительные каналы, возводились храмы и крепости. Самый знаменитый из шедевров той эпохи – пещерный монастырский комплекс Вардзиа, который и сейчас остается главной туристической меккой южной Грузии. В отвесной скале были вырублены сотни помещений – церквей, келий, кладовых, библиотек, – соединенных подземными ходами. Монастырь служил также и могучим оборонительным сооружением – он защищал южные границы от турок и иранцев. Царица любила уединяться в пещерном городе для отдыха и молитв.

Тамара осознавала важность образования, поэтому во время ее правления этой сфере уделялось пристальное внимание. Дети изучали в школах богословие, арифметику, иностранные языки, астрологию. Кстати, в средневековой Грузии существовало два крупнейших научно-философских центра – Гелатская и Икалтойская академии, функционировавшие при монастырях. В Икалто работал известный философ Арсений Икалтойский, учеником которого был Шота Руставели. Кстати, в Икалтойской академии был открыт первый в мире факультет виноделия. В Гелатской академии преподавали геометрию, арифметику, астрономию, грамматику, риторику и музыку.

После смерти любимого мужа в 1207 г. Тамара короновала сына Георгия Лашу, а сама удалилась от царских дел. Однако до самой смерти она помогала простым людям, выслушивая их многочисленные жалобы и просьбы. Десятая часть государственного дохода отдавалась неимущим. Тамара следила за тем, чтобы и зернышко не пропадало зря. Царица сама зарабатывала себе на жизнь рукоделием, чтобы не объедать народ.

Тамара скончалась от какой-то тяжелой болезни в первой четверти ХIII века. Точный год ее смерти не известен. Как и место ее захоронения, которое могло бы стать национальной святыней. Православная церковь причислила ее к лику святых.

Будущая английская королева Елизавета I должна была родиться мальчиком, потому что так было угодно ее отцу – тирану и деспоту Генриху VIII. Король мечтал о наследнике. Его первая жена, Екатерина Арагонская, за 20 лет брака родила 11 детей, из которых трое были мальчиками, но, к сожалению, младенцы почти сразу умирали. Не дождавшись наследника, король объявил себя главой английской церкви, развелся и женился на фрейлине своей бывшей жены – Анне Болейн, в которую был влюблен долгие годы. Анна была образованной дамой с прекрасными манерами. К тому же гадалки предсказали ей, что она обязательно родит мальчика. 1 июня 1533 г. уже беременная Анна Болейн была провозглашена королевой-консортом. А 7 сентября 1533 родила… дочь, которую при крещении назвали Елизаветой. Король был разочарован настолько, что чуть было не объявил траур по поводу нерождения мальчика.

Анну Болейн после двух неудачных беременностей обвинили в измене королю чуть ли не с пятью мужчинами сразу и казнили. Английский парламент объявил малышку Елизавету незаконнорожденной, а король словно гордился изменами Анны и всем рассказывал о своей блудной жене. С годами характер короля только ухудшался. Его самодурство не знало предела. Он был женат шесть раз, и все у него как-то не складывалось. Страдал обжорством, отчего в последние годы жизни передвигался по дворцу на специальном транспорте. Практически все проблемы он решал просто и весьма неоригинально – казнью. Несмотря на это, маленькая Елизавета мечтала быть подобной своему отцу.