Угу, заскучали они, как же! Все клиентки салона столпились вокруг Терка, Рона и Рэя. И даже непонятно, кто их больше привлекал. Ну конечно они подошли под предлогом восхититься столь необычным саахом, но вот стреляющие глазки в сторону парней явно указывали на реальный предмет их обожаний.

— Мы все, — я подошла к Рэю и демонстративно взяла за руку, ибо нефиг. Это мой дракон, пока пару не обрел, а у них такие декольте! А Рэю еще почти год ждать, потому нечего его соблазнять, вон Рону уже все можно!

— Тогда пошли, — он быстро поцеловал меня в висок и приобнял за талию, — получилось?

— Да, дома покажу, — я пригладила выбившуюся прядь. Волосы в косу заплела, вообще не очень люблю ходить с распущенными волосами, как принято у дракониц. С косой как-то привычнее и роднее.

Девушки, крутившиеся вокруг Рэя, увидев премиленькую картину, разочарованно отстранились, полностью переключившись на Рона. Бедный дракон, пять девушек, и он один!

Тор и Кати сидели в углу и о чем-то шушукались, не обращая внимания на происходящее. Я помахала им рукой, привлекая внимание.

— Еще раз спасибо! — улыбнулась леди Ларионе и направилась вместе с Рэем на выход.

— Пока мам, — помахала Кати и, подхватив Тора под руку, направилась вслед за мной.

— Дамы, — услышала я голос Рона за спиной, — прошу меня простить, но вынужден покинуть ваше чудесное общество. Дела, знаете ли.

Вот же ловелас! Даже проститься с девушками умудрился красиво и тактично. Сказывается опыт.

Вечером мы впятером сидели в малой столовой и весело болтали, обсуждая предстоящий учебный год, возможное участие Тора и Кати в Лабиринте и просто наслаждались вкусным ужином, вином, ну а я — яблочным соком. После перебрались в гостиную, мы с Рэем тут же оккупировали шкуру у камина и присели, глядя на огонь. Привыкли у бабушки так делать, там, правда, мы вовсе лежали на пушистом ковре, но здесь как-то неприлично, потому просто села, а Рэй развалившись, положил голову мне на колени. Терк тоже лег рядом с «хозяином» и весело щурился на завораживающий танец огня.

Рон устроился в кресле рядом с нами, а Тор и Кати подумав, присели возле меня.

— Рон, а ты будешь в этом году кого-то выдвигать на игру? — спросил Рэй.

— Планирую, но пока информации о моих воздушниках очень мало, а потому не буду загадывать.

— А тебе понравилось участвовать самому? — спросила я. Знаю, что они на третьем курсе заняли первое место, а на пятом второе, уступив Гердбергу и его другу Миртану. С ним я тоже имела честь познакомиться во дворце. Отличный парень, чем-то на Курта похож, такой же веселый и забавный. А вот супруга у него очень и очень высокомерная. Но дракон словно и не замечал этого, постоянно обнимая свою пару, и гладя подрастающий животик. Ох уж эти мне драконьи пары.

— Это было самое запоминающееся, что пока со мной происходило. А ведь я не раз участвовал в борьбе против тварей. Но это просто бой, а тут, раскрытие внутреннего я, понимание и принятие себя и своего друга. Не смогу рассказать, что за испытания у нас были, но я и Диарон пережили такое, что не каждому доведется пережить.

Мы с Рэем переглянулись и хмыкнули. Кому как не нам понять. Бой — это хорошо, но вот случай с Ариадной, да и с Оливией был очень необычен и научил нас ценить друг друга.

— Интересно, а мы сможем победить, если нас выдвинет лорд Диарон? — задумчиво рассматривала картину на стене Кати. Там как раз был изображен беловолосый воин, сражающийся с громадных размеров бархом (1).

Опять, что ли, о своем Гердберге думает?

— Если будете стараться, то сможете, — кивнул Рон, — усиливайте связь, больше времени проводите вдвоем, учитесь понимать друг друга с полуслова и тогда, возможно, вам удастся одержать победу в лабиринте.

Мы еще посидели, поболтали, и, наконец, засобирались спать. Завтра рано утром ведь еще тренировки предстоят под руководством Рона.

— Айтлин, останься, пожалуйста, на пару минут, — окликнул уже направившуюся к выходу меня Рон, продолжавший сидеть в кресле. Я остановилась и взглянула на принца. Рэй тоже замер в дверях, вопросительно глядя на брата.

— Рэй, все в порядке, я хочу у нее кое-что спросить, не стану обижать твою подругу, — хмыкнул Рон.

— Ее-то обидишь, — улыбнулся в ответ Рэй и, прищурившись, посмотрел в глаза брата, а через потом кивнув, вышел за дверь.

Я присела в кресло рядом с Роном и молчала, ожидая, что он хочет рассказать или узнать.

— Айтлин, я хочу официально попросить разрешения за тобой ухаживать, — Рон смотрел на меня внимательным взглядом, а я растеряно откинулась в кресле.

— Что? — переспросила, ну а вдруг все же почудилось.

— Хорошо, пойдем другим путем, — пробормотал дракон, — с первого взгляда, когда я тебя увидел, не могу больше забыть. Не могу смотреть на других девушек. Не могу не думать о тебе. Так понятнее?

Я продолжала непонимающе смотреть на Рона, а он встал с кресла и присев на корточки рядом со мной, взял мои руки в свои.

— Айтлин, я…влюблен, по-настоящему. Думаю, что ты — моя пара.

— Нет-нет, не может этого быть, — пробормотала я, пытаясь забрать свои руки, а еще лучше уйти отсюда и все забыть. Я привыкла, что в меня влюбляются, но они — это лишь мелкий эпизод в жизни, или как в случае с Куртом — просто временная симпатия, и уверена, что она пройдет, едва он обернется. А тут взрослый уже мужчина, который совершенно точно уверен в своих чувствах. Даже не требовалось его проверять моей магией, я точно знала — не лжет. И что с этим делать?

— Рон, дело в том, что я не смогу ответить тебе взаимностью, и ухаживания мне не нужны. Я вообще ни к кому ничего не могу почувствовать, кроме дружбы.

— Я знаю, — кивнул принц, — и готов подождать, пока ты совершишь свой первый оборот и тогда уже сделаешь выбор. Мне просто хочется быть с тобой рядом как можно чаще, чтобы ты ко мне привыкла, как к Рэю. Не вздрагивала от прикосновений. Перестала отмалчиваться в моем обществе, а стала такой же открытой, как среди друзей. Разве я многого прошу? — он вопросительно посмотрел, а я лишь помотала головой. Немного. И если быть честной самой с собой, то между Роном и Гердом я бы выбрала первого. Не могу представить, что я его полюблю, буду с ним просыпаться в одной кровати, но все же он более мне симпатичен, чем старший принц, а потому:

— Хорошо, — еле слышно шепнула я.

— Ну вот и отлично! — встал мужчина и поднял меня с кресла. — Тогда на следующей неделе сходим в ресторан, хорошо?

— Вдвоем? Может, ребят возьмем? — с надеждой посмотрела я на него.

— Вдвоем, — утвердительно кивнул дракон. — Айтлин, один раз. И если тебе совсем будет неприятен этот вечер, больше настаивать не стану, а буду просто ждать.

Я согласно кивнула и направилась на выход.

— Рон, — обернулась уже в двери, — мне придется рассказать об этом разговоре Рэю, он все равно всё поймет по моим эмоциям, и я не могу ему лгать, совсем.

— Я понимаю, — улыбнулся тот, — и с братом уже поговорил. Мне необходимо было понять, что между вами и есть ли у меня хоть малейший шанс.

— ???

— Ступай, — махнул дракон, и я послушно вышла за дверь.

Ожидаемо Рэй ждал меня в комнате, вот совершенно не удивлена.

— Поговорили? — друг сидел на моей кровати, крутя в руках статуэтку ангелочка, и делая вид, что его этот разговор совершенно не беспокоит. Ни у кого пытается обмануть?

— Да. Он попросил официально за мной ухаживать, но я совсем к такому не готова Рэй, — я, взяв лицо в ладошки, повернула голову друга в свою сторону, хотелось видеть его глаза, — мне очень жаль, что так все вышло. Я не искала этих чувств и совсем их не желала.

— Знаю, малышка, — напарник привычно перетащил меня на колени, отбросив статуэтку на кровать, — и сам очень переживаю и за тебя, и за него. У Рона это первая настоящая симпатия, а он не привык отступать. Потому готовься, просто так он тебя не оставит в покое.

— Но ведь, — я погладила его по волосам, — понимаешь, я ничего не чувствую. Ни к кому. А вдруг это не пройдет после оборота? И еще я не хочу замуж, спать с мужчиной, рожать детей. Не надо мне всего этого, понимаешь?