— Ну, он конечно очень красив, но все же я реально оцениваю свои шансы, где я и где он. А потому даже думать в его сторону не буду, не переживай, — о на улыбнулась. Угу я вот тоже так про Рэя поначалу думала, а вон как судьба сложилась. Теперь мы — не разлей вода.

— Эх, вот бы еще Кати это понимала — вздохнула я. — Представляешь ей нравиться Гердберг. Это брат Рэя — старший принц. И ладно бы это ее обычная влюбленность, но думается мне, что на этот раз она влипла по-настоящему. А я не знаю, как ей помочь.

— Тут только время советчик, — покачала головой сестра, — пока пусть идет как идет.

— Ага, а слушать ее причитания нам придется — я посмотрела в окно, где уже сгущались сумерки, — но ты права, помочь мы пока не можем. Но если станет совсем худо, попробую свою магию к ней применить.

— Не стоит, — покачала головой Аглайя, — из твоего рассказа я поняла, что она пока в вечном поиске. Потому Кати нужна встряска. Настоящая любовь. Пусть она будет для нее несчастной, но позволит открыть сердце совсем другим чувствам и другому человеку. Не по знатности и богатству, а по душевным качествам, понимаешь?

— Наверное, ты права, — я пожала плечами. — Я-то никого не люблю и мне сложно понять эти метания, страдания. К чему это все?

— Кто не любил — тот не жил, — ответила мне сестра — А у тебя ещё все впереди, Айтлин. Просто сейчас еще не пришло время, ну оно и хорошо, если все правы — тебе нужна холодная голова. Без привязанностей.

— Наверное, — я вздохнула и поднялась, — пойду я, там уже Рэй и Терк подерутся скоро. Отсюда чувствую их раздражение.

— Ступай, — Аглайя поднялась и прошла вслед за мной к двери, — и будь осторожной, прошу.

Я лишь обняла ее на прощание и вышла за дверь.

Ожидаемо, Терк и Рэй в очередной раз сцепились, но, чтобы не привлекать внимания просто присели по разные стороны подоконника и дулись друг на друга.

— Ну что у вас приключилось на этот раз? — я с грустью посмотрела на напарников.

— Из-за чего спор?

— Он сказал, что я не смогу тебя уберечь, — надулся Терк, — и что силы не наберу, пока ты не станешь драконом.

— Но это ведь правда. Потому саахи, как правило, выбирают уже более взрослых партнеров, — я непонимающе смотрела на него.

— Но я и без магии смогу тебя охранять, — Терк был непреклонен, — точно лучше, чем он.

— Этот он, между прочим, владеет практически всеми видами оружия! — парировал друг. — И маг я далеко не слабый!

— И потому тебя почти поглотила та воронка, — фыркнул Терк, — а Айтлин пришлось спасать.

— Это был единственный раз, — друг был непреклонен.

— А паук в лабиринте? — Терк лениво принялся умываться лапкой. — Скажи, что сам спасся? Я же слышал ваш разговор.

— Стоп, ребята! Что за ерунду вы говорите! — я зло взглянула на этих двоих. — К чему все эти обвинения, а? Я не собираюсь вас как-то разделять по силе и значимости, так зачем вы это делаете? Заняться нечем?

— Прости, — повинились оба, но все равно продолжали сердито переглядываться. Вот же ж. Ничем их не проймешь. А потому я молча пошла к Тору и Кати. Кто-то про вино говорил.

В комнате нас встретила оживленная беседа друзей, а еще — Курт и Оливия.

Что странно, Оливия, при появлении нашей троицы, не кинулась с объятьями на Рэя, а лишь вежливо всех поприветствовала кивком. Даже на меня зло не взглянула. Что произошло? Может влюбилась?

— Синий саах! — Курт восхищённо присел возле мордочки Терка и его рассматривал,

— эх жаль, что я ни из богатой семьи и не могу себе позволить содержание такого красавца.

Парень с сожалением вздохнул и сел на место. Вот до чего он хороший, всегда поражаюсь. Столько оптимизма и любви к окружающим. Почему именно Оливия досталась ему в напарницы, никак не могу взять в толк, они ведь совершенно разные.

— А мне отец обещал, после оборота сходить в питомник, вдруг кто и польстится, хотя я сомневаюсь. Какому сааху понравится в лаборатории жить, защищая меня в первую очередь от самого себя, — грустно вздохнул Тор.

— Это да, — Рэй фыркнул и положил руку на голову моего питомца, который преданными глазами смотрел на «хозяина». — Точно никому не понравится, но сходить все же стоит. Они все разные, по темпераменту и силе, а потому — шанс есть всегда.

— А ты, Оливия, будешь себе выбирать партнера? — спросила Кати, а девушка словно очнувшись, встрепенулась. Несколько секунд непонимающе смотрела на подругу, а после ответила:

— Нет, я не пойду в питомник. Отец сказал, что я и сама очень сильная, ну а еще — не хочу заботиться ни о ком, — она надменно посмотрела на нас.

— А как же дети? — от Кати так просто не отвяжешься, — ведь когда-то ты станешь матерью и заботиться все же придется.

— Есть ведь слуги, — девушка продолжала сидеть с отстраненным видом, — моя мама никогда обо мне не заботилась, только отец иногда, и ничего, выросла же.

— Угу, — дружно прогудели Рэй, Кати и Тор. Что они подумали, я точно знала. И понимала отчего Оливия такая надменная, похоже, ей не хватало в детстве любви. Постаралась вспомнить ее отца, но так и не смогла. Потянулась к ее эмоциям, у меня получалось все лучше и лучше действовать направлено, но в это раз вышла осечка. Оливия словно стеной закрылась. Глухой и непробиваемой, потому до меня даже отголоски ее чувств не доносились. Это как так? Ну и сильна же она будет. Может, зря Гердберг и Рон ее вычеркнули из списка претенденток, она вполне может быть их парой.

— Айтлин, — потрепал меня за плечо Курт, выдергивая из раздумий, — о чем задумалась? Мы до тебя дозваться не можем.

— Да ни о чем, — пожала я плечами, — а что вы спрашивали?

— Хотела бы ты своего сааха, — улыбнулся Курт, — Кати вот ответила, что очень хочет и розового цвета, — они с Тором одновременно фыркнули, а после и вовсе рассмеялись.

— Ну и чего веселитесь? Что удивительного в том, что я хочу необычного защитника?

— Просто представили, как ты идешь по Академии, вся в розовом, белокурые волосы распущены по плечам, походка от бедра, а рядом — розовый кот. Зрелище неописуемое! — ребята засмеялись теперь уже все, даже мы с Оливией, не выдержав, прыснули.

— Я бы хотела своего сааха, конечно, но знаете, что это невозможно, — осмотрела я ребят, едва все успокоились. — Да и содержать его не смогу.

— Ну если поедешь после Академии во дворец — вполне сможешь, — пожал плечами Курт.

— Так и тебя во дворец заберем, — улыбнулся Рэй, — думаю работу тебе там можно найти неплохую.

— Правда? — с надеждой взглянул на него Курт. — Я был бы тебе очень благодарен. И служить буду на совесть.

— Знаю, — друг кивнул. — Вот закончим Академию и тогда решим. Но ты должен стараться.

— Я понял, — серьезно кивнул Курт.

— Рэйлион, а почему твой саах синий? Приоритетная магия ведь огонь? — спросил Курт через некоторое время, когда они приговорили уже вторую бутылку вина.

— Не знаю, — пожал плечами друг, — возможно, сказались эльфийские корни, дед-то у меня чистокровный эльф. И магия у него — вода и земля. Вот и намешалось. Я правда не знаю.

— Ну да ладно, — отмахнулся Курт, — в мире всегда есть место чудесам, и твой саах

— одно из них. Предлагаю тост…

С утра все, кроме меня и, пожалуй, Оливии, которая пила немного, отправились на занятия с больной головой.

А Рэй ещё и в обеспокоенном состоянии. Ну еще бы, его «невеста» год прохода не давала, а тут решила отступить?

— Мне кажется, что она просто сменила тактику, — потирая виски, пояснил Тор, когда мы шли по направлению к аудитории, — поняла, что прежняя настойчивость не дала результатов, и потому попробует второй вариант — безразличие.

— А сколько их вообще? — Кати шла, опираясь на локоть Рэя, и выглядела не лучшим образом. Чуть опухшее лицо, на голове непонятная косичка. Хотя обычно она прически замысловатые делает.

— Множество, но применимы не ко всем. А потому Оливия все делает пока верно. Вот раньше Рэй на нее внимания не обращал, а теперь вон беспокоится.