Теперь Рэй, почему Кати уверена, что он ее понимает? Напарник точно не нашел пару я, бы почувствовала же…или нет? Тогда, о чем они? А хочу ли я знать? Помотала головой и поднялась. Пусть друг сам все расскажет, а если считает, что я недостойна этих знаний и больше доверяет Кати, то тоже пойму. Наверно.

Неспешно потекли дни. Мы пока везде ходили втроем, Тор тоже смог обернуться и теперь учился справляться с новой сущностью. Интересно, какого он цвета? Да и вообще, как себя чувствует. Связи то там нет, хорошо, что Кати через амулет общалась с его мамой и была в курсе происходящего.

Обстановка между нами поменялась. Если раньше все были беззаботные, сейчас же… Тот разговор изменил многое. Кати ходила вечно недовольная, перестала общаться с Рэем и все чаще сидела в своей комнате. Даже тренировки утренние забросила, и как я не пыталась ее уговорить — бесполезно. Ох, скорее бы Тор вернулся, он очень хорошо действует на напарницу и уверена, что поможет ей. Я сама пыталась, но безуспешно; Кати просто бормотала, что я ничего не понимаю и дальше собственного носа не вижу. Пыталась узнать, о чем она тогда с Рэем спорила и про кого говорила, но она отмахивалась и бормотала, что пусть он сам со своими чувствами разбирается и что я — дура. Вот так и заканчивался каждый наш диалог. Я не обижалась, видела, да и прощупала ее ментально, что Кати просто сейчас в таком отчаянии. Слова Рэя подтвердили уже давно известный факт, но для нее это оказалось очень тяжелым ударом. Одно дело понимать самой, а другое слышать от брата своего возлюбленного; вот девушка и не могла смириться и винила во всем происходящем отчего-то именно Рэя.

Друг тоже вел себя странно. Нет, он общался со мной, и на тренировках мы весело проводили время, но вот в остальном. Он словно боялся ко мне прикоснуться лишний раз, реже обнимал, не целовал в макушку или висок, как прежде. Я как-то зашла в комнату поболтать и хотела привычно полежать рядом, так он резко отстранился и, пробормотав о каких-то делах, убежал. Ну я подумала-подумала и решила дать ему время. Ведь он недавно совсем стал драконом, может потому так себя и ведет. Ментально прощупывать боялась, хотя безумно хотелось понять, что с ним. Особенно после того как Рэй вообще стал закрываться в комнате и сидеть в полном одиночестве или проводил на плацу много времени, учась летать. Меня с собой не звал. Только Диарона.

Еще приближался день выбора, куда мы пойдем все. Я и Кати, чтобы повидаться с Тором и вручить подарки, а также забрать моего сааха, а Рэй — чтобы чувствовать. Оливия как раз уже стала драконом и тоже там будет, вот все и выясним.

Переживала ли я? Безумно. Что-то странное происходило в моей душе, настоящая буря эмоций поднималась, едва я представляла, что Рэй обретет пару. Нет, ни на миг я не жалею о том, что сделала и чего себя лишила навсегда, привязав к этому мужчине, но видеть его с другой. Злость, ревность и грусть мгновенно затопляли сознание, едва это представляла. Но я не в силах что-то изменить, а, значит, стану наблюдать со стороны. А ведь совсем скоро и мне пора будет идти в пещеры, и я, наконец, стану драконом.

Все эти мысли крутились в голове и потому смогла спокойно перенести отчуждение друзей, и просто продолжала жить привычной жизнью. Как жаль, что Терка нет, он бы меня поддержал.

Светлым лучиком был, конечно, Курт. Как всегда, веселый он, едва появляясь на лекции, вызывал у меня улыбку. Я последние две недели, после возвращения из дворца, вообще стала очень много проводить времени именно с Куртом. Ну а что — Рэй вечно сидит в комнате и страдает, Кати у себя. А мне просто было отчего-то жизненно необходимо общение, желательно с Рэем, но пока пыталась хоть как-то найти замену в лице Курта. А парень, конечно, был счастлив; его дурацкая влюбленность, увы, не прошла, хотя он интуитивно понимал, что мы не сможем быть вместе. Даже не зная, что я дракон, парень видел мое к нему отношение. Но, похоже, просто ловил любой момент, чтобы быть рядом с объектом своего обожания, как Кати с Гердом.

Перед днем выбора я все же решила поговорить с Рэем, узнать, что его так беспокоит. Показалось, что ему это нужно, вот и пошла, попросив охранников подождать за дверью. Я их, конечно, не видела и вообще не понимаю, когда они едят и сменяются, когда тренируются и спят. Настолько они незаметны, что я честно сказать порой вообще забывала, что меня охраняют.

— К тебе можно? — постучав и не дождавшись ответа, я проскользнула в комнату. Друг лежал на кровати и, заложив руки за голову, смотрел в потолок.

— Рэй, — присела я на краешек кровати, — давай поговорим. Мне тяжело, оттого что ты отстранился.

— Я не отстранился, Айтлин, — Рэй поднялся и присел рядом, глядя в глаза, — у меня сейчас сложный период, слишком много эмоций и желаний. Такая мешанина. Боюсь, что и твой блок не выдержит. А тебе сейчас нужно в себе разбираться; еще несколько недель и ты станешь драконом, а я отлично помню каково это: столько всего наваливается враз. Потому и держу дистанцию, позволяя тебе спокойно жить.

— То есть дело не во мне? Я уже подумала, что ты сердишься на меня за что-то или просто не хочешь общаться. Что как стал драконом, я тебе перестала быть нужной.

— Не говори глупостей! Уже сто раз повторял, что ты будешь нужна мне всегда. Откуда сомнения?

— Ну, ты стал таким чужим.

— Малышка, — он перетащил меня к себе на колени и зарылся носом в волосы, — дай мне время и скоро все наладится. Хорошо?

— Хорошо, — чуть кивнула. — Ты готов к завтрашнему дню? Переживаешь?

— Готов, — хмыкнул Рэй, — а чего переживать-то? Я уверен, что на отборе не будет моей пары.

— С чего бы? — я напряглась. Неужели и правда уже нашел. Когда успел?

— Просто знаю. Я ж больше эльф, чем дракон.

— Не совсем поняла связь. Если бы ты уже любил кого-то тут да, но у тебя то сердце свободно, значит, вполне можешь встретить свою пару завтра.

— Не смогу, Айтлин. Прости, но дальше не скажу. Ты скоро станешь драконом, выберешь пару, незачем тебе думать о моих переживаниях.

— Как это незачем? — возмутилась я. — Мы друзья и напарники. Разве не должны мы с тобой все-все друг другу рассказывать?

— Не должны. Есть вещи, о которых знать не следует, для собственного спокойствия. Пожалуйста, давай закончим этот разговор.

— Хорошо, — ничего не выяснила и не поняла, но вижу же что он и не скажет.

Вечером, уже лежа в кровати, все прокручивала в голове нашу беседу. Рэй вот так прямо не сказал, что любит кого-то, но отчего-то уверен, что пару себе завтра не выберет. Может, просто чувствует, что пока рано? Ведь мужчины и правда редко раньше ста лет обретают пару. Надеюсь, что так. Но я все равно переживаю о завтрашнем дне, вдруг Рэй заблуждается и все же завтра произойдет то событие, которого я боюсь больше всего на свете. Очень надеюсь, что когда стану драконом по-настоящему, то буду сильнее и смогу опять поставить тот блок на эмоции, что устанавливал отец или кто там еще. С ним мне было так хорошо. А сейчас все эти чувства — они лишние и мешают жить. А пока спать, завтра тяжелый день.

День выбора проходил в главном императорском дворце. Я уже была тут однажды, но все равно удивляюсь искусности мастеров, что возводили этот дворец. Здесь все, даже малейшая деталь интерьера, дышала роскошью и вызывала трепет в душе.

Это Рэй привык и не замечал всего этого великолепия, а просто взяв нас с Кати под руки, проводил до комнат и, улыбнувшись на прощание, ушел встречать Тора. Тот еще вчера вернулся к родителям, а потому сегодня обязан тоже участвовать в выборе. Мы договорились, что как только Рэй разыщет нашего друга, так сразу встретимся у меня в комнате. Бала сегодня не будет. Просто вечер с представлением дам, дальнейшим ужином, а на рассвете все, кто обрел пару, пройдут обряд и соединят свои судьбы уже перед богами, обменявшись брачными браслетами.

Терка разбудят завтра, ему необходимо очень много времени проводить со мной так что решили отложить его пробуждение на еще один день. Мне, конечно, не терпелось встретиться со своим защитником, но понимала, что лучше на один день отложить, ведь выбор я не хотела пропустить.