Оливия осталась дома, решив начать обучение позже, как и Левина и Индина. Вообще программа курса рассчитана на такие вот выпадения адепта и потому, как только они вернутся, то быстро нас догонят.

Тору тоже можно было не приходить: чуть меньше двух недель ведь осталось, но он все же решил поучиться, а потом вернуться к родителям, а после — в пещеры.

Вечером с Кати долго думали, что подарить нашим парням на совершеннолетие, но так ничего не решили. Только торт заказать и устроить небольшую вечеринку. Уверена во дворце и так Рэю организуют грандиозный праздник родные, леди Лианэль уже намекнула, что сразу нас позовет. А вот как поздравить Тора — большой вопрос.

— Может книгу какую интересную? — предложила я.

— Давай красивую рубашку лучше, — скривилась Кати, — он и так всю стипендию на книги тратит, а вот вещей красивых у него нет.

— Хорошо давай на выходных сходим в магазин, купим и рубашку, и книгу — улыбнулась я, — может, что и Рэю присмотрю.

— К вам можно? — раздался стук и в дверь заглянул Курт.

Мы еще на занятиях договорились посидеть вечером, попить чай и спокойно поболтать. Там-то некогда. Так как нас всего пришло десять адептов, каждый преподаватель старался, как мог. Леди Эстания посетовала на то, что нас уже нельзя приобщать к полезному труду в питомнике, а значит, теперь полно времени и необходимо поскорее написать курсовую по самым опасным тварям. Лорд Диарон решил, что пора изучать боевые заклинания третьего уровня, а так как магов огня было всего пятеро, нам и досталось больше всех. Другие адепты, кто не владел этой стихией, тренировались в установке щитов и контрзаклинаниях. К счастью, обошлось без приключений, но выползли мы от него с трудом. Лорд Трион, куратор воздушников, тоже не отставал. Он вообще какой-то вечно недовольный. Смотрит на всех свысока и чуть брезгливо. Словно Император — не меньше. Надавал нам море информации и обязал к следующему занятию все выучить, а он, мол, проведет устный опрос. Н-да.

— Заходи, — кивнула я, — мы как раз уже выкладывали пирожные на тарелку, Кати заварила чай.

— Что такой невеселый? — Кати у нас всегда очень чуткая и прямолинейная, и вопросы в лоб задает.

— Даже не знаю, — вздохнул Курт. — У всех образовалась связь, кроме нас с Оливией. Почему так, не понимаю?

— А я не понимаю, отчего вас вообще поставили в двойку! Ведь вы совершенно не подходите, — ответила Кати.

— Ну не скажи! Оливия — она очень умная и интересная, правда порой уходит в себя. Но вот отчего-то связь у нас так и не образовалась, даже малейшая. Вон Индина и Левина и то стали чувствовать друг друга, я их навещал на днях. Говорят, что это потрясающее чувство — улавливать эмоции друг друга. Они даже парней себе теперь могут найти без проблем, раньше-то всегда один и тот же нравился. А сейчас если Индина до сих пор влюблена в меня, то Левина сказала, что я теперь для нее только друг. Ведь ее подруга выбрала меня.

— Ой, да что там выбрала! — отмахнулась Кати. — Вот будет отбор, она обретет пару, а ты останешься лишь детским воспоминанием, не более. Не думаешь же ты, что вы предназначены друг другу?

— Точно нет, — помотал головой Курт, — меня к ней совсем не тянет.

Он бросил быстрый взгляд на меня и улыбнулся. Да уж, все никак не пройдет у него эта влюбленность. Шансов-то ведь у него теперь нет никаких. Как и ни у кого другого. Кроме Рэя. Как он там интересно?

— Так что там с Оливией? — перевела тему Кати. — Отчего, как думаешь, у вас не образовывается связь?

— Не знаю. Сегодня спросил у лорда Триона, он же наш куратор, тот отмахнулся и сказал, что скоро у меня все будет хорошо.

— Как-то угрожающе это звучит, — покачала головой Кати, — он и без того не очень приятный тип, а уж когда обещает, что все будет хорошо. Меня бы это насторожило.

— Нормальный он, — пожал плечами Курт, — конечно, лорд Ронирион более интересный и открытый. И преподает интереснее. Жаль, что у нас так связь не образовалась пока, очень я хотел в Лабиринте поучаствовать. Так надеялся, что уж в этом году мы с Оливией не пропустим этого состязания.

— Да уж, — вздохнула я, — может тебе с ней поговорить? Мне кажется, что Оливия… она словно закрыта ото всех? Ты этого не замечал?

Рассказывать Курту, что я ментальный маг, не собираюсь. Я ему, безусловно, доверяю, а вот его двойке — не особо. Так что стану драконом — все расскажу. И блок ему поставлю, чтобы не болтал лишнего. То, что я не могу никак дотянуться до девушки — это одно. Но я как-то особо и не старалась, удивилась — да. Но не более. Отец у нее сильный маг вроде, дедушка говорил; вероятно какой амулет носит. Но вот то, что Курт до сих пор не может установить с ней связь — странно. Курт — он как открытая книга. Мне даже смотреть магией не нужно, и так вижу, что он влюблен, переживает, опасается.

— И не раз, а толку нет. Она отвечает, что надо подождать, когда станет драконом и тогда все будет хорошо.

— Они случайно не родственники с лордом Трионом? — хмыкнула Кати. — Очень уж одинаково тебе обещают.

— Вряд ли. Оливия вроде бы одна в семье, — серьезно ответил Курт.

— Да я же пошутила, — рассмеялась девушка. — Они и не похожи же совсем. Только цветом глаз, ну так и меня можно заподозрить в родственных связях с тем же ректором, например.

— А вы точно не родня? — рассмеялся Курт, и я почувствовала, что ему сделалось немного легче. Может, действительно, после того, как Оливия станет драконом, все у них наладится?

Проводив Курта, связалась вновь с лордом Хорнером; рассказывать нечего особо- то, потому просто поведала, как прошел день, чем занимались, про опасения Курта.

— Ну, в целом нет ничего удивительного, — пояснил мне лорд Хорнер, — Оливия очень сильный маг. Потому, если она не хочет по какой-то причине образовывать связь — то и не образует. Скажу честно, я до сих пор подозреваю ее в покушениях на тебя, но доказательств нет. Потому — подумаю, как следует, отчего она не хочет, чтобы ее двойка мог читать эмоции.

— А как Рэй? — мне не очень-то интересно про «невесту» друга слушать, больше он сам волнует.

— Никак. Сидит в пещере, познает себя и на этом все. Айтлин, этот период у некоторых затягивается до месяца, не переживай. Он сильный парень и со всем справится.

— Знаю, — вздохнула я.

2- тени. Драконы способные прикрываться «невидимостью». Детей, рожденных с таким даром, определяют еще в детстве и забирают на обучение в Военную Академию Драконов.

3 — договорной брак. Обряд проводится жрецом в храме. Если истинные пары связывают боги, то такие браки лишь позволяют иметь общее потомство. Сначала будущие супруги трое суток проводят вдвоем в специальной пещере без еды, чтобы очистить души и понять действительно ли готовы прожить всю жизнь друг с другом. А после, если не передумали, проходит ритуал обмена кровью и связь пары. Жрец наделен силой, способной связать двоих, не предназначенных друг другу драконов. Потомство такие пары после обряда могут иметь, а вот любовь — дело добровольное.

Прошло две недели. Рэй все же стал драконом три дня назад и теперь осваивался в новом теле. Еще день-два и мы с Кати отправимся во дворец на праздничный обед в честь столь великого события. Тора тоже проводили. Совершеннолетие у него сегодня, значит, на рассвете он уйдет в место уединения; теперь еще за него переживать придется. Кати, правда, предвкушала встречу с Гердбергом и даже не волновалась о напарнике. А все ее мысли были заняты тем, что надеть, чтобы сразить своего возлюбленного наповал. Когда же это пройдет? Ведь я полагала, что она вернется в Академию, найдет новую любовь и успокоится — но нет. В мечтах девушка уже как минимум сидела на троне по правую руку от Герда. Похоже, надо это прекращать, но я в последнее время так переживала за напарника, что некогда было подумать, как помочь подруге.

Кстати, мы все же купили друзьям подарки. Тору я приобрела отличную книгу, которую совершенно случайно увидела на рынке у приезжего купца из человеческих земель. Он ее и продавать не хотел, та отлично служила подпоркой под прилавок. Но едва я прочла название: «Портальная магия. Построение межмировых порталов», то загорелась.