— Очень жаль. Они бы отлично смотрелись рядом, — вздохнула я. — Ну что идем ужинать?

Вечером я вертелась в кровати. Спать не хотелось, мысли в голову лезли самые разные и потому я решила, что стоит прочесть книгу, чтобы отвлечься.

Дойдя до библиотеки, принялась отыскивать необходимое чтиво. Библиотека в особняке императорской семьи была не очень большая. Три длинных и высоких стеллажа, заставленные книгами, стояли параллельно друг другу. Большой стол, чтобы разложить карту при необходимости, в углу небольшой уютный диванчик и два кресла со столиком посередине. Вот основные предметы мебели.

Зайдя между стеллажами, принялась отыскивать что-то легкое, но без любви. В моей жизни и так хватает переживаний. Потянулась за очередной первой попавшейся книгой, когда услышала звук открываемой двери.

— О чем ты хотел поговорить? — послышался голос Тора.

— О тебе. Садись.

Послышались шаги, и ребята устроились у окна на диванчике или креслах. Я честно хотела выйти и показать, что они не одни, но ноги словно приросли к полу, и потому я продолжала, затаив дыхание, слушать их разговор.

— Ну и? — спросил Тор.

— Когда ты ей скажешь о своих чувствах? Что выбрал парой?

— Как понял? — парень вздохнул. — Я ведь специально рядом стараюсь не быть. Это очень тяжело, оказывается.

— Да я при первой вашей встрече все понял. Хотя и раньше предполагал, я же тебе еще на первом курсе говорил, что ты ее любишь, а ты отмахивался, мол, пройдет.

— Не прошло, — опять вздохнул Тор, — и я совсем не знаю, что делать, Рэй. Раньше я спокойно мог себя контролировать, но сейчас, став драконом, появилось безумное желание. И не только физическое, а еще и просто хочется утащить ее куда подальше и оберегать, жалеть. А тут еще эта любовь. К твоему брату…Неужели мне суждено стать вторым Сириллом, жить где-то на отшибе и заниматься исследованиями?

— Тор, поговори уже с ней. Скажи, что любишь, что она твоя пара.

— Да как ты не поймешь, что она никогда меня не выберет. Кто я, и кто он! Да она всегда смотрит только на красавцев, а я очень далек от идеала, сам вижу.

Тут Тор был прав. Он, конечно, симпатичный и милый, но в сравнении с теми, в кого влюблялась Кати, не шел.

— А вдруг именно ты ей и нужен? Ведь наша связь — она у большинства заканчивается браком.

— С чего ты взял?

— Отец говорил, — ответил Рэй. — Ректор тогда не стал акцентировать на этом внимание, в первый день учебы, чтобы мы сами поняли и приняли решение, а не по наводке, но лишь два процента из всех, кто состоит в двойке с девушкой, женились на других. Эта связь, она неумолимо подталкивает нас друг к другу.

Я, кажется, дышать перестала. Неужели? А может ли Рэй тоже любить меня? Помотала головой. Нет, он бы точно сказал. Вон как Тора убеждает, значит, и мне бы признался. Выходит, мы, точнее он, попал в эти два процента…

— Рэй, да она любит Гердберга, уже второй год! Нет у меня шансов!

— Ну и что ты будешь делать? Бегать от нее все четыре года учебы? Или пойдешь на договорной брак?

— Я не знаю, — вздохнул Тор. — А ты Рэй? Почему ты не признаешься в любви…

Хлоп. Книга, которую я держала в руках с оглушающим, как мне показалось, грохотом, стукнулась об пол. Рэй любит? Кого? По щеке покатилась слезинка, потом еще одна.

— Айтлин, что ты тут делаешь? — послышался голос Рэя. — И почему плачешь?

— Книга на ногу больно упала, — соврала я, вытирая слезы. — Простите, я не хотела подслушивать, просто… — я виновато посмотрела на Тора. Рэя видеть совсем не хотелось. — Тор, клянусь, я никому никогда не расскажу. Прости.

— Да ладно, Айтлин, — Тор понял книгу с пола и протянул мне, взглянув на название.

— Ты бы все равно это поняла. Я плохо умею себя контролировать.

— Не скажи. Я и не подумала бы… — сразу вспомнилось его поведение тогда, в первый день. А ведь и правда могла догадаться, просто голова другим была занята.

— Я пойду, — прижав книгу к груди, прошла мимо Рэя, — спокойной ночи.

— И тебе, — хмыкнул Тор. — И, Айтлин, ты что решила садоводством заняться?

Я остановилась и с удивлением посмотрела на книгу, что держала в руках.

«Как вырастить самые прекрасные розы на свете. 101 совет». Н-да. Это я погорячилась.

— А почему бы и нет, — пробубнила под нос и, вновь прижав книгу, пошла в комнату. Рэй так и не догнал меня, не стал пояснять, кого любит. И правильно, мне надо время. Успокоиться и вновь стать собой.

Было уже полночь, но я так и не смогла уснуть. Сидела на широком подоконнике и смотрела на звезды. О Рэе не думала. Почему-то сердце словно сжималось в тиски едва я понимала, что у меня больше нет шансов, и ком подкатывал к горлу, мешая дышать. Потому думала о Торе и Кати. Если бы они были вместе, то это бы было лучшее, что могло произойти с девушкой. Такая связь, как между двойками, вкупе с чувствами и любовью. Отчего она не может отпустить Герда и обратить внимание на того, кто рядом с ней. Кто любит ее вот уже третий год, не прося ничего взамен, терпя все ее увлечения и просто находясь рядом, поддерживая в трудную минуту. Неужели она откажется от шанса стать самой счастливой на свете ради эфемерной мечты о принце, которому она не нужна?

И я решилась. Спрыгнув с подоконника, направилась в комнату Кати, предварительно попросив проснувшегося Терка остаться здесь. Может, охранники мои поймут и тоже не пойдут следом.

Без стука открыла дверь и вошла в комнату подруги.

— Кати? — шепотом позвала я.

— Чего тебе? — послышался голос из угла. Я в удивлении перевела туда взгляд. Отчего-то казалось, что Кати будет лежать в кровати, а не сидеть одиноко в кресле.

— Поговорить пришла. — Я подхватила стоящую у кровати скамеечку и присела около подруги.

— О чем?

— О тебе. Кати, пора возвращаться! — я взяла ее за руку и посмотрела в глаза.

— Думаешь, я сама этого не хочу? Не мечтаю его забыть и стать прежней? Я так устала, Айтлин! Эта тяга — она меня мучает уже давно, не принося радости.

— Хочешь, я попробую помочь? — серьезно посмотрела на подругу. — Я пока не умею проникать в мысли и лечить, но я умею петь. Мне говорили, что они затрагивают душу и лечат застарелую боль. Хочешь?

— Хочу! — кивнула девушка и посмотрела на меня с надеждой. — Когда?

— Сейчас. Ложись на кровать.

Я внимательно следила за подругой. Если отступит, попросит подождать, значит, я уже ей не помогу. И это настоящая любовь. Но нет. Кати, быстро вскочив, улеглась на кровати навытяжку и ободряюще улыбнулась.

— Давай, Айтлин! Хуже точно уже не будет.

— Хотелось бы верить, — пробормотала я сама себе, присела у ее изголовья и принялась поглаживать по длинным золотистым волосам, потихоньку напевая мотив. Пока без слов, так лучше. Мне надо самой настроиться и понять, все ли я делаю верно. А потом полились слова. Не те, что крутились в голове раньше, но ведь она и не говорила, что хочет избавиться от этой зависимости…

Когда я закончила, Кати уже крепко спала, улыбаясь во сне. Я посидела еще немного, продолжая гладить ее по волосам и просто мечтала, что все у нее наладится. Что она и Тор будут вместе и безумно счастливы. А я стану на них любоваться и радоваться их любви, раз уж своей уже никогда не будет. Мысли опять скатились к Рэю и этой девушке, о которой говорил Тор. Почему он знает, Кати тоже что-то знает, а я нет? С каких пор произошло так, что мы с другом стали чужие?

Опять поднялась злость и безнадежность в душе и я, быстро встав, прошла к себе. Нет! Я уже совсем скоро стану драконом и смогу ходить по мирам! Я пойду к отцу, и он поможет мне разорвать эту связь или поставит блок. Или найдет того, кто мне его поставил.

Пусть я никогда не полюблю, так как драконы, но вот так мучиться точно не буду.

Утро я провела с родными, они на обед были приглашены в дом Кати, как и Аглайя с Диароном. Бабушка пока жила тут очень сблизилась с леди Ларионой и даже подумывала переехать жить в Арнгольд (город где расположена Академия), пока я учусь. Очень ей понравилась и Аглайя и леди Лариона, в столице-то подруг найти очень сложно.