Проснулась от солнечного лучика, который мягко просочился сквозь зашторенные окна и теперь, словно щекоча теплом, заставлял проснуться. Не открывая глаз прислушалась к себе. Резерв полный, самочувствие просто отличное, можно и на занятия пойти, а после — к родичам. Я так по ним скучаю, все же вот к такой искренней любви, которая исходила от них, сложно не привязаться.

Открыв глаза увидела спящего, в даже на вид неудобном кресле, Рэя. Он что всю ночь здесь просидел? Зачем?

— Рэй, — тихо позвала его и он моментально открыл глаза. В ногах зашевелился Терк.

— Ты как? — подошел друг ко мне. — Что-нибудь принести?

— Попить бы и мне надо встать, умыться.

— Подожди, сейчас целителей позову, — он быстро вышел, а я в удивлении на него смотрела. Блок-то уже не такой сильный и я чувствовала, что он сильно за меня переживает, что очень любит. Это ведь не обманешь.

Додумать не дал вошедший мужчина. Осмотрев и выдав настойку, разрешил отправляться в комнаты, что я с удовольствием и проделала. Рэй не отходил ни на шаг, даже переодеться пытался помочь, но я его выставила. Еще чего не хватало, сама неплохо со всем справлюсь.

— Думаю, нам стоит прогулять сегодня занятия, как ты на это смотришь? — улыбнулся он, когда мы вышли на свежий воздух.

— А чем займемся? — честно признаться, идти мне никуда не хотелось, в голове до сих пор такая пустота, что вряд ли что-то там уложится на парах.

— Пошли на плац, я покажу как умею летать? Тебя бы покатал, но еще переживаю очень, что не удержу.

— Идем, — согласилась я, — только давай сначала приму душ и переоденусь. И покушать бы еще.

— Терк своих домовят кликнет, они ему мигом еды натаскают, — продолжал улыбаться Рэй. И мне тоже стало наконец-то радостно. Потому что хоть и видно, что он старается держать между нами дистанцию, но точно не ненавидит. Это главное, а остальное пока неважно. Сейчас надо все силы положить на общение со вторым «я», чтобы потом не было проблем и мне бы не пришлось жить в пещерах целый год. Этого я точно не выдержу.

По пути нам встретились наши одногруппники, спешащие на пары, в том числе и Оливия с Куртом

— Ты как? — подошел ко мне парень и осмотрел с ног до головы. — Бледная такая. Что произошло?

— Магическое истощение, — я улыбнулась Курту и перевела взгляд на Оливию. Лицо надменное, и смотрит на меня так…странно. Не ненавидит, а словно с презрением, будто я букашка какая-то, запутавшаяся у ее ног. Что это с ней? Как драконом стала и совсем с ума сошла?

— Привет, Оливия, — поприветствовала я ее, — как твои дела?

— Все отлично, — хмыкнула она, — уж точно лучше, чем у тебя.

Она еще рез брезгливо осмотрела меня, а после безразлично — Рэя. Словно и не любила его никогда. Да что происходит?

— Курт, скажи всем, что мы пропустим сегодня занятия. Айтлин лучше отдохнуть. — Конечно, — закивал парень, — но я вечером тебя навещу!

— Мы уйдем в особняк сегодня, — не дал мне и слова вымолвить Рэй, — приходи завтра вечером, хорошо? Поболтаем.

— Приду, — хмыкнул Курт, и они с напарницей отправились на занятия.

— Помнишь ту поляну, где мы отдыхали на первом курсе. Может, туда сходим? Погода позволяет, а после пойдем в особняк. Кати и Тор вечером сами подойдут.

— Хорошо, только в порядок себя приведу, — я искоса бросила взгляд на друга, с которым под руку шла к комнатам. Неужели у нас все наладится? Очень надеюсь!

Уже через час мы сидели на той самой поляне, только теперь не на траве, а на поваленном стволе, все же лето уже закончилось

— Дедушка сказал, что мне нужно за несколько дней до совершеннолетия уйти в пещеры. Чтобы блок опал именно там, а не в месте, где есть люди. Поэтому следующую неделю учусь, а потом мы уходим.

— Я так переживаю за тебя, — осторожно взял меня друг за руку. Мы сидели не как раньше, в обнимку, а на небольшом расстоянии. Сама отсела — если он сторонится, чего мне навязываться?

— Да все хорошо будет, — я пожала плечами, — вы ведь нормально через это прошли…

Хотела добавить, что вернулись только странными. Не теми забавными мальчишками, что были раньше, а уже взрослыми парнями со своими мыслями и тайнами.

— Это не отменяет, что я буду волноваться, — Рэй подсел ближе и обнял за талию. Я уткнулась носом в его плечо. — Айтлин, прости, что я так себя веду. Мне сейчас так странно, столько всего навалилось, что я просто в растерянности. А учитывая нашу связь, совсем не хочу, чтобы обо всем узнала еще и ты.

— Почему? Мы ведь друзья и прежде тайн между нами не было. Что изменилось?

— Я изменился. Думал, что, став драконом, смогу справиться с…проблемой, но стало еще хуже. Малышка, пожалуйста, просто подожди. Сможешь? Ради нас?

— Хорошо. А ты можешь не отстраняться? Мне очень плохо одной.

— Больше не буду. Я же понял, что за магическое истощение у тебя было. Ты от меня закрывалась, да?

— Думала, что ты меня ненавидишь, — призналась я.

— Вот глупая! Это невозможно, Айтлин!

— Просто не бросай меня больше, без тебя все не то, — попросила я. Знаю, что хочу многого, ведь он скоро полюбит и я стану не нужна, но именно сейчас хотела всем сердцем услышать это обещание.

— Клянусь! — сказал он и поцеловал меня в висок. — Я не подумал, что мое поведение так на тебя повлияет. Думал только о себе, а, оказалось, причинил боль тебе. Еще и до истощения довел.

— Спасибо! — только и смогла ответить я, обнимая его сильнее.

К родственникам пришли после обеда. Все это время просто сидели и болтали. Обсудили Кати и Оливию, я покаталась на драконе, и было так здорово. Пусть напряжение между нами не ушло, пусть он и правда стал таким взрослым, даже речь изменилась, но это был мой Рэй и я безумно рада, что он возвращается.

Тор и Кати пришли лишь к ужину и выглядели оба не лучшим образом. Тор — отстраненный и задумчивый, а Кати злая и заплаканная.

— Простите, я плохо себя чувствую, — поздоровавшись со всеми, она направилась в свою комнату.

— Скоро ужин! — крикнула ей вдогонку бабушка, вышедшая с нами встречать гостей.

— Спасибо, я не голодна. Лучше лягу спать.

Мы переглянулись и все сосредоточились на Торе.

— Рассказывай! — увидев, что тот пытается улизнуть, я быстро схватила его за руку. — Что произошло? Почему она плакала?

— Хорошо, — Тор прошел и сел в кресло, мы с Рэем уселись на диванчик. Моя бабушка, видимо, правильно решив не вмешиваться, тактично удалилась. Молодец она у меня!

— Левина и Индина сели позади нас и стали обсуждать новости во дворце. У Левины же парой оказался друг Гердберга. Ну вот, они и говорили про его новую фаворитку, что мол она безумно хороша собой и наследник от нее в полном восторге. И поговаривают, что даже императрица обмолвилась, что была бы не против, если бы Герд выбрал ее в постоянные спутницы

— Что за бред! — фыркнул Рэй. — Начнем с того, что Герд сам будет выбирать себе супругу или кого бы то не было. У нас в семье не принято давить на детей. Да и Риана лишь временная фаворитка, как и сотни до нее.

— Я ей тоже это пытался пояснить, — вздохнул Тор. — А потом сказал, что пора уже забыть его, как всех, кто был до…А она расплакалась, сказала, что я вообще ничего не понимаю. Что я бесчувственный сухарь и ей жаль ту девушку, которая свяжет со мной судьбу. Я тоже рассердился и пошел прогуляться по парку. А когда вернулся, она все так и лежала на кровати и рыдала. Я извинился и уговорил пойти сюда и немного развеяться. Она со мной так и не разговаривает. — Подвел итог Тор.

Продолжение от 17 декабря

Мы вздохнули.

— Рэй скажи, а никак не может оказаться она его парой? Вдругесть надежда?

— Никакой, — покачал головой парень, — если только договорной брак. Но сама понимаешь, с ней Герд на такое не пойдет. У него таких «Кати» половина столицы. И письма шлют, и приворотные зелья пытались подлить. И духами возбуждающими брызгались. Но дальше охраны пройти таким девицам не удалось, а письма секретарь Герда читает.