— Спасибо, братан, — отвечаю я, когда он убирает совок на место. Поворачиваюсь к Софии. — Спасибо, что пришла и поддержала меня. В голове немного прояснилось.

— Обращайся, — подмигивает Мейсон.

София закатывает глаза, но ободряюще улыбается.

— Ты справишься, Базз.

Я смотрю на свою татуировку и молюсь, чтобы это было правдой.

Я молюсь, чтобы София была права.

Глава 27

Мой палец парит над маленькой позолоченный кнопкой.

Сегодня утром это показалось мне хорошей идеей, но теперь, когда я стою здесь, кажется иначе. Может, стоит подождать, когда раны затянутся? Вдруг я только подолью масла в огонь? В костер.

Но собираясь уходить, я бросаю взгляд на свою татуировку, которая убеждает меня сделать задуманное. Я вспоминаю вчерашний разговор с Софией. Пришло время стать хозяином своей судьбы. Пришло время сделать шаг вперед, а это, безусловно, шаг в правильном направлении. Их впереди еще огромное множество. Я должен сделать это не только для себя, но и ради всех заложников ситуации.

Делаю глубокий вдох и нажимаю на дверной звонок. Через полминуты, как раз в тот момент, когда я собираюсь нажать его во второй раз, дверь распахивается. Глаза Джона расширяются от шока, но быстро сужаются от гнева. Его нос разбит и распух от того удара. Все эмоции последних нескольких дней отражаются на его лице.

— Тебе здесь не рады, — шипит он. Ненависть исходит из каждого его слова.

Я перевожу взгляд на его сжатые кулаки.

— Я здесь не для драки, Джон.

— А что тогда надо?

— Поговорить.

— У меня нет желания с тобой разговаривать. Я даже видеть тебя не хочу.

— Я знаю, нам никогда не стать друзьями, но мы можем хотя бы быть вежливыми? Давай отбросим в сторону наши разногласия.

— Нет, — отвечает он. — Не хочу иметь с тобой ничего общего и больше никогда не хочу тебя видеть.

— Ну, возможно, тебе придется. Это может быть неизбежным.

— О, я постараюсь избегать тебя любой ценой.

— Послушай, я знаю, как тебе сейчас больно. Если ты хоть немного чувствуешь то, что я чувствую к Лори...

Он поднимает руку.

— Позволь мне тебя прервать. Моя девушка... — он останавливается и поправляется. — Моя бывшая девушка, благодаря тебе, беременна. Это тоже благодаря тебе. Ты даже не представляешь, как мне сейчас больно, — блокирую дверь ногой, когда он пытается ее закрыть.

— Понимаю. Ты забываешь, что пару дней назад я считал, что ребенок твой. Мне еще никогда не было так хреново.

— Ну, он не мой, всё? А теперь убери свою гребаную ногу.

Я не слушаюсь.

— Нам стоит оставить разногласия позади и поставить Лори на первое место.

Он распахивает дверь и делает шаг наружу.

— Я всегда ставил Лори на первое место, даже когда знал, что она трахается с тобой, — он указывает на меня пальцем. — Верно, я знал все это время. Не знаю, понимаешь ли ты, как подло поступал, или тебе было насрать, но я знал. Я любил ее достаточно, чтобы поставить ее на первое место. Даже сейчас я ставлю ее на первое место, — он качает головой, его гнев рассеивается и превращается в разочарование. — Жаль, что она не смогла поставить мои чувства выше твоих.

— Прости меня, Джон.

Ужасный ли я человек, потому что до сих пор не задумывался о его чувствах? Или я просто слишком сильно люблю Лори? Я не шутил, когда говорил, что хочу ее любой ценой.

Он недоверчиво смеется.

— О, нет. С чего бы тебе извиняться? Ты же победил.

— Победил? Это не игра.

— Да брось! Хватит притворяться и будь честен хоть раз в жизни. Ты не интересовался ее жизнью, пока не узнал, что она встречается с со мной.

— Неправда.

— А как только мы с тобой познакомились, ты пытался всеми силами доказать, что способен ее отбить. Поздравляю, ты добился чего хотел.

— Ты ошибаешься. Лори не со мной.

— Супер! Надеюсь, и не будет. Ты ее не заслуживаешь.

— Ты прав, я ее не заслуживаю. И вряд ли заслужу. Но, клянусь Богом, я буду любить ее.

Он маниакально смеется.

— Любви недостаточно, и однажды она это поймет, — он собирается закрыть дверь, но передумывает. — Скажи мне вот что... Ты нарочно обрюхатил ее?

Я делаю шаг назад, словно его слова ударили по мне.

— Что? Конечно, нет.

— Ты хотел заманить ее в ловушку, не так ли? Подловить ловца?

— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.

— Думаю, это все твоя альфа-хрень. Ты хотел предъявить на нее права, пометить ее как свою, и выбрал единственный для тебя возможный способ. Заделал ей ребенка, так что теперь, благодаря тебе, у нее будет багаж.

— Багаж? — меньше чем через секунду мы оказываемся катастрофически близко друг к другу. — Ты назвал моего ребенка багажом?

— Что, снова меня ударишь, крутой парень? В пятницу нос все-таки не сломал, так что давай, попробуй еще раз.

Я хочу. Чертовски сильно этого хочу.

— Не смей больше говорить о них в таком тоне, — я начинаю пятиться. — Я пришел извиниться, но совершенно очевидно, что ты не готов к этому. Я ухожу, пока не натворил чего-нибудь, о чем потом пожалею.

— Я их никогда не приму, — кричит он. — Лори — лучшее, что у меня было, и я потерял ее из-за тебя. Никакие извинения не способны это компенсировать.

Он хлопает дверью у меня перед носом, пока я обдумываю его слова. Он, кажется, не понимает, что это улица с двусторонним движением и что я с легкостью могу сказать о ней то же самое.

За исключением одного.

Лори есть и всегда будет лучшим.

Наконец я разворачиваюсь и обещаю себе, что никогда не буду оглядываться назад.

Глава 28

Сегодня ровно неделя со дня аварии Лори.

Это была самая длинная неделя в моей жизни и, без сомнения, одна из самых тяжелых. Все еще больно. Все это время мне приходилось останавливать себя, чтобы не искать встречи с Лори. Несмотря на то, что мне не нравится быть вдали от нее, я хочу показать ей, насколько серьезно отношусь к просьбе дать ей время, о которое ей нужно. Поэтому молча надеюсь, что его ей необходимо будет не слишком много.

Отвлечение — это ключ. Я совершил огромную ошибку, показав Мейсону, каким продуктивным могу быть на работе. Мой почтовый ящик пуст впервые за три года, и я даже начал систематизировать файлы. Надеюсь, он понимает, что это ненадолго, потому что нахрена этим заниматься?

Все эти дни я покидал офис около половины восьмого, хватая по дороге еду на вынос и бредя домой читать. Верно, теперь я читаю. Если точнее, я провожу вечера, таращась на экран электронной книги вместо телефона или телевизора. Я почти закончил книгу «Руководство по выживанию будущего папы», и точно могу сказать, что на вагину я теперь буду смотреть совершенно другими глазами. Теперь я эксперт по схваткам, упражнениям для мышц таза и накладкам для сосков. Если бы мне предстояло испытать все это с кем-то, кроме Лори, я бы наложил в штаны от страха. Но я лишь сильнее полюбил ее, понимая, через что ей предстоит пройти ради создания нашей маленькой семьи. Я всегда был поклонником женщин, особенно Лори, но, Бог мой, женщины действительно чертовски удивительны.

Я хватаю е-бук и залезаю на страницу, где остановился. Десять минут спустя, когда я познаю разницу между коликами и отрыжкой, рядом начинает вибрировать телефон. Бросаю на него взгляд, а затем смотрю снова, когда вижу имя Лори на экране. Я вскакиваю с дивана, но мое возбуждение быстро сходит на нет, когда я понимаю, что это напоминание, которое я установил на прошлой неделе. То, о котором я совсем забыл.

«Напомнить Лори больше тебя слушать».

Проверяю время.

23:28.

Делаю глубокий вдох и провожу дрожащей рукой по волосам. Как же она была прекрасна той ночью. Я помню, как свет от уличных фонарей плясал на ее лице. Мне было так легко, когда я признавался, что люблю ее. С тех пор я хотел говорить ей об этом каждый день. Я буду говорить ей это каждый день, если она позволит.