– Так как же должна выглядеть твоя аномалия? – спросил он.

Джейн забралась на крышу и устроилась поудобнее.

– Каждый раз все немного по-другому, – сказала она. – Когда-то это выглядело, ну не знаю, как расплавленные звезды, собирающиеся в углу неба. Но на прошлой неделе это была раскатистая радужная лента.

– Скачки вокруг Ориона? – Поддразнил ее Селвиг. – Я всегда говорил тебе, что лучше бы ты увлеклась стихами.

Он был коллегой и другом отца Джейн и знал, что ее потенциал безграничен. Он просто хотел, чтобы она выбрала область исследований, которая была бы легче принята остальной частью научного сообщества. Хоть он всегда и верил в нее, он боялся, что ее идеи могут идти слишком далеко вперед относительно своего времени. Размышления Селвига были прерваны писком одного из устройств Джейн. Гудки усилились, и Джейн снова посмотрела на магнитометр.

– Ну вот... – сказала она с волнением в голосе, глядя на небо. Селвиг присоединился к ней. – Через три... два... один ... прямо сейчас!

Но ничего не произошло.

– Подожди, – сказала Джейн.

По-прежнему ничего. Высунувшись из окна, Дарси посмотрела на Джейн.

– Можно мне включить радио? – спросила она. Там, в темноте, было довольно скучно. Джейн бросила на нее быстрый взгляд.

– Нет, – отрезала она.

Расстроенная, Джейн опустилась обратно в фургон. На лице Селвига отразилось сочувствие. Он знал, как много эта ночь значила для Джейн. Он наблюдал, как она открыла блокнот, полный вычислений. Она никуда не ходила без этой записной книжки. Это была работа всей ее жизни. Что в данный момент казалось бесполезным. Если она не сможет доказать Селвигу, который верил в нее, что у нее есть реальные данные, которые могут что-то изменить, – как она тогда докажет это остальным? Это был ее последний шанс.

– Последние семнадцать раз это явление происходило с точностью до секунды, Эрик! – воскликнула она. Она провела рукой по своим светло-каштановым волосам, ее обычно красивое лицо было искажено напряжением. – Я просто не понимаю.

Снова повернувшись к мониторам, она начала повторять вычисления, ища ошибку в своих расчетах, что-то, что угодно, чтобы объяснить, почему ничего не произошло. Сосредоточившись на экранах, она не заметила странных светящихся облаков, которые образовались в небе. Они появились из ниоткуда, их края были окрашены в слабые цвета радуги. Дарси первая заметила это.

– Джейн? – позвала она через плечо.

– Что? – Крикнула та в ответ. Сейчас не время разговора о музыке, о том, умеет ли Дарси красить ногти, или еще о чем-нибудь в этом же духе.

– Должна же быть переменная, которую я не учла, – бормотала она сама себе под нос. Дисплеи на ее оборудовании начали мигать и показывать явно неверные показания. – Или проблема с оборудованием? – Она постучала по одному из мониторов, на тот случай, если проблема заключалась в слабом соединении, которое она могла таким образом вернуть на место. Но тут весь фургон затрясло.

– Я не думаю, что с твоим оборудованием что-то не так. – Тон Дарси был серьезным, поэтому Джейн подняла голову и посмотрела в окно.

У нее отвисла челюсть.

Перед ней было нечто, не похожее ни на что из того, что она видела раньше. Казалось, что созвездия опустились с неба и собрались в огромную кучу. Радужный свет становился все ярче, освещая пустыню под висящим облаком.

– Это и есть твоя утонченная Аврора? – Спросил Селвиг. Он выглядел изумленным.

– Нет, точнее да! Поехали! – крикнула она Дарси, прежде чем повернуться и схватить фотоаппарат.

Пока они мчались сквозь ночь, Джейн снова высунулась из-под крыши и начала снимать. Ее разум лихорадочно перебирал возможные варианты того, что это могло быть. Финансирование не будет проблемой, как только люди увидят эти кадры. Это было невероятно. Затем она нахмурилась. Было ли это слишком невероятным?

– Ты ведь тоже это видишь, верно? – спросила она Селвига. – Я не сумасшедшая?!

Высунув голову из-под крыши, он ответил: – Спорное мнение! – Его слова потонули в шуме надвигающейся бури. Джейн расслабилась. Если Селвиг шутил с ней, это значит, он ей поверил. Он становился серьезным только тогда, когда что-то спрашивал.

Ветер становился все сильнее. В центре облаков темная масса начала вращаться все быстрее и быстрее, образуя торнадо. Странный радужный свет стал еще ярче.

– Мы должны подобраться поближе! – крикнула Джейн Дарси как раз в тот момент, когда огромная молния прорезала облака и ударилась об землю. Фургон раскачивался на колесах, и Дарси изо всех сил старалась удержать его на ровном месте.

– Вот именно! – воскликнула она. – С меня хватит! Я не собираюсь умирать ради каких-то зачетов! – держа руль обеими руками, она попыталась повернуть фургон. Но Джейн не могла этого допустить. Прыгнув вперед, она потянулась к рулю и попыталась схватить его. Они боролись за контроль над машиной, в то время как ветер снаружи хлестал и завывал. Фары фургона прыгали по пустыне, выхватив фигуру крупного мужчины!

Человек, спотыкаясь, выбирался из бури, его одежда была изодрана в клочья, а глаза затуманены. Подняв глаза, Джейн успела лишь на мгновение заметить смущение в его поразительно голубых глазах. Крутанув руль, она попыталась увернуться от него, но… БАМ! Удар! Фургон отбросил мужчину в сторону, перекинув через капот.

Автомобиль остановился, и тишина заполнила все пространство. Джейн, Дарси и Селвиг посмотрел друг на друга, а затем перевели взгляд на валяющееся тело на земле. Придя в себя после шока, они все выскочили из фургона, Джейн опередила их всех. Она подбежала к мужчине и опустилась на колени в надежде, что он жив и дышит. Но она никак не ожидала увидеть самого красивого мужчину из всех, кого она когда-либо встречала. Его лицо выглядело так, как будто оно было вырезано из мрамора. У него была широкая грудь и мощные плечи. Его длинные светлые волосы спокойно свисали, несмотря на ветреную погоду, и у Джейн было непреодолимое желание запустить в них свои руки. “Я попала в неприятности”, – подумала Джейн, все еще смотря на него. Она понимала всю ответственность своего поступка.

– По закону это ты виновата! – сказал Дарси.

У Джейн не было времени спорить об этом.

– Быстро неси аптечку! – приказала она. Дарси побежала обратно к фургону. Джейн наклонилась к мужчине и прошептала: “Давай, большой парень, сделай мне одолжение, не умирай, умоляю!”

При звуке ее голоса мужчина застонал, и его веки затрепетались. Его глаза уставились на Джейн таким глубоким взглядом, что Джейн на мгновение растерялась.

– Его глаза... – мечтательно прошептала она.

– Такие мечтательные, – закончила Дарси. Она вернулась с аптечкой первой помощи, но сейчас даже не думала об этом.

Покачав головой, Джейн покачнулась на каблуках. Ей нужно было взять себя в руки. Обычно она была более уравновешенной, чем сейчас. Очевидно, события этого вечера сделали ее немного более эмоциональной, чем она была обычно. И стресс от удара этого парня заставлял ее чувствовать симпатию к нему, не более того. Она была ученым. Не какая-то глупая девчонка, влюбившаяся в незнакомца.

– Да, – подумала она, – сегодняшняя ночь заставляет меня делать глупости.

– Надо отвезти его в больницу, – сказал Селвиг.

Джейн вздохнула.

– После того, как мы завершим наши исследования, – предложила она.

Но ночное небо успокоилось, ветер также стих, превратившись в обычный пустынный ветерок. Если бы Джейн сама не была в гуще событий, она бы никогда не поверила в то, что видела. Неужели, подумала она, все эти явления связаны с этим человеком, лежащем перед ней? Посмотрев на него сверху вниз, она зажмурила глаза. Откуда он здесь взялся?

Прошло несколько тревожных мгновений прежде чем мужчина, лежавший на земле перед Джейн, резко сел, напугав ее этим. Шатаясь, он поднялся на ноги, посмотрел на свою одежду, потом на небо и снова на Джейн, которая все еще сидела на песке пустыни. Споткнувшись о камень, незнакомец посмотрел на них взглядом полным разочарования и отвращения.