– Беги домой, принцесса, – сказал он.

“Всего несколько минут”, подумал Вольштагг. Почему этот гигант не смог подождать еще несколько минут?

Вольштагг увидел, как Тор поднял свой могучий молот. Медленно и тяжело вздохнув, Вольштагг вытащил топор, Огун схватился за булаву, а леди Сиф вытащила свой острый меч. Фандрал неохотно потянулся за мечом и выставил его перед собой. Вольштаггу пришлось подавить смех, когда он поймал своего друга, рассматривающего свое отражение в гладком металле клинка. Затем Асгардцы образовали круг вокруг Тора. Прежде всего, они будут защищать принца.

Похоже, Йотуны были полны решимости защитить и своего царя тоже. Они наклонились и коснулись луж холодной воды у своих ног. Мгновенно вода поползла вверх по их конечностям и телам, превращаясь в различные виды оружия. Вольштагг увидел великана, которого заметил раньше, с узкой рукой. Лед застыл на его тощей конечности, превратившись в острое копье. У великана с круглой головой теперь был молоточек в форме молота, которым он мог таранить предметы или воинов Асгарда. Другой встал перед Фандралом и сотворил из воды меч и шипастую броню. Лед опасно поблескивал и искрился.

– Надеюсь, это просто декорация, – сказал Фандрал.

Но это было не так, сражение продолжалось. Звук бьющегося металла и льда заполнил площадь, когда ледяные великаны и Асгардцы столкнулись лицом к лицу. Вольштагг вздохнул. Двухголовый великан с молотом мчался на него. Вольштагг лишь в последний момент отступил в сторону, его противник пробежал мимо него и врезался в стену. Дворец содрогнулся от удара.

– Может быть, в следующий раз, – весело сказал Вольштагг, прежде чем повернуться к другому приближающемуся великану. Рядом с ним Фандрал пригибался и извивался, его меч со свистом рассекал воздух, когда он уверенно уничтожал великана за великаном. Несмотря на подавляющее большинство соперников, он, казалось, хорошо проводил время. Даже Огун выглядел довольным. По крайней мере, немного менее мрачным. Краем глаза Вольштагг наблюдал, как Огун столкнулся лицом к лицу с одним из великанов. Огун явно выигрывал, когда гиганту вдруг удалось прижать его спиной к одной из стен. Он отвел руку с мечом назад, готовясь нанести удар. Огун поднял булаву высоко над головой и воткнул ее в стену над головой. Когда великан ринулся вперед, Огун вскочил и перемахнул через него. Затем в воздухе он вытащил булаву из стены и приземлился позади великана. Одним быстрым движением он отбросил потерявшего сознание Йотуна в сторону.

Но Йотуны продолжали прибывать. Вольштагг знал, что с этим надо заканчивать. Чем дольше продолжалась битва, тем хуже становились шансы. Коварные ледяные великаны превосходили их числом. Чтобы догнать их, Асгардцы должны были сделать что-то смелое, что-то дерзкое, что-то такое, на что способны только троица воинов. Фандрал, казалось, был на той же стороне, что и Вольштагг, когда он его окликнул. Вольштагг отступил в сторону от приближающегося Йотуна, а затем использовал свой гигантский живот, чтобы сбить его с ног.

– Я предлагаю использовать месть Норна, – крикнул он в ответ.

– С такого близкого расстояния? – спросил Фандрал, стряхивая замерзшую руку с одного из гигантов. – Я думал, что выпад Альфхейма – более удачная тактика.

Вольштагг промолчал. Выпад Альфхейма. Это может сработать... возможно. Но это было довольно давно. И они сделали это только один раз. Как только его мысли начали возвращаться в тот день, порыв холодного воздуха заставил Вольштагга вернуться в настоящее.

Выпад Альфхейма, как окрестили его троица воинов по возвращению в Асгард, был действительно полезным трюком. Но они были в самом разгаре жаркого сражения. Казалось, что сейчас не время. Вольштагг как раз собирался попросить Фандрала еще об одной идее, когда мимо него промчался Огун.

– Заткнитесь! – приказал он. – Нужно сражаться!

Вольштагг непроизвольно отступил назад, и ему пришлось пригнуться, когда ледяной гигант замахнулся на него большой глыбой льда. Огун никогда не говорил в бою. Это было одно из его правил. Так что, если он нарушил его сейчас, они были в гораздо большей опасности, чем думал Вольштагг. Развернувшись с мечом в руке, Вольштагг отправил великана в глубокую расселину. Затем он повернулся, держа оружие наготове.

На другой стороне дороги Фандрал продолжал уворачиваться от выпадов Йотунов. Прямо за пределами площади леди Сиф отбивалась своим собственным щитом от нападений, а меч свистел взад и вперед так быстро, что почти невозможно было видеть. Оглянувшись, Вольштагг увидел, что Тор тоже занят своей битвой. Вокруг него образовался круг великанов, словно он был на арене, и каждый из них ждал своей очереди, чтобы сразиться с ним. Его молот выписывал пируэты, потрескивая от света и энергии.

Пока что прилив силы был на их стороне. Но это могло измениться в любую минуту. Великаны продолжали наступать, а у Асгардцев не было подмоги. Это был трудный бой.

Повернувшись к Йотунам перед собой, Вольштагг издал могучий рев и бросился в бой. Нет, сейчас не время для выпада из Альфхейма. Эта тактика для другой битвы, в другое время. Сегодня они просто должны были выжить.

ОДИН ПРОВЕЛ беспокойную ночь, наутро он чувствовал себя не лучше. Он не видел Тора с последнего их спора в хранилище. В пиршественном зале раздавались крики, когда Тор рассказывал друзьям о случившемся, но с тех пор Один ничего не слышал о нем. Фригга пыталась заверить его, что Тор успокоится и все пройдет, но Один знал его лучше. Его сын уже чувствовал себя царем, независимо от того, завершилась церемония или нет. Он примет меры. Такова была его природа. Один надеялся только на то, что это действие не вызовет больших проблем, чем их решения.

В этот момент к нему подбежал стражник, и опасения Одина подтвердились. Тор взял своих друзей и отправился в Йотунхейм. Один почувствовал, как в нем вспыхивает яростный гнев. Тор намеренно не подчинился его приказу. Так же, как и Хеймдалль, который не должен был пропускать никого на Биврёст, особенно военный отряд, направляющийся в Йотунхейм.

– Скажи хозяину амбара, чтобы он немедленно оседлал Слейпнира и приготовил мое боевое снаряжение, – приказал он стражнику. Прошло много лет с тех пор, как Один в последний раз видел замерзшее царство Йотунхейм, но, очевидно, судьба уготовила ему еще одно путешествие в это царство. Он надеялся, что он успеет вовремя, чтобы спасти Тора от его собственной глупости.

Мгновение спустя Один мчался по Радужному мосту верхом на своем восьминогом коне. Один был прав, что беспокоился. Тор вместе с Локи, тремя воинами и леди Сиф-нарушил перемирие и вошел в Йотунхейм, тем самым подвергнув их всех опасности.

Ветер хлестал Одина по лицу, но он этого не замечал. Его гнев сменился страхом. Теперь Йотунхейм превратился в ледяную пустошь. Его поверхность постоянно трескалась и раскалывалась, оставляя все меньше и меньше пространства. А ледяные великаны были свирепыми воинами, способными создавать оружие изо льда, острое, как лучшие Асгардские клинки. Он не хотел думать о том, что сейчас предстоит пережить Тору и его отряду из пяти человек. Он заставил свою лошадь скакать быстрее.

Один ощутил знакомое ощущение того, как его тело вытягивают и растягивают, а затем с внезапным толчком все его молекулы с грохотом возвращаются на место. Мгновение спустя раздался громкий треск, и перед ним открылась дыра. За ней он мог разглядеть белый лед Йотунхейма и Тора. Его сын и другие воины были полностью окружены ледяными великанами!

Остановившись, Слейпнир встал на дыбы, его мощные передние лапы рассекли воздух. Прибытие Одина остановило всех на его пути, давая Одину возможность промчаться прямиком к Лафею. Один остановил Слейпнира рядом с повелителем Йотунов и сказал достаточно тихо, чтобы только Лафей мог услышать: “Останови все это”.