- Нет, не отказываюсь, но и противостояния между Союзом людей и дроу и Теократией Шанью я не хочу и приложу все силы для его недопущения.

- Дроу?! Ты и об этом знаешь?

- Знаю. Я много чего знаю. Ты не отвлекайся, рассказывай дальше.

- А больше нечего рассказывать. Десантные силы обоих флотов сейчас проводят зачистку всех Ульев ксарнов. Уже есть проекты переделки их в орбитальные базы и станции. Инженера разбираются с установленным на них оборудованием, но тут у них шансов очень мало.

- Почему? Ксарны не производят впечатление высокотехнологичной цивилизации.

- У совершенно иные технологические принципы. Как таковое оборудование является всего лишь придатком к биологическим «механизмам» - узкоспециализированным особям ксарнов. Даже из гипердвигатели, хотя и основаны на тех же принципах, что наши или людей и аграфов, но имеют совсем другое… строение, что ли. Та же самая история и с вооружением, и с системами жизнеобеспечения, ориентирования, прокладки курса. Нет, может быть что-то новое для себя люди и дроу и смогут почерпнуть, может быть даже, через пару-тройку столетий смогут адаптировать часть космических и военных биотехнологий ксарнов под себя и свои нужды, но это не имеет смысла, по данным направлениям возможности «чистых» технологий заметно превышают аналогичные возможности биотехнологий – большие возможности для развития и модернизации, меньший размер, больше надежность и ремонтопригодность. Мы уже через все это прошли.

- Ты хочешь сказать, что у ксарнов есть жук-двигатель, жук-плазменная пушка, жук-гравикомпенсатор и так далее?!

- Ну, не совсем точно, но смысл ты уловил правильно. Даже жуки-накопители и жуки-энерговоды. По части биоинженеринга Предтечи были поистине гениальны, да и фантазии им было не занимать, а также настойчивости и нестандартного подхода к решению того или иного вопроса. Да и помощники у них были очень даже хорошие. – тут Лилит ехидненько так улыбнулась, на шанью намекает – заррраза. – Кстати, если мы все же сможем преодолеть этот небольшой и возникший на ровном месте кризис в отношениях с людьми и дроу с одной стороны и шанью с другой, то ты, Серж, сможешь очень внимательно изучить принципы биоинженеринга Предтеч, ведь, по договору, нам должны передать живую биолабораторию. – ага, вот уже и «плюшки» начались, дескать мы тебе все покажем и расскажем, ты главное нашу сторону прими. Интересно, а что мне Императоры предложат, за доступ к новым технологиям?

Неожиданно встрепенулась капитан Ахерон, все последнее время пребывающая в каких-то «вышних сферах».

- Лилит, кажется, началось. Только что по открытой связи поступила нота из Имперского Департамента Внешних Сношений. Они требуют выдачи «коронного преступника», это про вас, Серж, если вы не поняли. Вы обвиняетесь в целом ряде преступлений, но основное обвинение заключается в том, что вы «злостно нарушили Императорский Указ «О обращении артефактов и артефактных технологий Древних рас», тут еще что-то о незаконных опытах над разумными, присвоение техники и оборудования военного назначения и еще целая куча всякой ерунды. Что будем делать?

- Будем выполнять свой долг перед народом и расой, капитан. Надеюсь, Серж, ты не изменишь своего решения в самый последний момент?

- Не торопись, Лилит. Капитан, вы не могли бы вывести картинку с внешних сканеров сюда? Да-да, я помню, что их работе старательно мешают, но все же, какая-никакая информация у вас есть.

- Без проблем, Серж.

- Ага, вот так хорошо, спасибо Аксанте. Ну конечно! Этого и следовало ожидать, аграфы оказались чуток умнее чем люди и на рожон лезть не хотят, дистанцировались от атранского флота, но корабли в полной боевой. Я не думаю, что имперцы станут по нам стрелять, в конце концов на борту крейсера дочь Императора Аграф. Давайте ка я кое-что проверю. Выделите мне канал связи.

- Закрытый или открытый, гросс Сангре? – поинтересовалась капитан.

- Лучше конечно закрытый, но пойдет и открытый. И выведете изображение на голопанель.

- Есть канал. Обозначьте абонента.

- Отдел контрразведки флота. Сол Хан.

- Соединяю. К сожалению, открытый канал.

Ответа Хана пришлось ждать минут пять, только после этого на голопанеле появилось его недовольное и чем-то озабоченное лицо. Правда это выражение очень быстро сменилось, сначала на удивленное, а потом на радостно-воодушевленное.

- Серж?!

- Что? Серж?! Ха, готовь мой выигрыш! Я же говорил, что именно с нами он свяжется в первую очередь. – через пару секунд рядом с Ханом появилась улыбающаяся физиономия Мака. – Сергар, мальчик мой! Как я рад тебя видеть! Я знал, что ты не из тех разумных, что высоко взлетев, забывают старых приятелей и компаньонов.

- Серж, никуда не уходя, я сейчас сам с тобой свяжусь. – прервал словесный поток Мака Хан и связь отключилась.

- И что это сейчас такое было? – недоуменно поинтересовался я у потухшей голопанели. Ответом мне стали слова капитана.

- Гросс Сангре, нас вызывают по защищённому каналу связи. Вызов идет от Сол Хана. Не знала, что атранцы владеют технологией узконаправленного луча связи. – и пояснила для меня. – Такой луч практически невозможно перехватить или отследить. Передача данных идет через гиперпространство, короткими импульсами. Очень затратная технология, жрет уйму энергии.

- Соединяй! – голопанель опять засветилась. На этот раз рядом с Ханом устроился и Мак, сияющий как новенький пятак.

- И еще раз, рад тебя видеть, Сергар. – начал Мак. – Хан утверждал, что как только ты узнаешь о том, что у нас тут творится, то сразу же попытаешься связаться с Императором, а я утверждал, что ты намного умнее и так подставляться не станешь. Я оказался прав, а этот «молчи-молчи» проспорил мне кредит.

- Что, всего один? – эти два старика-разбойника спорят по любому поводу и без оного, причем, ставка у них всегда одна – ровно один кредит.

-Ха! Да я и этот один кредит-то с него теперь буду пару месяцев выбивать! Жмот, что с него взять. – при этих словах Хан что-то неразборчиво пробурчал. – Ладно, рассказывай, как ты там. Крепко тебе досталось?

- Досталось неслабо. Трое суток в медкапсуле. А едва очухался, тут такие новости… Вы там что, совсем с ума от радости сошли? Это с каких пор я, вдруг, стал преступником?

- Сергар, сейчас Хан все тебе объяснит. Мы тут совсем недавно имели четь побеседовать с Его Величеством. В общем, слушай и вникай.

- Ну-ну, интересно будет послушать. – я криво усмехнулся. – Всегда полезно знать, насколько велика щедрость и благодарность власть предержащих.

- Не ерничай, Серж. У нас тут на носу огромная проблема…

- Что, даже больше чем совсем недавно разрешенная?

- Ну, если и не больше, то вполне сопоставимая.

- Опять жуки?

- Нет, намного хуже – флот одного из Центральных Миров… Корпоративный флот. Шесть часов назад пришло сообщение. Обещают быть в Системе через одиннадцать суток. Но…

- Думаешь, что прибудут раньше?

- Думаю, что намного раньше, максимум через трое-четверо суток. Час назад поступило подтверждение и распоряжение задержать тебя любой ценой, но… не доводить дело до открытой конфронтации с шанью и аграфами.

- Хан, да у вас тут во всю течет!

- А то я не знаю!

- Я так понимаю, что идея моего ареста принадлежит не Императору, а этим, из Центральных Миров? Странно, я думал, что в Империи один хозяин и это Император, а не чиновники Содружества. Похоже, что я ошибся, сделав выбор в пользу Империи Атран.

- Клали мы на чиновников Содружества, а вот…с Корпорациями тягаться у нас кишка тонка…

- Ладно, замяли. Это что получается, к Андаре идет целый флот и его цель – я?

- Ну, ты слишком много о себе не думай. Ты, это так – интересный бонус. Ты вообще, что знаешь о Центральных Мирах? Информация из Сети и из обучающих кристаллов? Ну, тогда все понятно. Хотя… я и сам располагал той же самой информацией еще пару часов назад. Спасибо Императору – раскрыл мне глаза.