- Ваше Императорское Величество, - это я уже аграфу, - к сожалению, я ни с кем из ваших подданных не знаком, поэтому всецело полагаюсь на вашу мудрость и прозорливость.

- Вот, что значит выходец из дикого Мира, Крис, вроде как и лизнул, как это любят делать наши царедворцы, но в то же время и поставил условия, к тому же довольно жесткие. Не бойтесь, гросс капитан, три аграфа, все специалисты в своем деле и никого старше ста пятидесяти лет. Кстати, вашим заместителем будет именно аграф, вы с ней познакомитесь чуть позже.

- С ней, Ваше Императорское Величество?

- Да, гросс капитан, с ней.

- Что-то еще?

- Да, Ваши Императорские Величества, вы же уже знаете, что я обладаю некоторыми пси возможностями? Так вот, ваши гостьи очень, очень сильно устали. Они буквально умирают от усталости. Предлагаю вам сделать небольшой перерыв, ну… скажем до завтрашнего утра.

- Алан, капитан прав, по-моему, мы сильно увлеклись, а наши прекрасные гостьи стесняются нам об этом сказать. Да и я, признаться, сильно устал. Поддерживаю предложение капитана и предлагаю прерваться, заодно наши люди подготовят очередной пакет предложений.

- Полностью поддерживаю, Крис. Миледи?

- Мы были бы вам премного обязаны, Ваши Императорские Величества!

- Ну, значит так и решим. Перерыв, до завтра.

Свиты загомонили, наиболее бойкие поспешили к дверям, чтобы успеть раскрыть их перед венценосными особами. Вот только какой в этом смысл? На моем, впрочем как и на любом другом, корабле все двери и переборки работают в автоматическом режиме.

- Твою же мать! – невольно вырвалось у меня, когда, едва дождавшись как за последним человеком закроются двери, Ингрид начала сползать с кресла. Короткий взгляд на Лилит, та ничуть не в лучшем состоянии, глаза уже тоже начали закатываться.

Подхватив на руки два бесчувственных тела, я ринулся в открывшееся окно портала. Моя каюта, сейчас для обеих будет самым лучшим местом. Пара Кадашар, попытавшихся пройти следом, только долбанулась о сплошной лист бронированного металла.

Эх, девки-девки, что же вы творите-то! Что же вас так приперло-то, что вы сами себя, словно дрова, в топку кидаете? Вот ни в жизть не поверю, что вам так уж этот Союз нужен, что у вас такая уж огромная потребность во всех тех материалах и ресурсах, что вам имперцы по договору передать должны. Неужели все дело во мне, точнее в том, чем в этой Реальности, скорее всего, владею только я, неужели все дело в магии?! Нет, не может быть, жили вы без нее туеву хучу лет и дальше бы жили-не тужили. Нет, неправильные вы какие-то Древние, те должны быть «толстые и важные», а вы как дети малые, в сказки-магию верите, первого встречного проходимца своим «хозяином» называете, да на колени бухаетесь!

Вот так вот, то ли причитая, то ли ругаясь, я безрезультатно пытался привести девушек в чувство, но у меня ничего не выходило. Те потоки ментальной энергии, что я в них вливал, как будто вода в песок, уходили в неведомом направлении. Даже попытка поделиться своей жизненной энергией ни к чему не привела. Большая часть энергоканалов обеих женщин уже еле-еле угадывалась, а что самое неприятное, нечто подобное начало происходить и с их аурами. Нет, окажись на моем месте какой-нибудь, даже слабенький, маг менталист, специализирующийся на излечении, то, я в этом уверен, он в течении пары минут разобрался бы в чем тут дело и смог бы оказать необходимую помощь. Я же, как был в принципе, недоучкой, так им и остался, хотя по своему энергетическому резерву и могу поспорить с любым архимагом, а по знаниям, правда опять же, по большей части чисто теоретическим, заткну за пояс любую из известных мне Академий. Тут же нужен практик или… или разумный имеющий представление что именно происходит. К счастью, в моем распоряжении такой разумный был.

Воспользовавшись некоторыми недокументированными возможностями клятвы «ученик-учитель», я, признаюсь, довольно грубо вломился в сознание Алларики. Мне надо было осмотреться и понять, где именно она сейчас находится. Девушка спала в предоставленной ей каюте. Еще минут пять у меня ушло на формирование локального портала, после чего я достаточно грубо ее разбудил.

- Алларика, срочно ко мне!

- Слушаюсь, мой господин. – словно кукла девушка шагнула в окно портала, чтобы уже через мгновение оказаться в моей каюте. – Что случилось, Серж?

- Да вот, твои подружки потеряли сознание, а я не могу понять, что с ними случилось, а значит не могу и помочь. Они ментально истощены, но все мои попытки поделиться с ними своей ментальной энергией уходят в никуда.

Девушке потребовалось всего пару минут, чтобы разобраться в происходящем.

- Тут уже ничего нельзя сделать, Серж… Давно они без сознания?

- Минут тридцать.

- Еще час-полтора и они впадут в комму, а еще через сутки, это максимум, умрут.

- Как это ничего нельзя сделать?! Почему?

- Их тицары, они перенапряглись и теперь восстанавливаются за их счет. В ста процентах подобных случаев и шанью, и сами тицары погибают, и те, и другие от недостатка энергии.

- Значит все дело только в малом количестве ментальной энергии, ну с этим-то я им помочь смогу. Этот ваш тицар, это тот самый симбионт, что заменяет вам нейросеть Содружества?

- Нет, ты не понял, точнее я не совсем все успела рассказать. Тицар, это не симбионт, более точное его определение это – паразит, но очень полезный паразит. Хотя… рано или поздно, в любом случае, убивающий своего носителя, но обычно это происходит именно что поздно. В какой-то момент тицар начинает поглощать всю ментальную энергию вырабатываемую разумным. Если разумный ментально силен, то этот процесс может растянуться на месяц, за это время сам тицар накапливает достаточно энергии для перехода на следующий уровень своего развития, а носитель погибает. Если же энергии недостаточно, как в этом случае, то погибают оба, и тицар, и носитель. Просто он, начав поглощать энергию уже не может остановиться.

- А удалить эту пакость?

- Ни наши технологии, ни тем более технологии Содружества этого не позволяют. Создатели, или… Тенгри, скорее всего смогли бы. Но в таком случае шанью, лишившись своих тицар, стали бы отверженными. Все наше существование, все оборудование, заточены именно под работу с тицаром. В чем-то его смогла бы заменить нейросеть, но ее функционал явно недостаточен. И еще, сами тицары очень ценны, а особенно ценятся те, что прошли «перерождение», они после этого становятся намного сильнее, их возможности увеличиваются, а значит и носитель становится сильнее. Например, у Лилит тицар прошел уже целых два перерождения, мой и у Ингрид по одному. Говорят, что у перового сопредседателя Совета тицар прошел уже четыре перерождения, причем последнее Магда пережила. Ходят легенды о тицар, прошедших десять и даже больше перерождений…

- Что будет, если твои подружки погибнут?

- Ничего, я предоставлю полный отчет Совету о произошедшем. Ни к тебе, ни ко мне, никаких претензий не будет.

Я задумался, в библиотеке Мина был один очень интересный кристалл, на нем содержалась База, что-то вроде Бестиария Магических Существ, их описание, циклы развития, угрозы и полезные свойства, способы борьбы с ними и способы приручения, да и еще много, бесполезной, как я тогда считал, информации. А вот Мин, заставил меня, буквально наизусть заучить всю эту База. И сейчас я пытался сопоставить имеющуюся у меня информацию с данными, полученными от Алларики.

Простой банальный перебор по описанию девушки выявил всего несколько совпадений, но и в этом случае разброс оказался великоват. Пришлось немного ужесточить критерии отбора. Два «кандидата» отсеялись практически мгновенно, они оказались паразитами, но внешними, потом отсеялся еще один, потому как он брал свою жертву под полный контроль, превращая ее в своеобразный инкубатор, с таким пассажиром разумный жил максимум пару лет. Осталось только два претендента, но один из них был разумным слизнем, размером с ладонь ребенка, а второй какой-то биологической разработкой неведомой расы. И вот последний-то и подходил под все описания почти идеально, разве что выглядеть он должен как маленький черный шарик, размером с горошину, а я вижу в истинном зрении нечто вроде маленького паука с несколькими сотнями лапок, пророщенных в мозг, мышечную и костную ткань, нервные и лимфатические узлы, чем больше напоминает не живое существо, а бионейросеть – продукт на стыке высоких нано и биотехнологий.