- Ваше Императорское Величество, а ведь есть такая команда! Все молодые, технические Базы подняты по максимуму, да и инженерные очень неплохо. Уровень их профессионализма высок, даже очень, в этом мы все уже имели возможность убедиться. На счет доверия и преданности… не скажу, но мы все сейчас находимся на корабле, принадлежащем лидеру этой группы, да и у вас за спиной стоит один, точнее, одна из ее членов.

- Вы имеете в виду, адмирал, капитана Сангре и молодых техников из корпорации полковника Мак Пола?

- Так точно, Ваше Императорское Величество!

- Не знаю, не знаю… вчера вроде бы наши уважаемые гости очень нелестно отозвались о капитане?

- Ваше Императорское Величество, если вы доверяете этим разумным, тоя не вижу никаких причин быть против. В конце концов, каждый может ошибаться, а вы мне уже подробно объяснили, в чем я была не права. Я даже могу принести капитану свои извинения, наедине или прилюдно, как ему будет удобно. – мне показалось, что когда Лилит это говорила, то ее слова можно было мазать как мед на хлеб.

- Ну вот и прекрасно! Значит и этот вопрос мы решили. Тем более, что у капитана и транспорт свой, не придется отрывать корабли от дел.

- Крис, ты не будешь против, если я и своих пару-тройку аграфов отправлю вместе с вашими? – как бы между прочим поинтересовался Император Аграф.

- Алан! О чем речь? Я думаю капитан Сангре найдет пять-шесть кают для аграфов, тем более, что работать им предстоит вместе.

- Да, вот только Сержа как-то спросить забыли. – тихо, но так чтобы ее услышали, сказала Кира. – Он ведь может и послать нас всех лесом и просто улететь куда глаза глядят, Галактика большая, пройдет не одна тысяча лет, пока жуки ее всю исследуют.

- Да, а вот это может стать проблемой. – согласился с Кирой адмирал.

- Кира, ты что-то видишь? – очень уж озабоченно спросил Император.

- Нет, Ваше Императорское Величество. Я вообще ничего не вижу, что связано с капитаном Сангре. Как будто его вообще нет в этой Реальности.

- Адмирал, давайте решим этот вопрос немедленно. Вызовите к нам капитана Сангре.

Ага, наконец-то сообразили, что не помешает и «главного фигуранта» спросить, а то без меня - меня женили. Хотя, что с них возьмешь-то, с Императоров, привыкли, понимаешь ли, что все перед ними на цырлах бегают и любую, даже самую незначительную просьбу или пожелание воспринимают как категорический приказ. Да и я, вообще-то, до сих пор придерживался той же линии, не желая лишний раз светиться, строя из себя верноподданного.

К тому моменту как за мной прибежал посыльный, цените, капитан, не через нейросеть вызвали, а цельного полковника отправили, я уже был полностью готов – помыт, побрит и обряжен в новенький комбинезон инженерно-технического персонала флота, правда устаревшего, лет так на семьдесят-восемьдесят, но кого такие мелочи волнуют.

- Капитан Сангре, следуйте за мной, вас вызывает Его Императорское Величество. – о Боги, сколько гордости, сколько снобизма в голосе-то, как будто это не он за мной бежал по коридорам и переходам крейсера, а я за ним.

- Ясно, гросс полковник. Вы возвращайтесь к Его Величеству, а я пройду через рубку – так будет намного быстрее. – ух ты, как болезного перекосило-то, забыл, что это мой корабль и в отличии от него я могу ходить везде где захочу, а не только там, где дозволено.

Дискомфорт я почувствовал как только вышел из рубки. С каждым шагом в сторону кают-компании давление на мои ментальные щиты нарастало, но это была не скоординированная атака, на меня любимого, а просто очень высокий фон ментальной энергии. Так что, к тому моменту, когда я переступил порог переговорной, в которую временно превратилась кают-компания моего крейсера, я уже был и морально и магически готов к тому, что меня ожидало. Ну, по крайней мерея думал, что готов. Не думаю, что кого-то из вас били кувалдой в лоб, но ощущения вы представляете. Вот нечто подобное, только на более высоком, на ментальном уровне, испытал и я. Два внешних ментальных щита осыпались с меня почти мгновенно. Устоял только щит, совмещённый с маскировкой моей ауры. Уже зная, что я увижу, все же посмотрел на те несколько рунных амулетов ментальных щитов, что оставлял. Увиденное не сильно меня удивило. Накопители полностью разряжены, кое-где даже сами руны «потекли». Виновника, точнее виновниц этого мне и искать было не надо – вон они, сидят две белые как мел куклы и боятся пошевелиться. Э-э-э, нет, не боятся! Не могут! Полное и абсолютное ментальное истощение, мне кажется, что они не просто выложились до донышка, но еще и зачерпнули где-то. По крайней мере, каналы ментальной энергии у обеих шанью едва-едва просматриваются. Такими темпами, они выдержат еще час, максимум полтора, а потом все, просто сгорят. Ладно, час у них точно есть, поэтому я и не удержался от маленького такого хулиганства, заодно и чуть-чуть поддержал обеих Серых.

Этому приему меня научил давным-давно, еще до того, как я ринулся в свой забег по Мирам и Реальностям, ректор Сварг Ок, архимаг менталистики и просто очень хороший разумный. Жаль, бесконечно жаль, что он погиб, но от судьбы не уйдешь. Поделиться своей ментальной энергией можно только при тактильном контакте, нанести ментальный удар, можно и дистанционно, а вот помочь, только касаясь помогаемого напрямую. Но менталисты Академии смогли обойти это ограничение и надо признать довольно изящно.

Создав в своем Сознании две, надо признать, довольно фривольные картинки, я, слегка перенасытив их ментальной энергией, направил их шанью. Вам интересно, что это такое я там придумал? Так ничего особенного, просто изобразил, как я перекидываю шанью через колено и от души шлепаю их по голым попкам. А что, будем и дальше поддерживать легенду о безбашенном и неуправляемом Тенгри.

Ну, от моей выходки толк все же был. По крайней мере, с парадигмой телесных наказаний обе шанью знакомы, а может… может быть они расценили это как намек на некие сексуальные игрища… не знаю, но некое подобие румянца, их лица залило. Они так забавно смущаются! А вот дальнейшее, не скажу что оказалось для меня сюрпризом, но, по идее, должно было произойти под некоторым давлением с моей стороны, я даже целый спич заготовил по этому поводу, но… Лилит тяжело поднялась из своего кресла, приняла скорбное выражение лица и сказала:

- Господин… капитан Сангре, - интересно, только я заметил эту небольшую паузу, или есть тут еще, особо наблюдательные, - я, от себя лично, от лица Серого Совета и от имени Теократии Шанью, приношу вам свои глубочайшие и самые искренние извинения, за те необдуманные слова, которыми невольно могла бы вас оскорбить или обидеть, прозвучавшие в этом помещении вчера. А также… за некоторые вынужденные поступки. Надеюсь вы примете мои извинения и не станете таить злость и обиду. Поверьте, мое признание и благодарность не будет знать границ. – это что, намек на мое небольшое хулиганство? – Надеюсь, что интересы трех Держав, судьбы миллиардов разумных, для вас важнее и ценнее, нежели возможная обида.

- Миледи, я принимаю ваши извинения и с огромным удовольствием и даже, с радостью, выполню все от меня зависящее, чтобы прекратить эту бойню и навсегда отвадить жуков от Систем, занятых людьми и их союзниками. – во как завернул, а заодно и намекнул, что проблемы самих шанью меня не очень-то и волнуют, пусть подумает, как привлечь меня на свою сторону.

- Капитан, - прервал наши словоизлияния Император, - есть мнение, что нам, я имею в виду Империю Атран и Империю Аграф, в Теократии Шанью потребуется открыть свое торгово-техническое представительство. И после всестороннего обсуждения, мы пришли к выводу, что вы вполне справитесь с данной миссией…

- Ваше Императорское Величество, я очень ценю ту степень доверия, которую вы мне оказываете и с радостью принимаю ваше предложение. Вот только… надеюсь мне будет позволено самостоятельно собрать команду, с которой мне предстоит работать?

- С гражданами Империи Атран… нет проблем, задействуйте кого посчитаете нужным, а вот с подданными Императора Аграф… тут я решать не властен.