На «обустроиться и обжиться», привыкнуть к новой обстановке, мне дали ровно два часа, по истечению которых в двери выделенной мне каюты негромко постучали, а корабельный ИскИн тактично уведомил, что ко мне явилась Второй Сопредседатель Серого Совета и капитан крейсера собственными персонами. Каюсь, была мысль проигнорировать это посещение, но очень много вопросов у меня накопилось и очень бы хотелось получить на них ответы. Алларика, в силу своей некоторой оторванности от событий в последние дни, вряд ли смогла бы на них ответить, а вот капитан крейсера и Лилит, те запросто. Так что, разрешение на посещение моей каюты обе женщины получили после небольшой, скорее всего, даже и незаметной задержки.

Мне было интересно, а скорее даже забавно, наблюдать за игрой чувств этих двух женщин, каждая из которых была облечена немалой властью. Лилит, смотрела на меня подчеркнуто уважительно, с некоторой долей почтительности, капитан Ахерон же, как будто в пику ей, заинтересованно-игриво, дескать, мне плевать кто ты есть, или кем тебя считают, мне интересен ты сам, как разумный и как мужчина. Причем последнее, на мой неискушенный взгляд, явно превалировала над первым, что мне очень не нравится, неужели начинают сбываться пророчества Лилит и охота на мою бренную тушку уже началась?

- Серж, я конечно же понимаю, что сейчас не самое подходящее время, но во время недавнего боя с ксарнами, а особенно за последние трое суток, накопилось очень много вопросов. Я считаю, что пора получить на них хоть какие-то ответы.

- Взаимно, Лилит, взаимно. Поэтому я предлагаю не откладывать дело в долгий ящик, а приступить немедленно.

- Я рада, Серж, что вы меня понимаете. Итак…

- Да, пожалуй начнем. Рассказывайте, гросса Второй Сопредседатель.

- Рассказывать? Я? Но… я думала, что это вы расскажете нам о том как вы смогли обнаружить корабль, который не видели наши сканеры, я думала, что это вы расскажете, что за боеприпасы вы использовали в прошедшем бою и ранее. Я думала, что…

- Лилит, меня абсолютно не интересует, что вы там себе думали. Я жду подробного и обстоятельного рассказа о том, что произошло с моим крейсером и что происходило последние трое суток. А вопросы… вопросы я стану вам задавать по ходу вашего рассказа.

- Значит мы ответов не получим?

- Ну почему же, на те вопросы, ответы на которые я знаю, я отвечу. Если смогу.

- Ладно, что тебя интересует в первую очередь?

- Я ведь уже сказал, что случилось с моим крейсером, что за оружие применили жуки и что происходит вокруг.

- Нет, не жуки – ящерицы… по крайней мере так считают все, кто имеет соответствующий допуск к информации. В широкие массы эта инфа пока не пошла и контрразведчики обоих Императоров за этим очень пристально следят.

- Ящерицы? От корабля что-то осталось?

- Нет, от корабля осталась только пыль, но даже и ее пытаются собрать. Ульи, Ульи ксарнов, вот они остались.

- А при чем тут Ульи?

- А при том, что когда ты отстрелялся по кораблю, который не фиксировался никакими средствами обнаружения, то через несколько минут все находящиеся в Системе корабли ксарнов встали, просто замерли. Сначала, в горячке боя этого никто толком и не заметил, так что крейсера жуков уничтожили за пару-тройку минут, еще бы, такая удобная мишень, не маневрирует, не движется, не огрызается. Даже парочку Ульев неслабо так умудрились повредить. Хорошо, что в Штабе нашлись разумные, не потерявшие голову от свалившейся на них удачи и быстро разобрались что к чему. Избиение беззащитных кораблей прекратилось, на Ульи начали высаживать абордажные команды… Серж, вы знаете, что собой представляет Королева Роя ксарнов? Нет? Так вот, это существо, на порядок превосходящее все остальные, даже боевые, особи по всем параметрам. Это Мозг Роя и биологическая фабрика по воспроизводству. Так вот, все Королевы, до которых к настоящему моменту удалось добраться – это уже просто фабрика по воспроизводству и не Мозг, а Ретранслятор. В покоях Королев обнаружено от пяти, до семи особей рептилоидов, которые, и управляли Роем через Королеву. Некоторые из них даже ещё живы, но находятся в ментальной комме.

- Вы хотите сказать, что Королевы находились в ментальном подчинении у ящериц?

- Да, а через Королев и все ксарны Роев.

- Ага, а «самая главная ящерица», значит устроилась на том корабле, что мы и распылили…

- Да.

- Чудненько. Ну а что там за неизвестное оружие?

- Никто не знает. Но ИскИны, а на короткое время и нейросети, и даже наши тицары, оно выводит из строя легко. – при этих словах Лилит, капитанша крейсера как-то криво усмехнулась и поморщилась.

- Капитан Ахерон, вы не согласны со словами гроссы Лилит?

- Нет, гросс Серж. Мой инженер считает, и я с ним полностью согласно, что никакое это было не оружие, а неконтролируемый выброс неизвестной, а может быть и известной, но еще толком не изученной энергии. В пользу этого говорит то, что «выстрел» был не направленный, а волнообразный, причем не один, а как минимум шесть за очень небольшой промежуток времени. Мой крейсер зацепило краем третьего, каждый последующий выброс был немного слабее предыдущего, зато распространялся па порядок дальше. Пятый и шестой накрыли, по сути, всю Систему, но кроме мгновенных сбоев в работе ИскИнов и нейросетей, ничего больше не натворили, хотя многие разумные до сих пор мучаются с головной болью. Потом, если захотите, я предоставлю вам записи с датчиков и сенсоров корабля, там это, пусть и не очень отчетливо, но заметно. Мой инженер считает, что эти «выстрелы» результат разрушения каких-то генераторов, или накопителей.

- Так, ясно, что ничего не ясно. Идем дальше. Что сейчас происходит в Системе?

- А вот этого мы толком не знаем…

- Неужели до сих пор не восстановили работу оборудования?!

- Да нет, оборудование работает как и положено. Но активные системы мы применять опасаемся, а наши пассивные средства наблюдения очень неплохо глушатся силами объединенного флота людей и аграфов. По сути, наш крейсер находится под арестом…

- Не понял! Это с какого такого перепуга?!

- Из-за тебя, Серж. Я же уже говорила, в Штабе флота хватает умных разумных, они легко сложили два плюс два и получили правильный ответ. Твой самоубийственный рывок, в астероидное поле, причем способом, не укладывающимся в головы людей и аграфов. Крейсер исчезает со всех сканеров, а через мгновение появляется за миллионы километров, тут кто хочешь перевозбудится, тем более, что о внутрисистемном гиперпыжке и речи не идет, глушилки-то так никто и не отключил. Затем явная атака на «пустое место», ответный удар из пустоты, и как следствие беспомощные ксарны. В общем, пообщаться с тобой нашлось очень много желающих, а то, что тебя никто не мог эвакуировать с разбитого корабля, твоя защита не пропускала никого, кроме Алларики, кстати, интересно почему это, только добавило им поводов. Добавь сюда странное, невообразимой мощности защитное поле, прикрывшее четверть крейсера от, почти внутреннего, взрыва реакторов… Империям нужны эти технологии, и они рассчитывают получить их. И, на сколько я понимаю, любыми путями. Об этом говорит то, что техники, контрразведчики и инженеры, даже не удосужились получить твоего, пусть и формального, согласия на исследования твоего корабля. В общем, есть у нас стойкое ощущение, что просто так нас из Системы не выпустят. Мы конечно же можем прорваться и с боем, но…

- Но не знаете, как к этому отнесусь я?

- Ну… что-то в этом роде. – со вздохом ответила Лилит. – Поверь Серж, благополучие моей расы, для меня намного важнее отношений с людьми и аграфами. Они идут как бонус, как приятное дополнение к тебе и не более. Тем более, что связь нам отрубить так и не смогли и на всякий случай я уже запросила поддержку. Совет принял решение и сейчас к Системе Андары идет ударная эскадра нашего флота. Реальную опасность для наших кораблей могут представлять только боеприпасы… которые ты дал людям и аграфам, но они все использованы, мы это отслеживали. Вот и возникает вопрос – ты с нами, или нет? Не в том смысле, чью сторону ты займешь, а в том смысле, отказываешься ли ты от наших предварительных договоренностей?