- Вышли. - коротко бросил граф и Поланд с незнакомым мужчиной испарились. - Макс, послушай, это идеальный вариант. Она всегда на виду и при мне. Родит, а там будет видно. Я лучше всех смогу ее защитить...
- Но она не хочет. - они разговаривали и на меня не смотрели, но на этих словах я не удержалась и закивала одобрительно.
- Макс, ты же понимаешь, что я лучший вариант для нее...
Мужчины замолчали. Так, Макс - мой последний бастион перед браком с графом и он вот - вот падет. Надо что-то делать!
- А почему ты, Фаргус, считаешь себя идеальным вариантом? - пошла ва-банк я.
Он самодовольно усмехнулся.
- Раскроем карты до конца. Вы рассказываете зачем я вам, а я расскажу условия договора с Темной Богиней.
Оп! И они оба повернулись ко мне. Макс нахмурился, а граф прищурился.
- Ты первая. На что она тебя послала? - графу невтерпеж. Да и хрен с ним. Но про ребенка не скажу. Это моя единственная защита от Фаргуса.
- Сказала, что призвал меня Максимилиан. Я ЕГО вторая половина. Как так получилось тоже не знаю. Может ты что - то напортачил, когда ритуал проводил? - спросила у Макса.
- Ай, опять чушь несет! - отмахнулся граф. - Какой Макс? Это я провел ритуал. Но я не звал тебя и уж точно не любовь искал. Я просил дать ключ от проклятия моего народа и вот ты здесь. Найти бы теперь дверь...
- Не понимаю, что за проклятье?
Граф отошел к окну, пришлось Максу отвечать:
- Ты же видела, как появляются крылья. Всего раз в год. Когда - то Фаргус нашел тайник Ансвора, того, кто основал здесь поселение иллирийцев, и там был его дневник. Та прежняя раса была очень развитой и техничной, и магически одаренной. Однажды Ансвору в руки попали древние свитки с описанием ритуала воззвания к Истинной Материи. Или как там оно называется. Естественно, в обход Богам. Можно задать любой вопрос и получить ответ, но за это Материя забирает самое дорогое у просящего. Что -то в ритуале пошло не так и весь материк стал уходить под воду. Спаслись лишь несколько сотен человек, что Ансвор успел собрать. Боги разгневались на него и наложили проклятие: посадили в храмы тех, кого мы сейчас называем Богами, чтобы они пожирали нашу магию. Они и люди связаны проклятьем. Друг без друга не могут существовать. Ну, и раз в год позволили летать иллирийцам, чтобы прониклись, что потеряли, приравняв себя Богам. Конечно, Ансвор замял эту историю, придумав какие-то легенды о Богах, крыльях и празднике Сихотейна. Без магии иллирийцы вымирают. Крылатых рождается все меньше.
- Граф тоже решил испытать судьбу и видимо успешно. Раз королевство еще цело и появилась я. - подытожила я. - Зачем вам Темная Богиня? Чем она вам может помочь? Это ведь не ее юрисдикция?
- По твоим словам, это она тебя сюда отправила. Должна знать кто ты и куда тебя пристроить. - вернулся к нам граф.
- А если мое перемещение не связано с твоим ритуалом? Совпадение? А твой ключ где - то в другом месте.
- Я не проводил никаких ритуалов. - тихо ответил Макс. - И к Богам не обращался. Мы с целителем прикладывали цветы ситхи к моей жене и читали молитвы, но на полноценный ритуал это не тянет. Извини, но если ты говоришь правду, то Богиня тебе солгала.
Я закрыла глаза и стала считать до десяти, чтобы не устроить здесь истерику. Хотелось еще уши закрыть, но так я бы себя выдала.
- Получается, вы, граф, - спокойно начала я говорить, но глаза не открыла. - осознанно провели ритуал, зная, что у вас заберут самое дорогое?
- Я же не думал, что это Элеонор с ребенком. - буркнул граф. - Она была соратницей, любовницей, а оказалось ...
В комнате повисла тишина. Нехорошая такая, гнетущая.
- Сегодня вы решили жениться на мне. И совесть успокоить, и ключик на виду. А как найдется дверца, так и меня пустить в расход, как и Лину? Ай да, молодец граф! Ай - да, сукин сын! Знаешь, а я думаю, Темная вселила меня в это тело специально. Чтобы ты жил и не забывал. Тебе я не достанусь ни-ког-да. Во имя светлой памяти Элеоноры, что умерла за любовь...
- Это все было сделано для народа!!! - закричал граф. - Это Ансвор хотел быть Богом, а я все для этой страны!!!! Ничего для себя не просил!!! Лина бы меня поняла!!! Она тоже хотела процветания для иллирийцев! Дать шанс снова возродиться прекрасной нации!!! Мы найдем эту чертову Богиню. Она наша последняя ниточка. Я с нее все вытрясу. Не может смерть Лины быть напрасной...
Последние слова он уже прошептал, а в глазах у него горел фанатичный огонь. Я уже ревела, не сдерживаясь. До одури было жаль эту девочку, да и графа, если честно, тоже. Но презирать я его меньше не стала. Этот пожертвует кем угодно, во славу своей идеи. Хотя кто я такая, чтобы судить его. У каждого своя правда.
- Давайте закончим этот фарс. - тихо прошептала я.
Граф развернулся и вышел. Макс позвал Поланда и мужчину, коротко приказал оформить липовые бумаги, потом подошел ко мне:
- Диана...
- Не надо, Максимилиан, не сейчас.
Он сжал мои плечи, а я так и не посмела поднять на него глаз. Всунул мне платок и вышел.
Когда с бумагами было покончено, Поланд вывел меня в другую комнату, где я привела себя в относительный порядок.
Мы вышли в зал, где все стали поздравлять нас и желать долгих лет совместной жизни. Я старалась улыбаться, но выходило плохо. Пара капель слез все же скатилась по щеке, но сейчас можно. Здесь все знают про навязанный брак и думают дело в нем. А дома будут гости и нужно взять себя в руки.
Не помню, как мы доехали до дома. Но к счастью, к задней калитки. Так незамеченными мы прошли в мою комнату. Поланд и отец обещали ждать в малой гостиной.
Войдя в комнату, я просто завыла. Дико и тоскливо. Так хреново мне давно не было. Подойдя к зеркалу, я стала смотреть на чужое отражение. Такая юная, красивая эта Элеонор. Она мечтала, любила… Я же совсем не такая. Почему я живу, а она нет? Разве это справедливо?
Макс вошел без стука. Подошел сзади и просто обнял. Мы отражались в зеркале. Такой большой он и хрупкая я. Загорелый шатен и бледная блондинка. Совсем не пара.
Я отвела взгляд. Мужчина повернул меня к себе и взял мое лицо в свои большие ладони.
- Диана. Помнишь, это твоя жизнь. Да, другая. Сделай ее идеальной, чтобы смерть Лины, действительно, не была напрасной. Живи за нее тоже. Не смей ломаться!
И он слегка прикоснулся к моим губам своими. Это был самый нежный и сладкий поцелуй в моей жизни.
- Я буду бороться... за нас... - прошептала ему. Он просто обнял меня.
- Макс, можешь позвать Жанну и Жозефину? Я должна привести себя в порядок.
- Хорошо. - чмокнув меня напоследок, он вышел.
Когда пришли девочки, то я быстро прервала их охи-вздохи:
- Девочки, не время причитать. Нужно быстро покрасить мои волосы в черный цвет.
- С ума сошла? - возмущенная Жози. - Внизу больше семи сотен гостей, а она тут шутки шутит!
- Я не шучу. Либо вы меня красите, либо я с места не сдвинусь и сорву свадьбу.
- Но, Лина, ты и так красавица. Зачем тебе это? - милая Жанна.
- Свадьба лучшее место показать всем, что прошлой Элеонор больше нет. - мрачно ответила я. - Мара!!
А через сорок минут я уже была брюнеткой и была готова спуститься вниз. Краска, конечно, смоется вместе с водой. Главное, настрой не смыть!
- В бой, девочки! Желательно, с песней.
- Почему с песней?
- Песня выжить помогает!
***
У отца едва не случился приступ, Поланд явно был в шоке. Прибежала мама... откачивали и ее. Потом на меня накинулись всей семьей. Но я отстояла право самой принимать решения.
Торжество мы решили провести на свежем воздухе, благо погода позволяла. Это вам не наш сентябрь. Для этого в саду раскинули огромные шатры. Мы с Поландом, естественно, входили в самый большой. Остановились на пороге, чтобы нас могли как следует поприветствовать. Аплодировали лишь незнакомые люди. Те, кто знал Лину были в шоке.
Под шепот мы заняли свои места.
И потянулось время. Я улыбалась, улыбалась и снова улыбалась. Кто-то пробовал меня расспросить, но ответом им была лишь моя улыбка.
