- Мне казалось у вас с герцогом взаимная симпатия? - это Макс.

- Еще неделю назад я ответила бы, что да. Но сегодня мой ответ - нет, мне герцог не нужен. Он меня очень подставил со своим поцелуем и вообще я сомневаюсь, что его чувства настоящие. Если верить слухам, это способ пробить Елену... короче, у них там семейные разборки, я в них участвовать не хочу. К тому же, если бы не он, тебе не пришлось бы меня охранять.

Я сложила драгоценности обратно и протянула Максу:

- Отправь обратно, пожалуйста. Кстати, какую - то записку для приличия написать надо? Или сам все поймет?

- Уверена? Возможно, это было его последнее предложение. - мужчина пытливо заглядывал мне в глаза.

- Более чем. Кажется, так ты говоришь. - улыбнулась я ему. - Мне нужно собираться.

Он кивнул и вышел. А я увидела глаза Мары, она никуда не выходила и все видела и слышала.

- Отказала Наследнику… - прошептала она и села на стул.

- Эй, Мара, дыши! - кинулась я к ней. - Вдох - выдох! Вот умница. Чего разволновалась? Не убьет же он меня?

Мне стало весело. Прошлась по рядам с цветами: все экзотические и яркие. Прям, как я!

Потом прибежала мама и хренова туча помощников красоты. В десять рук меня стали красить, причесывать, одевать. Я терпела, очень терпела. Когда через пару часов все закончилось и меня поставили перед зеркалом, мама прослезилась, а остальные искупали меня в овациях.

Ну, что сказать, не дурно. Я думала, будет хуже.

- Спасибо вам всем большое! - попыталась прослезиться я. - Это ... это великолепно!

Люди столько не спали, шили, придумывали образ... не могу я быть неблагодарной.

Наконец - то все стали потихоньку двигаться на выход. Остались самые близкие: мама, Мара, бабушка со стороны мамы, Жанна, Жозефина...

Глядя на себя в зеркало, я их попросила, оставить меня одну на пару минут. Мама подозрительно покосилась на меня и приказала ничего не трогать.

- Мама, я в этом платье с таким шлейфом даже сдвинуться не смогу. Вызывай подмогу. Несколько охранников обязательно сдвинут меня с места.

Все захихикали и вышли. Одна. Ура! Не выдержав, я дала волю смеху. Ржала, как лошадь. Блин, ну когда уже кто-нибудь сменит здесь моду? Это ж невозможно! Сегодня я похожа на трехъярусный торт со сливками, розочками и марципаном. Нижний ярус - это широкая юбка платья, второй - от талии и выше. Ну, а третий - высокая башенка на голове и венчает ее какая - то хрень.

Вытащила потихоньку из декольте припрятанные ножницы и взялась за дело. Бубнила себе под нос песенку и кроила платье:

- Ты отказала мне два раза. Не хочу сказала ты! Вот такая ты зараза, девушка моей мечты...

Сорвала все цветочки, большую часть рюшечек, подрезала длиннющие рукава.

- Да, дочь, ты права, так лучше. - в дверях стоял отец и улыбался. - Узнаю, свою малышку.

- Пап, помоги, а. - пропыхтела я. - Сними с головы ... не знаю, что там!

Отец быстро подошел и вытянул с моих волос разноцветное перо.

- Говорят, оно приносит счастье молодоженом. Очень редкое. Наверное, бабушка постаралась. - сказал отец и протянул его мне.

- Возьму с собой. Можем идти.

- На улицах не спокойно. Недавно гвардейцы разогнали толпу у королевского дворца. Поэтому наши планы немного меняются. - отец явно нервничал. - Гости приедут уже сразу сюда, а в Ратуше будут самые близкие и вся церемония пройдет за закрытыми дверями.

- Хорошо. Мне не принципиально. А почему народ бастует?

- Идем, по дороге расскажу.

Когда мы появились на лестнице, нам громко зааплодировали. В холле собралась вся родня и близкие друзья. Мы спустились и меня стали поздравлять и восхищаться моей красотой.

- Так, хватит балаганить. - громко рыкнул отец. - Успеете еще. Все на выход. Встретимся в Ратуше.

Все послушно пошли на выход. Остались мы вдвоем и пара охранников.

- Идем. Мы через заднюю дверь. - Он повел меня на выход.

Пройдя через сад, мы вышли на улицу, где нас ждал экипаж. Дорогой, красивый и просторный.

- Папа, а где белый экипаж? - удивилась я. Мы с мамой заказывали явно не этот.

- Пустой, едет в другую сторону. Садись скорее, пока кто не увидел. - ответил отец.

Из улочки появился Макс и быстро подошел к нам.

- Все в порядке, можно ехать. - отрапортовал он отцу. Меня запихнули в экипаж и запрыгнули сами. Шторы тут же были опущены. Мы тронулись.

- Объясните, что происходит? - спросила я сразу у обоих.

- Митингуют мастера и рабочие с моего завода. - ответил отец и сжал кулаки. - Король опять повысил налоги простым людям, а своим крылатым сделал новые поблажки.

Я посмотрела на Макса и только сейчас заметила, что он убрал свои бело - прозрачные крылья. Мужчина посмотрел на меня, но ничего не добавил.

- Не бойся, нас не тронут, но лучше не попадать разъяренной толпе под руку. - попытался успокоить меня отец. - Король нам выделил пару гвардейцев, они идут впереди, если, что предупредят. Нам главное церемонию провести и доехать до дома, а там мы в безопасности.

- Может лучше все отменить и перенести? - спросила я.

- Король против. Сегодня, значит сегодня.

Мы остановились у высокого здания, Макс вышел первым и пропал надолго. Я уже начала грызть ногти сквозь перчатку, когда он открыл дверцу и сказал:

- Можно.

Сначала отец, потом я вышли прямо на ступеньки Ратуши и поспешили внутрь. На улице никого не было, но в отдалении был слышен гомон голосов.

В местной Ратуше было почти также, как и в наших ЗАГСах. Все красивое и белое, много цветов и тетки.

Мы прошли в зал, где уже сидели наши гости. Отец передал меня Поланду и уже он повел меня в другую комнату.

Блин - блинский, я ведь даже не поинтересовалась, как проходит сама церемония!

Это помещение было темным из - за закрытых штор, в центре стоял огромный камень с углублением в центре. Возле "алтаря" стоял мужчина и ждал нас.

- Постойте, льер Поланд, мне нужно вам кое -что сказать... - потянула я мужчину за руку. У меня созрела мысль об отсрочке в пару месяцев.

Тут хлопнула дверь и к нам вошел граф Фаргус. Быстрым, чеканным шагом он подошел к нам и Поланд передал мою руку ему.

- Благодарю, что провели...

- Что здесь происходит? - перебила я графа и отняла руку.

- А вы зачем сюда приехали, льера Элеонор? - ухмыльнулся граф. Потом все эмоции ушли с его лица и он холодно сказал: - Мы женимся.

- Кто мы?

- Льера Элеонор, простите, я не успел вас предупредить, вчера граф переиграл все карты. - вклинился в наш диалог Поланд. - Он на вас женится, а я останусь ширмой для вас. До лучших времен.

- Что за бред? - раздраженно ответила я. - С какого вы собрались на мне жениться?

- У нас как бы любовь и ты беременна от меня... - начал граф.

- Ты пьян, да? Или обкурился? - заглянула я ему в глаза. Поланд от страха ретировался в какой-то угол.

- Следи за словами! - прошипел граф, больно схватив меня за локоть.

Тут дверь снова хлопнула и вошел Макс. Увидев, картину маслом, подошел и сбросил руку графа. Убрал меня за спину и спросил зло:

- Ты что творишь, Фаргус?

- Всего лишь хочу на ней жениться. - фыркнул граф, но с места не сдвинулся. Они так и стояли друг напротив друга.

- Совесть проснулась? - поинтересовался Макс. Он повернулся ко мне и спросил:

- Что скажешь? Вроде неплохой вариант. Я на такое даже не рассчитывал.

Я вышла из - за его спины и встала к ним в кружок и твердо ответила:

- Нет. Ни за какие титулы и деньги, я за него не пойду.

Граф закатил глаза, Макс посмотрел на меня долгим взглядом, потом ответил графу:

- Она не хочет. Что тут обсуждать? Делаем поддельные документы и расходимся.

- Хрен ей! - взбесился граф. - Кого волнует ее мнение? Сказал "женимся", значит мы "женимся".

- А ты заставь! - в отчаянье выкрикнула я. Граф дернулся ко мне, но Макс меня прикрыл и взглядом попросил отойти. Я послушно сделала два шага в сторону.