- Жаль его...- она кивнула, задумавшись о своем. - Жозефина, скажи, а ты на постоянной службе у герцога.

- Нет, что ты. Я приехала на праздник, тут он мне мои должки и припомнил. - улыбнулась она.

- Откуда ты тогда так много знаешь?

- Слуги, жены советников. - махнула она рукой. - Но к секретам государственной важности у меня доступа нет. Я - птичка среднего полета. И, признаться, я этому рада. На высшем уровне неудобных людей убирают на раз-два. А я хочу жить.

- Понятно. - усмехнулась я. - Мне так скучно здесь сидеть одной и я уже выспалась. Не сможешь ли ты передать мне книгу, скоротать вечерок?

- Да, загляну в библиотеку. Передам через служанку. - она немного помолчала, а потом спросила: - Я завтра тоже возвращаюсь в свой городской дом. Скажи, я смогу навещать тебя время от времени?

- Это было бы здорово! - воскликнула я.

- Правда?

- Конечно! Посидим, чай попьем. А со свадьбой мне поможешь?

Женщина кинулась обниматься:

- Мы тебе такое платье сошьем!!! Герцог захлебнется слюной.

Я покачала головой.

Потом мы распрощались и она ушла. Не успела служанка убраться после ужина, как вошел мужчина в простой одежде и передал мне книгу. Поклонился и молча вышел.

Едва дождавшись, когда останусь одна, бросилась к книге.

Это была очень длинная и грустная ночь.

Следующее утро прошло по принципу: "Поднять - подняли, а разбудить забыли". Легла спать я только под утро, просто сдалась под напором их иероглифов.

Когда пришел граф, я дремала в кресле.  Ни сил, ни желания на реверансы не было.

- Выглядите паршиво, Элеонор. - это вместо приветствия.

- Угу. И вам доброго дня, уважаемый.

Граф не обиделся, только усмехнулся. Взял со стола книгу и покрутил в руках.

- Запретные страсти не давали спокойно спать ночью?

- Можете не ерничать. Я осилила только название и автора. И то больше догадалась, чем прочитала. Вот скажите, граф, я ведь все буквы выучила, произношение, написание, комбинации. Так почему, когда я читаю, я ничего не понимаю? - приоткрыла я один глаз и уставилась на мужчину.

- Наверное, потому что вы выучили древние знаки? Это которыми изъяснялись первые иллирийцы на этой земле. Сейчас все намного упростилось и половины комбинаций уже нет. Вот если бы читали какой древний свиток, то нашли бы знакомые слова.

Я тихо засмеялась, а потом все громче и громче. Вытерла слезы смеха и встала.

- Да, уж, граф, с вами не соскучишься. Вы полны гадских сюрпризов. - признала я.

- С вами тоже, льера Элеонор. Я думаю, у нас взаимные чувства.

- Недоверия? Это есть.

- Ну, пока пусть будет хотя бы недоверие. - выдал граф. - Я вам тут принес исправленную версию знаков и комбинаций. Сами сможете разобраться?

- Учится чему-либо у вас, я больше не рискну. - Ответила я и зашла за кресло, подальше от графа.

Мужчина выудил из кармана сложенный лист, подошел ко мне и протянул его. Попыталась дотянуться, но он стоял слишком далеко. Пришлось выйти из укрытия и подойти ближе. Одно его движение и я уже стою спиной к нему в кольце его рук. Его дыхание обожгло мне кожу. А он заправил мои распущенные волосы за ухо и прошептал:

- Некоторым вещам тебя обучил я. И все должно оставаться именно так. Это понятно?

- Нет. - повернулась к нему и заглянула в глаза. Припомнив слова Жозефина про Макса, я спросила наугад: - Мне не понятно, что тебя связывает с Линой? Это твой ребенок?

Граф ухмыльнулся и спросил:

- Напомните, сколько вам было лет перед перемещением?

- 28. - хмуро ответила я.

- Такая взрослая, а верите в сказки. Про принца и про любовь к незнатной девушке. - все также шептал он мне, глядя на мои губы.

- Я уезжаю. Надоели эти интриги! - отошла я от него и стала выкидывать из шкафа на кровать платья. Он не задержал и не возразил.

- Про охрану от отца была хорошей мыслью. - протянул он, разглядывая меня.

- Подслушивал наш разговор с Жозефиной? Понятно зачем ты ее пропустил. - зло сказала я.

Он ничего не ответил, только эта улыбка гадская не сходила с его губ.

- О! Раз ты утверждаешь, что у тебя с Линой ничего не было, значит ты просто пытаешься затащить меня в постель, чтобы позлить Кристиана? Фу, как мерзко. Завидуешь, что он станет королем? - я так разозлилась, что меня понесло!

- Он слабак, даже жену не может поставить на место. - граф занервничал. - А я этой стране отдал все и не кричу об этом на всех углах.

Мы пораженно уставились друг на друга. Мужчина сильно побледнел и ждал видимо моей реакции, а я, как всегда, не знала, что сказать.

Конечно, мне хотелось узнать больше, но ведь и ежу понятно, что он случайно проболтался. Возможно я много, что узнаю, если надавлю сейчас, но из дворца уже вряд ли выйду живой. Поразмыслив таким образом, спросила у него:

- С меня сняли обвинения?

- Да. Жрец предоставил рукописи многовековой давности. - голос графа был тих и задумчив. - Возвращайтесь домой, Элеонор, и ... берегите ребенка.

Не глядя на меня, он вышел. А я села на край кровати и схватилась за голову.

В тот момент мне казалось, что я начинаю, что-то понимать. Потом начала сопоставлять факты и опять запуталась. Что-то в этой истории не сходится. Допустим, Лина была любовницей графа и она случайно (или нет?) погибла. В это же время у Макса болеет жена и он обращается за помощью к Богам. Возможно, они его услышали, точнее Темная Богиня. Но вместо того, чтобы вылечить жену Макса, она ему приносит меня в клюве. И подселяет в тело возлюбленной графа! Какой-то бразильский сериал!  Не могла же она так жестоко подшутить над нами всеми?!

Срочно! Срочно искать эту ... слов нет! Богиню. Что б ей икалось весь день.

Вошла служанка и помогла мне собраться. Вчерашний охранник забрал сумки и пошел на выход, а я за ним. Прочь из этого гадючника.

Вернувшись домой, я прежде всего удивилась тишине в доме. Меня встретил только управляющий и то попытался сбежать.

- Постой, а где все?

- Ваши родители в кабинете. Проводить?

- Да, если не сложно.

По пути я сняла шляпку и перчатки, а возле кабинета отдала их мужчине и не постучав, вошла.

Отец сидел в своем кресле за столом, а мама стояла у окна. Увидев меня, они бросились обнимать. Мне сразу стало легче, хоть кто-то беспокоится обо мне и любит.

- Дорогая, как ты? До нас доносились разные слухи. Мы так переживали за тебя. - всхлипнула мама.

- Да уж, за эти три дня во дворце моя жизнь круто изменилась. - вздохнула я.

- Давай по порядку. - велел отец.

- Смысла скрывать уже нет. - вздохнула я. - В общем, я беременна. И срок достаточно большой. Знахарка во дворце подтвердила. Простите, пожалуйста, меня.

- Лина! - ахнула мама, прикрыв ладошкой рот.

- Кто? Кто отец ребенка? - грозно спросил отец. Он был в бешенстве.

- Я не скажу. Прости, папа. Это уже не имеет смысла...

- Как это не имеет??? - взревел он. - Я этого ублюдка!!!

- Доченька, скажи нам кто это с тобой сделал? - это мама.

- Все было по взаимному согласию. - упрямо твердила я свое. - Я была влюблена, а сейчас уже и не знаю. Сейчас разговор о другом: мне нужна защита. В прямом смысле этого слова. Мне и ребенку угрожает опасность...

- Значит, слухи все-таки не на пустом месте пошли. - опустила голову мама и виновато посмотрела на своего мужа. - У тебя роман с Его Высочеством Кристианом.

- Нет... - я уже была в отчаяние, не зная, как объяснить все это недоразумение. - Герцог сделал мне предложение стать его фавориткой, а я отказалась, но слухи все равно пошли. И этим он мне осложнил жизнь.

- Отец ребенка - он? - высказала мама общий вопрос с папой.

- Да, нет же!! У меня с ним ничего нет. Это просто стечение обстоятельств.

Все замолчали, думаю о своем.

- Дочь, ты выходишь замуж. Король прислал письмо и срок на все приготовления неделя. - сказал папа. - Как ты объяснишь мужу свою беременность?