В какой-то момент я перестала понимать смысл его слов. Сахарный сироп все лился и лился. Неужели, он не видит, что клиент созрел и почти на все согласен?!
- … расскажите отцу, как я вам помог в этот момент. Это не будет ложью, мысленно я всегда с вами, детьми Богов … – очередное бла-бла-бла… - и намекнете, что храмы давно не реставрировались и неплохо бы отблагодарить нас за помощь. Организуете мне встречу с отцом, а мы с ним обсудим размер пожертвования.
- Так вы золота хотите? – улыбнулась я. – Что ж вы сразу не сказали! Я согласна. Скажу отцу, что это вы меня подобрали в Саду и отнесли наверх. Думаю, граф не обидится. Ему моя благодарность даром не нужна. Но вы ж понимаете, что пока король разыскивает меня, я отсюда не выйду. Соответственно, с отцом поговорить тоже не могу.
- Деточка, я вам доверяю, поэтому завтра предоставлю королю архивы. Но встреча должна состояться на этой неделе.
- У меня свадьба на следующей. Хотите приглашение, как моему спасителю?
- Да. Меня это устроит. Я ведь не должен вам напоминать, что наша договоренность должна остаться в тайне? Вы же умная девочка…
- Договор заключать будем? – нахмурилась я.
- Нет. Все на добровольной основе. Я вам, вы мне.
- А как же гарантии?
- Завтра граф подтвердит, что с вас сняты обвинения и отпустит вас. Ну, а на вашем месте, я бы не рискнул увиливать. Костер на площади не долго зажечь. Король имеет на вас зуб, обвинение в колдовстве лягут на благодатную почву. Вы осознали?
- Конечно. Это ведь в моих интересах. – спокойно ответила я ему.
- Тогда не смею вас больше отвлекать. Увидимся на свадьбе. – мужчина встал, я за ним.
Остановившись у дверей, он повернулся ко мне и кивнул головой. Усмехнувшись, я склонила голову и сложила пальцы вместе. Одобрительно кивнув, он вышел. В двери снова повернулся ключ.
Вот ведь, интриган! Занимает такую высокую должность, но не гнушается подобными делами. С другой стороны, деньги нужны всем. А уж неучтенные и подавно. Все к лучшему, не придется ждать милости от Кристиана и гадать сможет он уговорить короля или нет. Неожиданно, мне пришла мысль в голову о графе. Ведь он сам разрешил жрецу прийти ко мне на разговор. Вероятнее всего, что и о сути разговора он догадался. Мог сам припугнуть жреца, но предоставил мне самой разобраться в этой ситуации.
Мысли о графе вызвали во мне двойственные ощущения: с одной стороны я ему благодарна, что позволил решить все самой; с другой - ведь мог сразу тряхнуть своего жреца и я здесь не сидела весь день, трясясь от страха. Но зачем ему это делать просто так? Правильно, это же не рыцарь из романа.
***
Пришло время ужина. Я уже успела ополоснуться и поглядеть в окно, а служанки все не было и не было. Зато когда в комнату въехал столик с едой, а везла его Жозефина, счастью моему не было предела!
- Жози! Ты жива! Я так рада! - кинулась я ей на шею.
- Спокойно, подруга! Я в порядке, в отличии от тебя, впечатлительная ты наша! - обняла она меня.
- Просто по тебе не скажешь... - протянула я, оглядывая ее с ног до головы.
На женщине висело что-то странное, лишь отдаленно напоминающее платье. Серое с черным, без всякого силуэта. Волосы просто были спрятаны под черную шляпку с вуалью.
- Это новый траурный наряд. - скривилась Жозефина. - Герцогиня ввела. Ты только посмотри на это рубище. Все женщины стараются меньше выходить из комнат, чтобы не показываться в этом никому!
- Раньше были другие?
- Просто черные и меньше украшений! А в этот раз какой-то кошмар. Что только на нее нашло? И ведь не ослушаться, это будет выглядеть, будто я не сожалею о трагедии. А это не так!
Она сняла шляпку и прошла в комнату.
- Пригласишь отужинать с тобой? - лукаво спросила она и указала на столик, накрытый на две персоны.
- Конечно! И прости меня, пожалуйста, за те слова. На самом деле, я доверяю тебе. - заглянула я ей в глаза. Она кивнула и улыбнулась мне.
- Давай все же поедим! Я пока к тебе пробилась, жутко проголодалась! Такие кордоны прошла! Ого-го! Даже королевскую сокровищницу меньше охраняют!
Мы засмеялись и сели. Утолив первый голод, вернулись к разговору:
- Как ты себя чувствуешь? - спросила она. - Его Светлость сказал, что ты в шоке от увиденного и пока побудешь во дворце. Но почему у графа?
Я замялась, не зная, что ответить. Придется что-то придумать, не зная, что ей известно.
- Вот я глупая! - хлопнула себя по лбу женщина. - Это из-за недоброжелателей, да?
- Сама не знаю... - прошептала я, опустив глаза.
- Через три дня, после окончания траура, - шепотом поведала женщина. - король будет назначать новые должности. Основная часть того, кто погиб были пожилыми людьми. Это несколько королевских советников, один из высших воинских частей. И один городской Прево. Все сильные фигуры пытаются просунуть на эти должности своих людей. Такая возня началась.
- А герцогиня помогает Кристиану?
- Смеешься? - перешла к десерту баронесса. - Они уже давно по разные стороны баррикад. У нее своя команда.
- Ничего себе... - пробормотала я. И перевела разговор с опасной темы: - Жозефина, а сама ты как? Я ж была в зале, когда у вас…
- Да, уж зрелище не для слабонервных. - хныкнула, как ни в чем не бывало, она. - Я ведь тоже всегда пила настой за час до заката. Но пару дней назад у меня начались женские недомогания. Да, такие болезненные, что ничего не помогало. Вот я и глотнула этого настоя и, что удивительно, помогло. Так я его все праздники и пила. Не знаю насколько это вредно, но вызывать целителя некогда. Столько дел, столько дел...
- А твоя семья? Все целы? - осторожно спросила я.
- Мой отец переживет нас всех. Он очень заботится о своем здоровье. Кстати, когда герцог выпустит тебя отсюда? Вы общались?
- Нет, я не видела его с маскарада. Но здесь я по его просьбе, так граф сказал. Надеюсь, завтра я уеду домой. Как ты думаешь, стоит ли просить у отца охрану? Мне тут граф рассказал про судьбу любовниц герцога...
- Есть такое. - поджала губы подруга. - Но причастность герцогини, не доказана ни в одном случае. Может они сами от любви сходили с ума, падали с лошади, тонули в реке...
- Ага, конечно. - скептически пробормотала я ей в ответ.
- Я краем уха услышала, что тебя подозревают в поклонении Темной Богини. - сказала женщина и посмотрела мне в глаза. - Поэтому к тебе все приставили своих охранников?
Я похолодела. Знает она, знают все. Как выкрутиться, я не знала... Думай же, думай!
- Это все происки короля, Жозефина! - горячо воскликнула я. - Ты знаешь, мой отец выполняет огромный королевский заказ? Прокладывает железную дорогу по стране. В чем - то они не сошлись во мнениях. И понеслось: король давит, отец не соглашается. Тогда нас переселили ближе к дворцу, все наши слуги - шпионы короля. Клетка, хоть и золотая. И меня хотели выдать за Кложо, чтобы иметь влияние на отца. Моего брата увезли куда-то. Остальное ты знаешь...ну, про мою просьбу у графа и про Кристиана... Я совсем погрязла во всех этих интригах! Тут еще это нелепое обвинение...
Я всхлипнула и отвернулась.
- Да, уж! Попала, как кура в ощип. - пожалела меня женщина.
Кажется, поверила. Я практически не соврала. Была бы здесь прежняя Лина. Все было бы именно так!
- Но все равно это не объясняет интереса графа. - добавила она. - Он бы просто так не вызвал Максимилиана. Это уже другой уровень... Многие считают их друзьями, хотя у Макса и нет титула, как такового. Зато он отличный воин, владеет всеми видами холодного оружия. О нем мало, что известно, но легенд ходит очень много.
Я пожала плечами и сделала удивленные глаза.
- Не знаешь, как там Макс? Он пропал. - спросила я через минуту.
- У него такое горе. Жена не пережила оборота. Он покинул дворец еще вчера. - покачала она головой.
А я сглотнула ком в горле. Совсем недавно я тоже потеряла семью и представляю, как ему сейчас больно. Наверное, в ближайшее время он не вернется.
